“珊莎小姐，艾丽娅小姐回来了。”鲁温学士站在门口，敲了敲门后，推开了古老的木门。
临冬城本就广阔更胜红堡，如今大部分的人马都随着罗伯征战而去，现如今倒显得空旷凄凉了几分，乃至于鲁温的声音都似乎有一重悠长的回音。
珊莎有些错愕地起身，她不知心中是惊喜多些，又或是感慨多些。
她素来和艾丽娅关系不好，当时总觉是妹妹调皮任性，不懂规矩，影响自己成为一个真正的淑女。
但是真当经历了父亲奈德斩首，又困于红堡受辱之后，她忽然便明了：
那些教养、规矩、女工，全都是一文不值的东西，包括她为人称颂的美貌。
而七神，确实是残酷的。
至少在他们一度给了她欢好无忧的童年后，又将其以不经意的方式收走，再无转圜之地，这边是铁证。
她在神木林无数次祈祷，但却并不寄希望于神明的仁慈——
父亲是永远不会回来的，而她曾经的愚蠢犯下的错误，也早已注定无法挽救。
她甚至没看出乔佛里那张藏在英俊面孔下，早已沦丧人性的腐烂灵魂。
至少艾丽娅比她聪明，小小年纪，也比她看得通透。
可是，那日她趁着君临大乱便再无音信，珊莎原以为，自己再也没机会对她说抱歉了。
但是，她却不敢轻信。
因为她已知晓七神的残酷。
“我去看看。”珊莎优雅的起身，步履却有些轻飘，她怕是艾丽娅，又怕不是艾丽娅。
如果不是，那么艾丽娅有可能如传言一般，早已孤身一人地，死在维斯特洛不知名的一隅？
如果是，她会不会扯着她的头发，骂她蠢货、或是叛徒？她又会不会原谅她？
但即便这样，她当然也是欢喜期待的。
好像一个弹指，她又是那个天真烂漫，但却瞎了眼的小女孩。
毋宁说，或许有个人大骂自己，她会好受些。
鲁温伴在珊莎的身侧，在她即将走下楼梯时低声补充了一句，语气有些迟疑。
“琼恩送她回来的，还有桑铎克里冈。”
鲁温学士的眼神里，则有几分担忧，他看着琼恩长大，自然知道他的身手了得，尽管那孩子从年少时便一力掩去锋芒。
桑铎克里冈曾经是乔佛里的贴身侍卫，同样武艺了得。
若是……他们有别样的心思……
自从罗伯挥军南下，他便离开了。
鲁温学士看得出他心灰意冷，又难料这孩子的心思。
如是在从前，或许他仍然忠于临冬城；但现在，他还会这样吗？
毕竟，罗伯先失约于他。
即使临冬城全阵以待，也未必能从琼恩的巨龙手中占得多大优势，何况，现在整个临冬城，唯一有武力的，不过是留下守城的罗德里克。
他不是不信任琼恩，他只是不信任战争中的人性。
珊莎闻言微微一滞，回过头看了鲁温一眼。
起初她是喜悦的，因为如果是琼恩，那么带回来的必定是艾丽娅。然而对视一刻，她便看出鲁温学士眼中的担忧。
她顿了顿，用一种坚定的语气说道，“猎狗不像他看起来的那么凶残，而琼恩，永远是我们的家人。”
她说完后，匆匆下楼去。
廊下，已然点了灯火。
临冬城入夜提早了些，是以天也黑得早了。
一个穿着铠甲的高大人影，和一个黑色长袍的精瘦修长的人影之间，有一个矮矮的小女孩。
她一身褴褛，头发被剃得乱七八糟，像个屠夫家的小男孩儿。
但是她背脊挺拔而英姿勃发，即使只是背影，也不难认出她来。
珊莎喜出望外，加快了下楼的速度，大声叫道，“艾丽娅。”
那个像野孩子一样的背影回过头。
珊莎在台阶上顿住，凝视着艾丽娅。
此情此景，有些熟悉。
从前艾丽娅经常出去一通疯玩，被奈德捉回来时，她总是这样从楼上下来，作为好榜样被凯特琳用以斥责艾丽娅没有个贵族小姐的样子。
珊莎的眼中忽然溢满泪水，她忽然觉得好像不过是做了一个漫长的噩梦，回到从前，只是艾丽娅这样轻盈飒爽的一个转身。
但是，不。
艾丽娅看上去风尘仆仆的，她的脸不似从前那么长，五官也有些长开，较从前更有神采了几分。
“珊莎。”昔日的疯丫头平静地回答，看上去竟然有几分沉稳。
那双黑色的眼眸里，有几分不符年龄的沧桑与讽刺。
珊莎被那目光震得一愣，有些不敢上前。
下一秒，艾丽娅奔上前，紧紧抱住了珊莎。
“我很高兴，我们都回家了。”
珊莎微微一怔，是的，回家了，艾丽娅回来了。
她有种恍如隔世的错觉。
这样的喜悦，格外地不真实。
眼泪夺眶而出。
珊莎紧紧抱住脏兮兮的艾丽娅，披肩落在纤长洁白的手指探入她黑色的短发里。
“我很高兴，我们在临冬城重逢了。”
姐妹二人抱在一起，映着廊下的灯火，衬出无边的温情来。
猎狗凝视着珊莎。
他的小小鸟。
他心中沉思着，凝视着珊莎那张柔美动人的脸庞。
这是他第一次见到珊莎喜极而泣的样子。
她又哭又笑，但无论是比起在红堡，因为恐惧、憎恨、伤痛而流下的眼泪，或是那些在乔佛里面前强行挤出来的假笑，此刻的珊莎史塔克都显得格外美丽。
这种温柔中透着坚强、喜悦中透着悲伤的美丽，让猎狗觉得心中微微有些窒息的刺痛，片刻后，他粗着嗓子道，“我送她回来，但不是免费的，我要一千金龙币。”
珊莎愕然抬头，望着面前高大的男人，他看起来无比凶悍狰狞，自额头上到脖子上斑驳的疤痕让他看起来尤为骇人。
但是珊莎并不害怕他。
她盈盈起身，向猎狗绽开一个温柔的微笑。
“谢谢你，我相信艾丽娅一路上一定被你保护得很好。”
“我对此表示怀疑，”猎狗看了看自己的虎口，被艾丽娅咬伤的牙印尚且清晰可见，而他思忖着，艾丽娅屁股上挨的那几下，应该也还留着痕迹。
但是，这不影响他伸手要钱，“然而，我还是要我的金龙币。”
艾丽娅拧了眉毛，她颇为埋怨地看着猎狗，“如果不是琼恩，现在我和你都会被卢斯波顿抓去剥皮！你怎么好意思要钱？！”
“艾丽娅，”珊莎有些怜爱地摸了摸她的头，“我叫人给你放点热水，你去好好洗个澡，然后好好吃顿饭，我打赌你很想见见布兰和瑞肯。”
若在从前，她一定会训斥艾丽娅的无礼，但是如今，她的心中充满了对这个妹妹的内疚与珍爱，不由得更像个姐姐了。
至于金龙币——她也不再是那个唯唯诺诺的小小鸟了。
珊莎看向猎狗，微微一笑，“先生，看见我的妹妹这么活泼，我相信她没有受到太大伤害。感谢你护送她回来，就像你曾经在君临保护我那样。”
猎狗不意她忽然之间笑得如此温柔甜美，这是一个完完整整为他而露出的微笑。
原先做出的恶人嘴脸忽然就无论如何也再难凶悍起来。
廊下灯火稀微之间，桑铎克里冈的老脸微红。