所谓外察，就是朝廷针对地方官的考察。
天下初定，朱老板对地方上十分不放心，于是规定地方官每年朝觐一次。同时，吏部会同御史台，对其这一年的工作进行考察，最后由皇帝定夺去留升降，故又称朝觐考察。
所以这奉天殿前，才只有一千出头的知县。至于另外两百多位，已经因为外察被定为贪、酷、浮躁、不及、老、病、罢、不谨八类者，分别给予致仕、降调、闲住、为民等处分，没法来吃席了。
幸存的这一千零八位知县，本以为逃过一劫，于是心情轻松的来吃席。
没想到还要再被公开处刑……
老六进殿时，看到那些站在廊下的知县，一个个神情窘迫、束手无措，有人都快要哭出来了。
他忍不住轻声对太子道：“大哥，百里侯不可轻辱，不然受苦的还是百姓。”
“嗯，我也是这么想的。”太子欣慰的点点头，吩咐宫人道：“这么冷的天，外头饭菜凉的太快。取步幛来，在廊柱下围一圈，给诸位知县挡挡风。”
“是。”宫人不假思索应声而去，丝毫不考虑太子爷的指令，跟上谕有什么冲突。
因为这爷俩的指令经常冲突，宫人们早就形成了一套办事规则，就是以最近的一道指令为准。
如果皇帝先说要往东，太子后说要往西，那么宫人们就往西。
如果皇帝又说还是要往东，宫人们就再往东……要是太子再说往西，宫人们就再往西。
当然要是皇后娘娘说，瞎折腾个屁，老实待着。他们就会乖乖待着，谁下令也不动了……
这就是宫里的生态位了。
所以很快，明黄色的步幛便将殿前廊下围了个严严实实。
这样挡风还在其次，关键是保住了知县们的尊严。这让他们对太子和楚王殿下感激不尽，觉得老朱家还是有好人的……
~~
奉天殿内，三十张大桌整齐摆开，桌上菜肴酒水皆备。
三百名外察名次靠前的知县鱼贯入席，在桌边站定。
随后进来的，是三百名外察名次居中，得到‘平常’评价的知县。他们自觉的尽量远离筵席，想要贴着大殿墙壁站定。
金銮殿虽大，一下子挤进来六百多人。再加上皇帝的护卫，伺候的中官，还有光禄寺的官吏，直接塞了个满满当当。所以后进来的官员，还是不得不挨着桌子站。
“坐吧。”待到朱老板在主桌坐定，一声令下，众知县这才谢恩落座，一个个只敢搁四分之一的屁股在杌子上。
“都放松点儿，作陪都是咱的儿子们，”朱老板笑眯眯安抚下众知县，又对众皇子：“一定要陪好诸位父母官，让他们吃好喝好。”
“遵旨。”老四几个应一声，便要亲自给诸位知县斟酒。
“使不得，使不得，微臣惶恐啊！”众知县赶紧诚惶诚恐的起身谢恩，却都把酒杯牢牢捂住。平日里他们见个知府都大气不敢喘，哪敢让亲王给自己倒酒呢？
“唉，尔等不必如此。”朱老板却摆摆手，沉声道：“都坐下，坐稳当了。”
“是……”众知县赶忙怯怯应一声，只好重新坐好，任由诸位殿下为他们斟酒。一个个双手捧着酒盅，受宠若惊。
“这真是天大的恩典啊……”
“太抬举为臣了……”一个个手捧着酒盅，感动的热泪盈眶。
“堂堂亲王给你们倒酒，确实是恩典，是抬举。”朱老板端起酒盅，对众知县道：“咱还要再抬举抬举你们，敬你们一杯酒！”
“折杀臣等了。”众知县激动的落泪，纷纷道：“臣等消受不起啊。”
“哎，这是伱们应得的礼遇。既然是应得的，有什么消受不起的？”朱老板却摆摆手，沉声道：“只要你们把百姓放在心上，急百姓之所急，忧百姓之所忧，就是称职的父母官。那么咱年年给你们敬酒都乐意，来干杯！”
“谢皇上。”就坐的官员一个个脸涨的通红，就像被打了鸡血一样，激动的端起酒杯，仰脖喝下。
当然，没有站着的份儿……得亏站着的官员官靴底厚，才没被尴尬的脚趾头抠破鞋底。
~~
皇帝敬酒之后，坐着的官员开始享受御筵。
虽然桌上只是四菜一汤，但幸福是比较出来的。有那帮站着的同僚做陪衬，这御筵吃起来格外香甜。
站着的官员可没法四菜一汤，只能一人发一碗粗米饭，上头淋点儿浇头将就了……让他们怎么吃得下去？
看着那些站着的官员一个个面露难色、食不下咽，朱老板哼一声道：“怎么，吃不下去吗？还得咱喂你们不成？”
“臣等不敢。”站着的知县们赶紧大口扒饭，有人泪珠子噼里啪啦掉下来。也不知是噎的还是难过的。
“不想吃就别吃了！”朱老板被他们烦透了，一拍桌子道：
“现在知道，咱的这碗饭，不是那么容易吃的了吧？”
“是，皇上……”知县们使劲点头，那不是一般的难吃，是真他妈的难吃。
“其实咱对你已经格外开恩了。”朱元璋起身走到那些站着的官员身前，一个个端详着他们道。
“放在以前，你们这些政绩平平的官儿，咱早就打发回家种地去了。所幸现在朝廷用人之际，才又给了你们第二次机会。”
“觉得羞耻就对了，说明你们还有救。
“如果天下初定，百废待兴，各州县的百姓都急需父母官带领他们兴修水利、开垦农田、安居乐业。多少事情可以干出彩？你们忙活一年却落了个‘平平’，还不觉得羞耻吗？！
“记住，当官要有所作为。碌碌无为，占着茅坑不拉屎，同样是罪过。”说着他提高声调道：
“要是谁觉得咱冤枉了他，他没有占着茅坑不拉屎，现在可以站住来，跟咱讲明白。只要是言之有理，咱就给你道歉，还亲手给你倒酒！也让你坐下吃席！”
“……”此言一出，那些站着的知县，登时连哭都不敢哭了，端着碗可怜兮兮的立在那里。
“怎么，没人敢吭声了？”朱元璋哂笑一声道：“看来自家事自家知，也知道自个没脸喝咱这杯酒了。”
就在所有人都以为，站着的知县们会唯唯诺诺下去时，一个身材高大，相貌堂堂的官员忽然忍不住大声道：
“启奏皇上，臣问心无愧，臣没有站着茅坑不拉屎！”
“哦，你叫什么名字？”朱老板饶有兴致问道：“什么职务？”
“回皇上，为臣道同，现为广东布政使司番禺县知县！”那高大官员面不改色的沉声道：“臣没有渎职，臣问心无愧，请皇上赐酒一杯！”
(本章完)