“以檀，明日随我去见太子。”
周立术看向自己的嫡女的眼神中，是难以抑制的欣赏。
如今四大世家无不争夺着太子妃的位置，以陛下对以檀的欣赏，只要以檀参与这场选秀，必然会成为太子妃。
“父亲，我不愿去，”周以檀却没这份心思，“任、季两家不是都在争取太子妃的位置？任他们去争便是，我们何必趟这滩浑水。”
“你糊涂啊以檀，嫁与太子，你便是太子妃，日后的皇后。到时候想要什么，难不成太子会不肯顺你？以你现如今的声名，何人不会更倾向你，太子自然也在其中。”
看着坚持自己想法的周立术，周以檀明白，这件事不会按照自己的意愿进行。
父亲从始至终都盼望着她能为周家带来点什么，无论是先前想在世家中寻一位庶子让其入赘，还是现在让她去做太子妃，在父亲的眼里，她都比不上周家的前途。
饶是早已明白现实，周以檀此刻仍觉失望。
“此次非去不可吗？父亲。”
“自然是没有第二个选择，只要你去，便一定会进东宫。这于周家而言，是无上的荣耀。”
周以檀并未拒绝他的安排，她劝着自己，既然父亲将她养成如今这般，那么她去见见太子也无妨。
更何况，一切并不一定会像她想的那般不堪。
彻底击溃她的是太子的无礼，在她印象中，太子贵为储君，自是该遵循礼数，不会被人抓住半分把柄。
可偏偏太子句句不将她放在眼中，言行举止皆见其轻佻之心，仿若在他眼中，她不是为容国争得几分脸面的才女，只是一个再普通不过的女子而已。
她回到周家后，便大病一场。
知许日日贴身照顾，直到听到人梦间呓语，才知那日自己被支走时，小姐都遭遇了些什么。
她想着是否要将一切告知老爷，但以老爷平日里对小姐的态度，即便真的说了，也没什么用……
不要…不要……不要靠近我！
周以檀从梦中惊醒，知许立刻上前搀着她，用帕子为她拭去额上细汗，眉眼间是藏不住的担忧。
“去叫杜衡来。”
她压着心中的无奈，开始为自己日后做打算，
她不能，也不愿被困在深宫。
深宫是吃人不吐骨头的地儿，也是藏污纳垢的肮脏地界儿。
见她铁了心要做什么，知许也不再阻拦，转身去门外将杜衡叫了进来。
杜衡询问，她只说是小姐之意，他便没了疑心。
于小姐，无论人做出什么安排，他都不该有所反抗，因为小姐是救了他的人。
倘若没有当年的周以檀，绝无现在的杜衡。
等他进到房间时，周以檀已披上外衫，靠坐在床榻上，眼中失去了往日的活力。
“小姐。”杜衡轻声唤着她，生怕吓到她。
“杜衡，我要你帮我离开这里。”
周以檀微抬眼眸，言语间是不可磨灭的坚定。
她想好了，只要待在周家一天，她迟早会被父亲送进皇宫中。与其如此，倒不如她先离开这里。
“小姐……”杜衡一瞬愣住，“您可想好了？”