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江南王每次要去哪个侧妃的院子里过夜,都会吩咐去那个院子里用晚饭。这是众人皆知的。
听了云妃的话,各人都半信半疑,便悄悄命心腹婢女出府去向大夫请教,食黄鳝是否有此奇效。
结果出人意料,大夫们众口一词,都说黄鳝是好东西,其味甘,性温。而鳝鱼肉补中益血,可以疗虚损,补五脏,除风湿,强筋骨,特别对于妇人劳伤气血、产后虚损、腰腿酸软等有奇效,可以治男性阳痿,不能续嗣,又可治痨伤,添精益髓,壮养筋骨。若是多食,确实有助于孕产。
这一下子,王府后院的侧妃们又惊又喜。江南多产黄鳝,可不是什么贵重难得之物,吃起来又有这么多好处,也不是吃不起。于是江南王后院的厨房采买,最近就购入了大量的黄鳝。
王府后院总管厨房采买的人,是走了顾升的路子得的差事,顾升若是有事相托,他自然惟命是从。这次后院厨房购买的黄鳝,很多就是从顾升相熟的卖家那里入得货。
这些黄鳝看起来,个个膘肥体壮,比寻常街卖的黄鳝要卖相好很多,价钱却极公道。后院的买办,因此还赚了不少差价。
这次黄鳝进的好,后院侧妃们的赏赐也多了起来。
江南王从韩地同江南相连处的大山脚下布防后回返,就发现无论去哪个侧妃的院子,都有一味以黄鳝为主料的菜在等着他。
不仅侧妃自己猛吃黄鳝,各位侧妃也劝江南王多吃黄鳝。
江南王最爱吃的,本是红烧大蒜狗肉,每顿无狗肉不欢。如今搭着黄鳝一起吃,味道更是甘鲜。没几日,江南王就发现自己也喜欢上了这两样菜一起吃。且每顿狗肉黄鳝一起吃后,江南王就觉得自己在床上勇猛很多,比吃堂子里的秘药还要威风。
这样过了十天左右,江南王面色蜡黄起来,整个人突然消瘦了许多。手下人看着江南王有些像是生了病的样子,便劝王爷去宣个大夫进府瞧瞧。谁知江南王最是讳疾忌医,一听人家说他有病,就暴跳如雷,连骂带打,吓得随从下人都不敢再劝。
直到第十一天的早晨,一个侧妃从沉睡中醒来,发现身旁的王爷一动不动,手脚冰凉,才一阵尖叫,响彻云霄。
自从云妃给各位侧妃出了主意,王府内院厨房又开始采买黄鳝以后,顾升就日日带着人数着日子,等着这一天。
听见里面有人给外面传信,说是王爷在某侧妃院子里不好了,顾升立刻带着大夫和下人,去了那个侧妃的院子里。
一进院门,顾升便立刻吩咐道:“关紧院门,一个都不许进,一个也都不许出”说完,便带着大夫和随从,去了那侧妃的内室。
众人进去一看,那侧妃穿着藏青色哆罗呢对襟褂子,外罩湖色云肩背心,头上梳得整整齐齐,似是已经梳洗过了,不由都心里犯嘀咕:听说王爷危在旦夕,这女人怎么还有心思梳洗打扮?
见顾堂官带着人闯进来,那侧妃急忙道:“王爷又晕了过去,顾堂官还是要找个大夫来瞧瞧才是。”
众人心里一松:原来只是晕过去了。
跟着顾升进来的大夫便背着药箱,上前去给王爷请脉。那大夫的手搭上去没有多久,便换了另一只手,未有片刻,又翻了翻江南王的眼帘看了看,才转身对屋里在众人道:“王爷殡天了。”
此话一出,那侧妃立刻嚎啕大哭起来,又哭喊道:“你骗人——王爷不过是晕过去了”
不容大夫说话,顾升已是对身边的随从吩咐道:“她是害死王爷的凶手,给我捆起来”
随从听令,立刻就把那侧妃的嘴堵了起来,又用绳子将她五花大绑。
那侧妃早上刚梳洗好了,还戴了几样精细的首饰,就都被过来绑她的人顺手牵羊给拔走了。
这边大夫便对顾升详细禀报道:“看上去,王爷是郁气冲肝而死,已是死了有几个时辰了。”又问道:“王爷最近可是身上不好?”
