萧泰及看着一沓上下绿绒布包边，淡浅黄毛竹的对牌，极是不舍。对牌上漆着清漆，上书一个“萧”字，到萧家还没有几年。牌身依然光泽清亮，似乎还有竹叶的芳香，还没有那种被人手数十年摩挲后散发的厚重威严。
陈月娇的眼光也落在那一沓对牌上，眼色黯了黯。这沓对牌，是她不熟悉的。
无论是杜衡，还是陈月娇，她们熟悉的，都是萧士及封侯之后的香榧木对牌。萧士及官封柱国侯，萧家一跃为大齐的世家豪族，很快搬离了这个永宁坊，住到了勋贵聚集的崇康坊。
大齐封爵，只封有军功的武将。武将封侯，都是有御赐府邸的。萧士及上一世的爵位，世袭五世。萧家侯爵府是御赐，五世之后本要收回，但是毅郡王为萧士及求了恩典，将那所侯爵府永久赐予萧家，后来，爵位和房子，都被陈月娇的独子继承了。
在那个侯爵府里，他们用的对牌，是上好香榧木精雕细刻出来的，两端包着细密的赭色丝绒。
这绿绒布襕边的竹对牌，跟那赭色丝绒襕边的对牌比起来，真是上不得台面。
陈月娇不屑地撇了撇嘴，脑中想着主意。
她自然知道中馈的重要性，可是关芸莲刚刚小产，是需要将养一阵子的。
不过，关芸莲的月份太早，似乎是刚上身就没了，听诸素素的口气，不用真的大张旗鼓做月子，只要在床上养个七八天就够了。
而且既然不是很严重，她在床上理理事，自己从旁协助，只有更妥当的。
陈月娇就给萧泰及出主意，“表姐夫不用急。我听诸郎中说，表姐这次不算是真正的小产，不用做小月子，只要养上七八天就好了。这家里的事，就这么几桩。七八天功夫，我帮表姐遮掩一下，就过去了。横竖不走了大褶儿，在大少奶奶和老夫人那里不出错儿就行了。”
萧泰及面露喜色，忙对陈月娇作了一个揖，感谢道：“那就多谢表妹了。等你表姐病好了，她自然谢你。”说完又担心：“若是大嫂以芸莲生病，需要静养为由，要把对牌拿走怎么办？”
陈月娇摇摇头，“不会的。大少奶奶不是这种人。再说这次表姐因她而小产，她心有愧疚，就算想拿回对牌，也不会操之过急。我们只要把这几天抗过去，等表姐能起身行走了，就无大碍了。”
萧泰及恍然大悟，笑着摸了摸后脑勺，“表妹年岁不大，却能洞悉人心，实比你表姐强多了。”
陈月娇浅浅地笑，心里虽然愁闷，却也知道不可轻举妄动，对萧泰及福了福，转身离开堂屋，去里屋守着关芸莲。
关氏小产，萧泰及不能在她房里住，已经住到通房春云屋里去了。
萧泰及就没有跟进去，在陈月娇背后说了一声，“代我问你们奶奶好，我明儿再去看她。”
陈月娇应了一声，绕过槅扇，来到关芸莲床前。
关芸莲脸色苍白，刚吃过药，在床里昏睡。
见陈月娇进来，两个在床前守着的大丫鬟忙躬身行礼。
“你们下去吧，我来照顾表姐就行了。”陈月娇闷闷地道，坐到关芸莲床边，拿着针线活儿做起来。
关芸莲在梦里叫了两声“二爷”，便醒了过来，怔怔地盯着床帐顶的百子图发呆。
“表姐你醒了？”陈月娇忙放下针线，扶关芸莲起身半坐在床头，又在她身后放了一个大红婴戏图的靠枕。
关芸莲觉得口渴，让陈月娇服侍她喝了水，就往床外探着身子张望。
“二爷呢？二爷今日有没有来看过我？”
陈月娇笑道：“来了啊，见表姐还在睡着，就回春云的屋子里去了。”
萧泰及十二岁开人事，到现在有三个通房，春云、春芳、春兰。春云是大的，也是萧泰及的第一个女人，比萧泰及大三岁，今年已经十七了。春芳、春兰本是老夫人赏给大爷萧士及，但是被大爷推脱了，就被二爷领了回来，改了名字，和春云同辈。
萧泰及平日里跟春云处得最好，早说过等关氏有孕，就要抬举春云做姨娘。
关氏当然不高兴，但也没有在萧泰及面前表现过。
关氏猛然想起这事，拉着陈月娇的手低声道：“表妹，那些贱蹄子们是不是该得意了？二爷有没有跟你说过什么？”
