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范朝风也和宋远怀很谈得来。又听说宋远怀是江南第一帮派仗义楼的楼主，便更是上了心。——范朝风知道，自己的大哥要一统天下，韩地、谢地不用说，自是硬骨头，要拿下，不是一朝一夕的事情。而江南，却是在流寇之手。若是自己能帮大哥先将江南握在手里，却是能让大哥对付韩地和谢地起来，更加事半功倍。
所以范朝风和宋远怀两个人，不到数日，就已成了莫逆知己。
这边几人拿着通关证，顺利出了呼拉儿国的关卡，便往南行去。
范朝风本打算出了关，便一人回程，不欲给别人添麻烦。谁知宋远怀同他一见如故，着意拉拢起来，却是比跟南宫雪衣要更熟识一些。南宫雪衣也不多心，见自己的未婚夫对自己的救命恩人另眼相看，也甚是欢喜。
众人便结伴而行，谈谈讲讲，倒是也能解旅途的寂寞。
从呼拉儿国到营州，极为熟悉路途的老马，也要奔行一个多月。
范朝风这一行人，仗了脚程快，不到两个月时间，已是到了营州。
此时已到了初冬时节。营州地北，已是极为寒冷。
这一行人都归心似箭，只在营州换了马匹，添了补给，并未在营州多有停留。
范朝风本来还打算去范家在营州的庄子上看看，结果也架不住自己思乡心切，就忙忙地同宋远怀和南宫雪衣一起，马不停蹄地往如今北地的都城上阳奔去。
马蹄翻飞，往南奔行。
范朝风看着沿路的景致，同他五年前离去时一般无二，心情越发好了起来。
几人日夜兼程，都尽量赶路，只在实在支持不住了，才去打尖住店，好好休息一下。
这日到了惠远。
惠远是离上阳最近的一个大城。从惠远到上阳，只有不到一日的马程。
宋远怀见数日来不眠不休的赶路，已是让南宫雪衣面色发青，知道她有些受不住了，心下对她十分怜惜，便对范朝风道：“安兄弟，不如我们就在惠远住一夜。明日再走吧。”又笑道：“反正不管怎样，明日都能到上阳了。”
范朝风瞥了南宫雪衣一眼，知道她是有些受不住了，有心想自己离了他们，一个人先走一步。可是想到一路上他们对自己的照料，和那份患难时候的相助，就说不出那些要提前先走的话，只好按捺住心头的激动，点头道：“宋公子言之有理，我们就在这里先住一夜吧。”
说着，几人就进了惠远城。随便打听了一下，就到了惠远城里最大的悦来客栈。
宋远怀做事十分周到，手下人也非常得力。这边他们刚刚定好要去悦来客栈住店，宋远怀的手下已经先行一步，去往客栈给他们定房间，安排住的地方。
等他们一行人进到悦来客栈里面，宋远怀的手下已是定了五间上房。宋远怀、南宫雪衣和范朝风一人一个单间，南宫雪衣的两个护卫一间，还有宋远怀的两个护卫也是一间。
范朝风见又是他们出钱，十分不不好意思，只是现在自己几乎是身无分文。有道是一文钱难倒英雄汉，自己又不方便再出去找别人“顺”点儿银子回来，只好冲宋远怀拱拱手，道：“宋公子慷慨，安某心领了。”
宋远怀大笑着怕了怕他的背，道：“安兄弟怎么也婆婆妈妈起来？——俗话说，在家靠父母，出门靠朋友。我宋远怀既然交了安兄弟这个朋友，安兄弟再说这话，岂不是太见外，没有把我宋远怀当朋友？”
范朝风见宋远怀江湖豪杰气甚重，也知道他们这种人，最是讲究一个“义”字。再说钱财都是身外物，等自己回到家里，以后也能十倍报答于他们。便也一笑置之。
众人进了悦来客栈，就在大堂直接坐下，让跑堂的上了酒菜。
只南宫雪衣到底觉得不适，就先失陪，上楼休息去了。她的随从便赶紧跟了上去。
宋远怀和范朝风说了两句话，到底挂念南宫雪衣，便也不好意思地向范朝风道了谦，言道有事要上楼去和南宫雪衣商议。
范朝风暗笑，也不揭穿他，便一本正经道：“既是有事，宋兄快去。”又促侠道：“宋兄别忘了多叫几个好酒好菜上去。有美相伴，酒不醉人，人自醉啊”
宋远怀脸一红，知道范朝风定是早就看出南宫雪衣是女子，所以一路上总远着她。也对范朝风好感倍增，此时却不是说话的时候，便拱拱手，自上去了。他的随从也跟了上去。
范朝风就一人坐在大堂，自斟自饮，也甚是自得其乐。