顾升心里道:吃了这么多天的加料黄鳝和加料狗肉,还能撑到现在才死,这江南王的身子,着实了得。若不是提前下手,可能江南王会活得比谁都命长
顾升心里一边暗自侥幸,一边满面哀思道:“王爷最近确实说身上不好,”又看了一眼被绑起来的侧妃,“都是这妖妃,巧言令色,哄得王爷不去瞧病,天天在她屋里……”
那大夫察言观色,也赶紧颔首道:“顾堂官所言不虚。王爷的身子,实在都淘腾得虚脱了。——乃是阳虚而死。”就是说江南王乃是纵欲过度,脱阳而死。
顾升忙道:“既然大夫都如此说,定然错不了。——来人,给我把侧妃拖到院子里斩了,给王爷陪葬”这个侧妃,顾升早已查清,娘家是小户人家,就算是冤死了她,也无人给她出头。
那侧妃被堵着嘴,听说要给王爷陪葬,已是瘫软得站不起来,只是被抓她的人托着而已。
如今王爷已死,这王府,就是世子的天下。谁都知道,顾堂官是云妃的亲戚,也就是世子的亲戚,因此如今顾堂官说得话,份量就更足了。莫说只是杀一个有罪嫌的侧妃,就算是构陷于她,也无人吱声。
说话间,那架着侧妃的两个随从就将她拖到院子里,抽出腰刀,将她的头斩了下来。
侧妃院子里候着的丫鬟婆子一见这样的场面,十个就当场晕了九个。剩下的一个没有晕,也快被吓傻了。
这边云妃一早听到人报信,也赶紧让人通知了外面的世子。
世子知道居然是王爷出事,又惊又喜,觉得比自己的谋划还要更妥当些,便赶紧带了手下,先把王府团团围了起来,然后才带了几个身手高强的下属,去了云妃的院子里。
云妃心里七上八下的,不知顾升那里处置的怎么样了。见世子进来了,云妃就紧紧地拉着他的手道:“你哪里都别去,就在这里陪着娘。”
世子如今看着云妃,就觉得亲切了许多,忙道:“娘不要担心,孩儿在这里守着娘,哪里都不会去。”
等到午时,顾升在侧妃院子里已经将一切料理妥当,便命人将江南王早就备好的寿材抬了过来,又给王爷搽洗身子,换上早就备好的寿衣。
午时三刻时分,正院的灵堂也搭好了,顾升便命人将装裹好的王爷放到寿材里,抬到了灵堂供起来。
王府的云板敲了十六下,整个宜城都知道王府出事了,只是不知道是王妃,还是王爷。
又过了一个时辰,江南王以前提拔的宜城兵马总使带了大军过来,向王府里面喊话。
顾升带着王府的五千守军,在王府门外,当着两方对峙的大军,和看热闹的人群,沉痛地宣布:王爷殡天了。整个江南,要为王爷服丧三月。黎民百姓,一年之内不许嫁娶。达官贵人,一年之内,不得歌舞饮宴。
王府里里外外,也都举了哀,挂了白幡和白灯笼。
世子披麻戴孝,从王府里走出来,当着众人的面,痛哭流涕,说是父王已丧,让大家不要自相残杀。
那宜城兵马总使带的兵,以前一直都是世子带的。见世子披麻戴孝出来,也说王爷殡天了,且世子就是名正言顺的下一任江南王,就有人率先跪下,对世子拜倒。
有人带头,就有人跟风,立时王府门前呼啦啦跪了一大群人。
世子见状,忙拱手对众人道:“父王新丧,万事未理。在下不才,却不敢不孝。总得先料理了父王的丧事,再谈其他。还望各位见谅,不要逼在下”
众人见世子谦逊纯孝,都赞不绝口。
那宜城兵马总使见大势已去,只好也下马拜倒。——纵使当初江南王对他有密令,言道若是世子有不轨之心,让他不要手软,要严惩不贷。
而王爷已经身死,世子继位,也不能说是有“不轨之心”。且就算是有“不轨之心”,如今王爷死了,世子活着,自己还要纠结于王爷的密令,自己就要被打成“乱党”,成为世子继位立威的好靶子了。
宜城兵马总使的低头,才真正让世子放下心来。他忍不住就向顾堂官那里看了一眼,却见顾堂官正满眼笑意,看着他微微点头。
世子有些诧异,也只微微颔首示意,便转身进了王府。——他如今是孝子,哀戚为大,只管在灵堂里捧灵烧纸就行。
剩下的事情,就由顾升帮着料理了。
从王爷举哀,到灵堂拜祭,到五七后下葬陵园,都是顺顺当当,毫无差错。
王爷的心腹幕僚们本来就不赞同王爷废了大世子,立云妃肚子里的小世子。如今王爷提前去了,当然就无人提起这事。
五七过后,就有人称江南不可一日无主,要世子赶紧正式接位,做江南王。
世子推脱再三,终于允了,选了良辰吉日,就要正式登位。。.。