蒯星河带领的一行人历经艰辛，最终成功穿越了白龙堆雅丹地貌，眼前终于出现了一汪清泉。众人欣喜若狂，争先恐后地涌上去补充宝贵的水分，然后再次启程，向着东方继续前行。忽然，远方传来嘈杂声，一群手持简易农具如叉子、镐头之类的人正追逐着一名衣衫褴褛的男子，这些人等都是汉人模样，却不知道他们为何追赶此人。
司寇本不想管这些事，没想到司南与蒯傲芙二话不说冲上前去，阻止追捕行动。追兵见到两个全副武装的身影挺身而出，一时之间显得犹豫不决，随即迅速撤退，消失在视线之外。一行人并未追赶，而是围住了那位狼狈的逃亡者。
蒯星河关切地上前询问那位衣衫褴褛的大叔：“这位大叔，他们为什么要追你呢？”
然而，中年人眼神空洞，显然神志不清，口中不断重复着：“别害我，别害我……”
蒯傲芙走近观察，仔细检查后说：“看来他是失智了。”
司寇忍不住抱怨：“把他解决掉算了，带个疯子只会增加负担。”
但蒯星河并未放弃，继续耐心询问：“大爷，这里附近可有可以购买物资的地方？我们需要补给。”见对方毫无反应，他用手比划着吃饭的动作。
疯子望了眼蒯星河，又突然大笑起来，手指向远方：“吃的，那边有吃的。”guqi.org 流星小说网
听到这句话，蒯星河立即指挥队伍，准备朝疯子指示的方向前进。此时，司南提出警告：“须防有诈，寒冬时节，突然冒出个疯子，说不定是设局诱敌。”
司寇走到疯子面前，用长枪轻轻戳了一下他的左手，直到鲜血渗出，疯子只是哇哇大叫，并没有任何反抗。司寇放下枪，对众人大声道：“放心吧，蒯团长的判断没错，这个人确实神志不清。”
蒯星河道：“既然如此，我们就出发吧。司南，你可以殿后，一旦有情况，可以及时增援我们。”
众人赞同这个计划，于是朝着疯子指向的方向前进。不久，他们来到了一座傍溪而建的小村落，村口有一扇由粗木搭建而成的大门，紧闭着，看起来颇为简陋。蒯星河刚靠近大门，里面的村民察觉到了动静，开始敲响警报锣声，顿时，村里的青壮年纷纷聚集到门前。
木门后，村民们透过缝隙窥视着这群身披盔甲的外来者，既感到好奇又怀揣着一丝畏惧。
面对这突如其来的情况，蒯星河示意大家保持冷静，缓缓走上前去，率先说话“乡亲们，我是来自大唐西域都护府的都督，蒯星河。我们仅希望能入村补给一些必需品，大家都是同胞，不必过于紧张，我们绝不会做出任何抢劫行为，愿意以金银公平交易。”
大门后传出一个声音：“什么大唐？早就灭亡了，现在可是大周时代，西域都护府早在数十年前就不复存在，你们这些强盗消息真是落后。”
面对这样的质疑，蒯星河急忙辩解：“我们在太仑山南部被困多年，未能适应新世道，请诸位务必相信我们的诚意。”说着，他从随身包裹中取出一枚小袋，展示了小袋中的大印，上书“西域都护府都督印”几个大字。
门后的惊叹声连连响起，显然是从未见过如此珍贵且华丽的物品。随后，村门缓缓开启，一位面容慈祥的老者站在门后，拱手作揖表示欢迎。门旁站着众多村民，他们直勾勾看着蒯星河手中的大印。
意识到气氛不对，蒯星河迅速将大印收起。随后，他领着一行人步入村子。那位疯子大声喊叫，不愿跟随进入，却被强行拉进了村内。村民们立刻将注意力转向疯子，眼中闪过怒火。
胡三千引导着蒯星河进入一间朴素的村屋，感慨道：“自从蒯英将军率军西征以来，整整一甲子过去了，我们几乎未曾再见汉军身影。今日再见，诸位风采依旧，令人敬佩。”说罢，老者爽朗一笑。
蒯星河谦逊回应：“前辈过誉了，我们刚刚穿越险境，此刻身心俱疲，幸亏您慷慨接待。敢问尊驾，姓甚名谁，这里是什么地方？”
老者收敛笑意，介绍道：“我是这里的村长，名为胡三千。此地称作花溪坞，依傍花溪而筑，家族迁徙至此已逾数百年。因地处偏远，幸免于战火侵扰。不过……”说到这，胡三千面露忧虑。
蒯星河关心地询问：“村长有何烦忧？不妨直言。”