一旁的人，不知说了什么事，都在哄堂大笑。
另一旁的人，却在那里唉声叹气。就听一人道：“上阳王大婚的请柬，实在是千金难得啊”
范朝风一愣，端着的一杯酒就没有喂到嘴里，全泼到了胸襟上。
又有一人道：“可不是。这可是我们北地之王分封之后的第一件大喜事，那些高门，谁不想弄到一张请柬？——听说，就算韩地和谢地的王府，也会有大人物过来观礼。”
范朝风听了又听，实在觉得满腹狐疑：大哥要大婚？却是为何？——大哥不是有大嫂吗？难道……？”
正疑惑着，范朝风又听见旁边桌上的人道：“上阳王也不容易了。虽然是要娶自己孀居的弟妹为正妃，却是诏告天下，名正言顺。并没有欺人家孀妇弱女，就不给名分，强占了去。也是在自己的发妻死了三年之后才续的弦。要说三年前，上阳王先丧母，又丧妻，接着丧子，丧女，那时候，真是凶险万分啊——如今上阳王事事顺遂，也该时来运转了。以上阳王今日的地位，能做到这样，实属不易。”
有人也笑着道：“这话倒还公道。——要说这些豪门大家里，龌龊事倒还真不少。谁家没有些个乱七八糟的东西？可是如上阳王这样，冒着天下人的骂名，郑而重之地用全套正妃的礼，将孀居的弟妹迎进门，也是绝无仅有了。倒是堵了有些有心人要胡乱传话的嘴。且这个正妃的名头，上阳王连自己的发妻都没有封过，这样想来，就更不一般了。”
旁边却有人不赞同道：“话不能这么说。他的这个弟妹，据说就是当年为国捐躯的范小将军的遗孀。上阳王此举，却有些对他死去的兄弟不够道义。——看来，之前上阳王立了他兄弟的嫡子做世子，也是事出有因啊。”说完，就有几人十分猥琐得笑了，又道：“也不知上阳王兄弟头上的那顶帽子，到底是死之后才变得绿油油的，还是死之前，就……”话未说完，那人有些往外突起的嘴唇，已是被一支筷子从下往上，如竹签穿肉一样，给钉上了。
那人疼的晕死过去，便一头从桌子上栽了下来。
和他同桌的人面面相觑，不知道是不是在上阳王的地盘，说了王爷的闲话，被王爷的暗探出手教训了，便都不敢再说三道四。那人的同伴就赶紧将那晕过去的人扶到楼上去叫大夫去了。
范朝风在一旁听见，先只觉得一片茫然，手上已不知不觉用力，捏碎了酒杯。他的脑子一片混乱，只听见太夫人原来已经过世了，大嫂也不在了，且又有人在诋毁他最敬重的大哥和最心爱的妻子。
后来听到最后，范朝风都不知道自己做了些什么。等那人被扶了出去，范朝风低头一看，自己面前的筷子已是没有了。
范朝风晕晕乎乎地将最后一滴酒喝尽了，就回到客栈二楼的上房。
在屋里坐了一会儿，醒了醒酒，范朝风只觉得五内俱焚，再待不下去，便去了宋远怀的屋子，告辞道：“宋公子，安某突然有急事要办，不能陪宋公子一起了。以后宋公子要有事，可到……”范朝风本想说“上阳王府”，可不知怎地，他说不出口，便改口道，“到上阳府来找安某。”
宋远怀见这安公子一会儿功夫不见，已是脸色青紫，神情大变，知道他是有了急事，便赶紧起身道：“安兄弟不必多礼。既然有急事，宋某就不耽搁安兄弟了。——正事要紧。”说着，宋远怀又拿出一块羊脂玉牌，塞到范朝风手里，道：“这是我江南仗义楼楼主的令牌。以后安兄弟要去江南，我们仗义楼倒履相迎”
范朝风也不推脱，将那玉牌收了起来，便拱手道：“宋兄弟放心，无论如何，安某一定会去江南一行。——咱们后会有期”
宋远怀便也拱手同范朝风告别，就看着他回房收拾了包袱，急匆匆远去了。
这边宋远怀和南宫雪衣没了范朝风这个外人，更是好得蜜里调油起来。两人已是说定，回到江南，便立即成亲。宋远怀又犹豫起来：到底什么时候，告诉南宫雪衣她爹的消息呢？
而范朝风离了惠远城，便骑着快马，一路向上阳这边奔来。
到上阳之前，范朝风到底忍不住，还是先回了旧都范府一趟。
范朝风在范府的旧地，坐了整整一个晚上。他看见那些以前熟悉的地方，如今都是断屋残垣。以前应该是人来人往的小道上，如今只有树叶萧索之声。
明月当空，只照得整个范府，如同鬼蜮一样。
他看着范府的满目焦土，一颗热腾腾的心，慢慢地凉了下来：他不在的这五年里，范家，到底发生了什么事情？。.。