番外 小星 1

冬至前,西州迎来了一场史上最大的官场清理。

从前朝开始积怨已久的苛政,齐王和季宛宁从到达西州到完全废除,只用了一个月的时间。

西州官员下马,连根拔起了许多幕后势力。

牵扯其中的朝廷官员大大小小一百多人,全被一一清算。

齐王和季宛宁在此之前,足足准备了一个月,不仅从北州借调了大量守备军,还亲自扮演行商深入当地搜集罪证。

原本齐王是打算循序渐进,将这场清洗的影响降到最低的。

但当看到北州大营为了五百匹战马被司马监推三阻四,却私自将战马高价卖出给前来买马的富商,最后将马户交上来的次马作为战马交付给北州大营时。

齐王忍不了了。

西州的毒瘤已经烂到了芯子里,再不拔除,危害的就是整个大燕。

于是,没有给西州官员一点准备的时间,季宛宁直接用借来的兵将西州州府围了。

抵抗者全部斩杀。

紧接着,马不停蹄地开始清剿马匪。

齐王则端坐后方,实施新政。

马户和农户重新分配草场和土地,三年之内不用交税。

不仅如此,朝廷还会提供种马。

那些手上没有人命的马匪,朝廷不予追究,可以回归家乡重新种地养马。

此新政一出,一半的马匪都跑回了家乡。

有地可种,有马可养,谁愿意朝不保夕刀剑舔血。

季宛宁这边,对于那些冥顽不灵、无恶不作的马匪,一律杀无赦。

半月后,他和红缨碰了面。

红缨的寨子里大多数都是老弱妇孺,他们就算回去,日子也会过得很艰难。

所以新政出来的时候,大家都没有想着要回去。

因为抢劫了乔星,寨子这个冬天的开销省一点花还是可以温饱度过的。

但是朝廷这样大的剿匪力度,他们明年的处境堪忧。

想通这些,红缨当晚就去了季宛宁的营地。

红缨见到季宛宁的时候,惊讶了一瞬。

没想到这段时间让各路马匪闻风丧胆的季将军,竟是个哥儿。

季宛宁从乔星口中听过红缨的故事,对她是带了点欣赏的。

季宛宁惜才,也不和她废话,直接问她愿不愿意前往北州投入军营,他们寨子里的人都可以去。

“我……我是罪人之后,贱籍。”

红缨埋首,她此次前来是想自投罗网,换取寨子里其他人的安全。

“你祖上可是姓霍?”

季宛宁问她。

红缨怔了怔,然后才用力点头:“是!我祖父是霍镇恶。”

季宛宁闻言有些动容:“你是霍老将军的后人!”

虽然先前有猜测,但是真的知道后仍然觉得不可思议。

“今上早就赦免了你们一家,竟是没人通知你们吗?”

“您说什么?”

红缨惊愕不已。

“我夫君一直觉得霍家是被冤枉的,几年前就尝试为霍家翻案,只是因为事情太久远,案件重启许多证据缺失。最后今上便开恩赦免了你们一脉的罪责,后人照样可以科举入仕。”

红缨红着眼摇了摇头:“没人,没人告诉我们。流放之路漫长艰险,十不存一。祖父到西州之后没多久就郁郁而终。

我父亲是活下来的最后一个孩子,我母亲是当地农户之女,为了嫁与我父亲自愿入贱籍。

若不是,若不是这样,他们也不会死……”

似乎是想到悲伤的过往,红缨几度哽咽,但是倔强如她终是忍着没有掉一滴泪。

“将军您刚说,是您夫君促成的赦免一事,敢问您夫君是哪位大人?”

虽然他们一家到最后都不知道有人在为自己翻案,但是恩人的名字她也一定要记住。

“我夫君是齐王,当今圣上的胞弟。”季宛宁认真回答,语气里还带了一点骄傲。

他的夫君虽然不能武,但是是天下的好王爷。

红缨杏眼圆睁,令马匪闻风丧胆的季将军,竟然是齐王王妃?!

是她井底之蛙了。

她郑重地向季将军单膝下跪,双手抱拳:“红缨感念齐王和季将军的恩德,甘愿携全寨七十二人归顺朝廷,誓死扞卫大燕江山。”

这七十二人没有包含老人小孩,她想的是他们要去边关,老人孩子不能跟着吃苦。

季宛宁将她扶起。

“小星跟我说过你们寨子的情况,其他人你不用担心。如果他们愿意就随你们去北州落户,如果不愿意,留下来也行,按照新政来分配草场田地,种地养马随他们自愿。”

“季将军……”红缨闻言已经泪目了。

如果他爹娘也能活到这个时候该多好。

只是将军口中的小星是谁?

红缨好奇,又不敢问。

“哦,对了。小星说他的货物和钱财是自愿赠送给你们,所以不用上缴给朝廷。”

季宛宁对她眨了眨眼睛。

红缨想起那个被秀兰抢回来的少年,脸一下子“唰”地红了。

半年后。

北州边境集市。

高瘦挺拔的年轻汉子将所有货物整齐排列好,等着开市后客人来挑选。

这是北州最大的互市市场,吸引了天南地北的商人。

乔星这次被家里逼着过完了一整个冬天和春天才允许北上,还派了三十名护卫跟着。

但这种地方,鱼龙混杂。

说不定看似不起眼的小摊贩,实际是某个小国的贵族子弟。

人人都有护卫,乔星便也显得没那么特别了。

只是他在家被乔雨和顾锋好好养了半年,肤色比行商的时候更白了,本来就和他爹爹一样长了一双桃花眼,还穿的都是他爹和小雪给他置办的衣物配饰。

在一群魁梧的外夷人中实在是显眼极了。

美貌是一把双刃剑。

来他这里买东西的人多,来找麻烦的也多。

这不,刚把一匹上好的绢布卖了个好价钱。

马上就有四五个大汉围了上来,拦住了那个买了绢布的姑娘。

“姑娘,这匹布我们铺子只卖二两,这小子卖你二十两摆明了就是坑你。”

乔星闻言皱眉。

这绢布他从青州运过来,成本就不止二两,这群人就是故意来找茬。

“姑娘,若是您觉得亏了,可以原价退给我去他们铺子买,没有关系。”

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