胡三千叹道：“本不愿劳烦诸君，但此事关乎全村安危。本来此处安定和平，大家虽不富裕但也是勉强温饱，只是我村慧娟前些时，救了一人，便惹来无数事端。”稍作停顿，他续道：“此人来历不明，我们当初便要杀了此人，没想到他们两人日久生情，慧娟拼死阻拦，我等只好做个顺水人情，成全了他们。没想到，慧娟救的这人居然是山间盗匪，他们老大找到这里，带着几十人，要求我们还人，而且要我们送上所有牲畜，我们全靠牲畜干活，此举无疑是要了我等性命，哪里肯送，便交战起来，贼人势大，我等损失惨重，慧娟也死在了那次战斗之中，那贼人于是疯了。此刻，盗匪们盘踞在三里外的石子沟，随时可能进攻，我等无力迎战，于是想抓住贼人把贼人送回去求和。没想到，将军如今来了，请将军救我们一命，快去剿灭了盗匪。”
蒯傲芙闻言，不禁同情地注视着疯子，低语：“也是命运坎坷之人。”
蒯星河沉吟片刻：“此事易办，不过能否先行安排我们饱餐一顿？我们长途跋涉，饥肠辘辘。”
胡三千面色凝重：“将军，时间紧迫，每拖延一刻，就增加一份风险。我们都是您的子民，难道真愿让我们承受刀兵之灾吗？”
蒯星河权衡之后，应允道：“那就请村长引路。”于是，一行人匆匆离开村落，直奔石子沟而去
在石子沟的对决远比想象中轻松，数十名盗匪根本无法抵挡装备精良、训练有素的官兵，迅速被一一制伏。贼首跪倒在地，面向蒯星河，试图辩解：“将军，不知所来何故，莫信奸人之言，我们只不过是山中猎户，不曾做过危害国家之事。”
正当蒯星河欲言又止之际，村长胡三千手持利刃，连续刺入贼首胸膛，对蒯星河说道：“不可轻信其言。”与此同时，其他被捕的土匪也被村民无情斩杀，蒯星河虽然觉得有所不妥，却也无法阻止，只能眼睁睁看着一幕幕血腥场景上演。
待所有盗匪尽数被清除，胡三千喜形于色，对着蒯星河笑道：“将军英勇无敌，速回村中，我们定为您摆宴庆功。”返回村中，期待中的盛宴并未如约而至，取而代之的是递向蒯星河及其部下一坛坛烈酒。疯子企图阻止这一切，却被村民牢牢控制住。等到众人饮至醉意朦胧，几乎所有的士兵都瘫倒在桌边，胡三千仍在为蒯星河斟酒。
就在这个时候，疯子挣脱束缚，猛然撞向村长，打翻了他手中的酒壶，愤怒充斥着整个场面。村长勃然大怒，挥舞着锄头砸向疯子。疯子挨了好几下重击，浑身鲜血淋漓，跌倒在地，口中不住呼唤着慧娟的名字，不多时便没了气息。
蒯星河看见这血腥场面，酒意顿时消散大半，他厉声质问村长：“即使他曾是你村的女婿，何须这般冷酷无情？”
然而，眼前的村长仿佛变成了另一个人，他打了个响指，周围的村民随之响应，纷纷起身，手中握着各式各样的武器，就连妇女和孩童也不例外，眼神中尽是凶残。村长冷笑着回答：“女婿？他可是我们救星，要不是他，土匪第一次来的时候，我们就死光了。”
这话让蒯星河大感愕然：“什么？”
村长继续揭露：“蠢材，你们即将赴死还蒙在鼓里呢。他是那帮土匪的二当家，看中我们慧娟，三番四次保住我们，但是他却凭借这救命之恩，在我们这里胡吃海喝，彷佛我们欠他一辈子一般，大恩难报，不如杀之。就像对付你们这样，用毒酒除去这对祸根。没想到他却没死，更没想到，土匪居然回来了，幸好，你们来了，哈哈，现在，我就是西域都护府都督，我，就是蒯星河。”
突然，屋顶上传来一道声音：“原来是这样。”那是司南的声音，他对着桌上的人群说道：“游戏结束了，该起床了。”随即，他意味深长地看着村长，继续说道：“你可能不知道，那位女士，现在可以说是陇西至西域最好的神医了，怎么会看不出你的毒酒呢？”
话音刚落，原本看似昏迷的众人瞬间站立起来，手中紧握武器。蒯星河语气冰冷地下令：“杀光他们。”
司南与蒯傲芙欲言又止，正准备劝阻，司寇已抢先一步，带领其他士兵举起了兵刃。随之而来是一场惨无人道的屠戮，无论是老人、妇女还是儿童，都死在了这场屠杀之下。
望着遍地尸体，蒯傲芙轻轻叹息，没有再多言。司南默默地安慰她，轻拍了拍她的肩膀。
蒯星河则吩咐道：“打扫战场，不留任何粮食。”