郝昭，字伯道，并州太原郡人。
此时，他年仅二十岁，于鲜卑入寇时加入汉军，凭借自身的实力，一步步做到了校尉之职，统领五百兵马。
前几日，因为杨丑、眭固背叛，张杨恐田虎也心怀不轨，于是派郝昭出兵驻守边境，郝昭领命而来，不想刚刚抵达营寨，就遇到了田彪大军。
郝昭精通兵法，且善于防守，他先击败了敌军多次进攻，并且立刻修书一封送往上党，告知张杨、于禁田虎出兵之事。
今日，在郝昭多次击败田彪军后，田彪终于愤怒，亲自出马，前来攻打营寨了。
“上党之人听着，我乃田彪，为太原田虎将军麾下大将，如今大军到此，尔等还不投降吗？”
田彪骑骏马，手持大刀，来到阵前，高声呼喝道。
上党营寨中。
郝昭持弓而立，大声喝道：“尔等本是太原百姓，为何聚众来犯上党？前番尔等已略上郡，朝廷不纠，正是天大恩典，你们还不思回报吗？”
说罢，郝昭挽弓搭箭，对着田彪便是一箭射出。
铛！
田彪眼疾手快，大刀挥动，将飞来的利箭荡开，同时，他大骂不绝，指挥兵马开始进攻。
面对汹涌而来的田彪军，郝昭不慌不忙。
他一声令下，身边的兵士们纷纷张弓搭箭，瞄准敌人冷静射击。
这一轮箭雨之下，便留下了数十具尸体。
至于其他冒着弓箭冲上去的，则被郝昭麾下手执铁矛长枪的猛士刺杀而死。
一时之间，血腥气弥漫开来。
田彪见状，双眼微眯，他翻身下马，一手持大刀，一手拿过旁边亲卫的护盾，大踏步朝着郝昭的营寨奔去，准备亲身犯险，夺下边关。
郝昭冷笑不止，手里的长箭瞄准，对着田彪就是连珠射出，道道撕裂空气的声音不绝，利箭一支接着一支，全部直射田彪面门。
田彪连忙举盾抵挡，他听着箭头撞在护盾上噼噼啪啪的声音，心里突然萌生退意。
是啊，前番他能够身先士卒，是因为自己无牵无挂，唯有拼命才能博个前程，而如今他坐拥上郡，金银财宝不计其数，为何还要亲冒矢石拼命呢？如果有个好歹，他的家业不就便宜别人了吗？
想到这里，田彪当即后退，回到了层层护卫当中。
而田彪麾下的军士，见田彪奋勇向前之后，原本军心大振，但又看到田彪被郝昭以弓箭射回，也纷纷畏缩不前。
郝昭见状，当即率军冲杀，一阵之下，击破田彪军马，田彪只能后退数里扎寨。
到了夜间。
田彪在营中烦闷。
一旁的副将献计：“何不请主公派兵增援呢？”
田彪说道：“我提上郡精兵都久攻不下上党边境，若主公怪罪，该如何是好？”
副将说：“将军乃主公兄弟，将军攻击失利，挫的也是主公锐气，想来主公定然会派兵相助的。”
田彪闻言，只能按照副将所说，修书一封，派人连夜送往田虎军大营当中。
此时，田虎大军起行。
刚刚离开太原边境，田彪的书信却已经送到。
田虎拿着信破口大骂：“我本以为能够奇袭上党，尽灭张杨、吕布，不料田彪竟然连边境都未曾突破，当真无能之辈！”
于是，他派前部先锋李天锡率领兵马前去支援上郡自己则加速进军，配合田彪攻击上党边关。
……
上党郡。
由于郝昭的善守，成功抵挡住了田彪的进攻，于禁灭掉杨丑、眭固之后，这才腾出手来开始注意到上郡、太原郡异动。
他召集众将商议针对田虎出兵的对策。
狄青说道：“将军，田虎割据太原、上郡两地，兵强马壮，我等兵马不及田虎，只能智取，不可硬战。”
“汉臣可有计策？”
于禁问道。
狄青说：“田虎镇太原，田彪镇上郡，他们两路出兵，中间必然有粮草辎重运转，我等可以派出一支奇兵，截断中间通道，然后分而击之！”
“此计不错，不知何人愿往？”
于禁扫视众人，笑问道。
“将军，末将不才，愿意前往破贼！”
于禁话音未落，狄青连忙拱手请命出战。
“好！我便给你一千五百兵马，你先行出发，将田虎与田彪之间的通道死死封住，能做到吗？”
于禁看着狄青，问道。
“末将遵命！”
狄青拱手，高声回答。
随后，狄青拿着于禁的令箭，来到军营当中，挑选了一千五百名精锐骑兵，连夜离开上党郡驻地，朝田虎与田彪之间的通道奔去。
日夜兼程，狄青率军一路疾行。
两天之后，他已经离开上党郡边界，来到了莽莽群山之中。
撒出一批斥候，狄青在山岭里安营扎寨，等待回传的情报。
又过了一天，斥候回报，发现了田虎兵马的踪迹。
狄青接过斥候绘制的简易地图，发现这支兵马目的地是上郡田彪军，很显然，这支兵马来自太原郡田虎军主力。
“看来田彪攻打我上党郡出现胶着，田虎派兵增援去了……”
狄青拿着情报，在营帐里来回踱步，心中思忖。
“如果我奇袭这支援军，然后假扮他们，从背后击破田彪，则断了田虎一臂也！”
想到这里，狄青脸露喜色。旋即，他召集众将，将这个计划告知众人。
众人闻言，纷纷表示赞成。
于是，狄青便分派任务，率领兵马悄悄潜伏到了田虎援军必经之路旁的密林当中。
……
崇山峻岭。
点点苍翠之间。
李天锡正率领兵马驰援田彪。
他本是太原郡猎户，因为身有膂力而被田虎发掘，在战场上立功，封为统领，节制一队骑兵，为田虎的左膀右臂。
此时，他奉命前去支援田彪，自然是不敢怠慢，一路上狂奔，日夜赶路，想要以最快的速度赶往田彪前线。
但是，他这般行军，弄得麾下将士苦不堪言，走了几天后，大家纷纷体力不支，行军速度渐渐迟缓。
李天锡见此情形，立刻吩咐麾下大将督军，如果有人拖延，轻者鞭打示众，重则当即斩首。
军法一出，兵士尽皆骇然，再也不敢掉队慢行，但是心里更加不忿。
这一日，大军正行到一处密林，李天锡也知道众人心怀不满，于是说道：“诸将努力，待我等过了这密林，便安营扎寨休整！”
说罢，他亲自当先，手提长枪，催马前进。