陈月娇耐心安慰她，“不过是几个丫鬟，连姨娘都不是呢，表姐急什么？等二爷心淡了，表姐想怎么处置她们，就怎么处置她们。这会子好好养身，养好身子，再生一个大胖小子是正经。”说完又语重心长地道：“表姐，什么都是虚的，只有儿子才是实实在在的。表姐您看老夫人，虽然老爷没了，可是有两个儿子，如今还不是老封君似的，过着舒心的日子。”
关氏凝视着陈月娇，突然发现在不知不觉间，陈月娇生得越发好了。五官清丽绝伦，一双黑眸伶俐动人，顾盼之间，跟大少奶奶杜恒霜居然有几分神似。
关氏眨眨眼睛，再细看时，那股相似的神情又消失的无影无踪。
“老夫人没有说错，你确实有些像大少奶奶的品格儿。”关氏凝视着陈月娇的俏脸，幽幽地冒出一句话，“大爷比二爷着实强多了，做着官儿，房里除了大少奶奶，没有别的女人。况且大房有的是银子，大少奶奶又和善大度，看上去不是不能容人的。你这么能干，又聪明，又讨人喜欢，就知道我们二房只是虚架子，大房才是福坑儿……”暗示陈月娇不要打萧泰及的主意，表示萧士及才应该是她的目标……
陈月娇脸上的神色变了变，就恢复了正常，端着丫鬟刚刚送来的补身汤吹了吹，拿白瓷调羹舀了一勺，送到关氏嘴边，喂她喝下，嘴里笑着道：“大少奶奶人好命也好，我哪里赶得上？表姐以后别再说这种话，小心让大少奶奶听见，又不待见表姐。”
这话提醒了关氏。
她抬起右手，抚了抚脸上被知画打过的左脸，咬牙切齿地道：“小贱蹄子，以后别犯在我手里！”
陈月娇微微地笑，又喂了关氏一勺汤水。
关氏喝完补身汤，就开始犯困。
陈月娇给她掖了掖被角，等她睡着了，才放下帐幔，自己拿着针线，坐到南窗下的楠木大炕上做针线。
萧泰及和关氏住的院子，没有地龙和火墙。冬日里，就靠这口盘在南窗下的大炕，和火炉、火盆取暖。
晚上等关氏又起来吃了晚饭，陈月娇给她擦拭完身子，才拖着一身的疲累，回到自己和金姨妈住的西厢房。
金姨妈已经吃过晚饭，坐在灯下做针线。
见她进来，金姨妈抬头问道：“你表姐可好些了？”
“好多了，过两天就可以理事了。”说完又问：“娘，我们还有多少银子剩下？”
金姨妈摇头道：“上次都被你拿走了。如今我这里也只有你表姐送的月钱，一个月二两银子，前儿孝敬了老夫人房里的管事妈妈一两，现在只有三两。”
“我也只有四两银子。”陈月娇将自己的荷包拿出来，倒出几粒散碎银子，心下很不是滋味儿，想起在新房院子里看到的精致豪奢，对住在那里的杜恒霜生起一股浓浓的厌恶和鄙夷。
那本来是她的身子，她的人生，她的男人，她的嫁妆，却全被杜恒霜那个不知廉耻的古代女人给夺走了。
如今她落到这个寄人篱下的境遇，都是拜杜恒霜所赐。
不过，塞翁失马，焉知非福。她失去的，都会一样一样夺回来，而且会比上一世，得到更多。
陈月娇坐在金姨妈对面，拿右手托了腮，坐在灯下想心事，半晌自言自语地嗤笑一声，“哼，鸠占雀巢，她还当真是她的。我看你能乐和多久，还不都是给他人做嫁衣裳。是我的东西，我一定会夺回来的。”
金姨妈听着奇怪，拿手在陈月娇面前晃了晃，“娇儿，你怎么了？可是厣着了？”
陈月娇眼神一凝，回过神来，看向金姨妈掩饰着笑道：“还好，娘有话要说？”
虽然她们没有伺候的丫鬟婆子，金姨妈也还是习惯性地左右看了看，然后附在陈月娇耳边，轻声道：“我跟你说件事儿，你可别跟别人说。”
“怎么啦？”陈月娇没精打采地问道。
“我听老夫人房里的丫鬟说，大爷昨儿晚上出去了，一整夜都没有回来，说大少奶奶哭了一夜，眼睛都肿了，今儿不得不戴上幕离。”金姨妈神秘地道。
“哦？”听见杜恒霜的日子过得不好，陈月娇觉得整个人都活了过来，忙凑过去问道：“还有呢？”
金姨妈窒了窒，又不肯说了，拿起针线继续做活儿，“还有？还有的事儿，哪是你小孩子家家能听的。”居然不肯再说了。
陈月娇眼珠转了转，坐到金姨妈身边，拽着她的袖子撒娇，“娘，跟我说嘛。我也大了，以后也要嫁人。娘不仔细跟我说，以后我嫁人吃了亏，可哭都没处哭去。”
金姨妈觉得这话也对，屋里就她们娘儿俩，那些事，陈月娇反正是要知道的，就更加压低了声音道：“我听洗衣房的婆子说，大少奶奶房里的被褥这几天都是干干净净的，除了洞房的晚上，大爷根本就没有沾大少奶奶的身子！”
“啊？！”陈月娇听得喜上眉梢。这可是切切实实的好消息！
萧士及在床上有多厉害，前世的杜蘅，比前世的陈月娇要清楚得多。陈月娇这方面的记忆似乎埋得很深，她感知不到。她只记得自己还是杜蘅的时候，顶着杜恒霜的身子，能跟萧士及缠绵至死。每次他一上来，她都恨不得把身子都化了，服侍得萧士及畅意无比。
虽说后来萧士及变了心，不肯再碰她，尽跟那些小妖精厮混，可是他的那些本钱，她到死都忘不了。
杜恒霜在床上不能讨萧士及的欢心，萧士及只会更早变心。
到时候，岂不是是自己的机会来了？
她这一世，是不是不用等那么久了？
陈月娇香腮欲赤，全身发软，身下一热，一股热流居然从娇花处涌了出来，滴落到底裤上，湿湿嗒嗒，粘得很。
这是一股久违了的熟悉感觉。
陈月娇一阵茫然。她的月事终于来了，从今日起，她就能议亲嫁人了。
金姨妈听陈月娇低声说她身上不舒服，忙让她褪了裙子给她看底裤。
果然底裤上一团洇红的血迹，处子的初潮，像是暗夜里开的一朵玫瑰，红的刺目。
……
在关氏卧病的这七八天里，萧家发生了一些事情。
龙香叶搬到后花园的萱荣堂住，萧士及命人将正院的浴房重新改装过之后，也和杜恒霜一起搬了进去。
杜恒霜并没有派人去取对牌，只是派了一个丫鬟过去，探望她的病情。
见关氏在病床上将家事打理得妥妥当当，杜恒霜也没有多言，将大部分精力，都放到萧家的店铺和田庄上，忙着清理帐本，接见掌柜和管事。
同时每天早晚两次，风雨无阻地去后花园萱荣堂给龙香叶请安。
龙香叶在萱荣堂住了一阵子，觉得比正院还要舒适，也暂且不纠结此事。只是她看见杜恒霜，还是讪讪的，一想到杜恒霜手里的婚书，她就发虚，再也摆不起婆母的架子。
杜恒霜见龙香叶每日里不是吃，就是睡，自己去请安，十次有八次都不见她，偶尔见一次，发现她老了许多，也有些不安。
萧士及让杜恒霜不要多想，安慰她等过一阵子就好了。现在还是臊脸的时候，肯定会有几分别扭。
杜恒霜也没办法，除了自己对龙香叶更加恭敬，别无他法。
龙香叶暗暗观察了一段日子，见杜恒霜并没有因为拿住自己的把柄就轻狂起来，还有那萧瑞生，也没有腆着脸到她家里来恶心她，就将那颗心暂且放下。
心情好转，也能有说有笑，对杜恒霜更是态度大变，比对二媳妇关芸莲还要好，就连自己的女儿萧嫣然都要后退一射之地。
杜恒霜情知是因为自己握着龙香叶的把柄，对方识时务，才跟她关系好转，并没有多想。
可是看在外人眼里，就嫉妒得红了眼。
二少奶奶关氏家世不如杜恒霜，本来是靠着婆婆龙香叶的宠爱才在萧家立足，现在看见婆婆的一颗心都偏到大房去了，惶恐之余，更添怨恨，就连萧泰及都有些不满。
龙香叶见了暗暗好笑，又觉得这样更好。就做个站干岸的人，将杜恒霜捧得高高的，自然有人要想方设法让她摔下来，自己只要在一旁看热闹就行了。若是杜恒霜吃了亏，可跟自己没有关系，大儿子也不会怪罪到自己头上。至于二房，自己暗地里多补偿他们就是了。
陈月娇也很是心急。眼看龙香叶都被杜恒霜收服了，她还有什么机会？
没奈何，陈月娇终于收起那股不忿之心，开始每日里去杜恒霜的正院请安问好，见天盘桓在她院子，哪怕是帮她做粗活儿扫院子，倒是博得正院一些管事婆子和丫鬟的好感。
杜恒霜听了诸素素的提醒，特意派人盯着陈月娇，盯了一段日子，根本就没有找出任何不妥的地方。
转眼重阳就要到了，萧士及答应过带杜恒霜回洛阳给她爹杜先诚扫墓。
杜恒霜便打算先回娘家一趟，想问妹妹杜恒雪要不要跟她一起去，却在刚出家门的时候，被杜家的老家人钱伯截住了。他兴奋得满脸通红，对杜恒霜道：“大小姐，有一个人想见你。”
……