“陛下，最近城里多了很多流言。”汝南城御书房内，苏威正在向皇帝禀报。
“流言，关于什么方面的？”杨坚的眼皮都没有抬起来，声音也没有什么变化。
“是关于……越国公的。”
“都说些什么啊。”
“内容大同小异，都是说越国公目前拥兵自重，养虎为患。”
“就这？还有别的吗？”
“他们还说，越国公心中对您还有所忌惮，在您的麾下只是不得已而为之，如果有机会他一定会投奔别的势力。”
“呵，还有什么别的说辞吗？”
“他们还说，越国公敢杀您第一次，就敢杀您第二次……”
“不过如此。”杨坚并没有流露出什么愤怒，反而有一丝不屑，“还真是低级的手段，后世的朝代们在这方面就没有什么进步吗？”
“所谓的谣言，本身就要攻击臣子在君主心中最受忌讳的点，才能达到想要的效果。周韦襄公便是此中高手，硬生生用谣言挑起来了齐军内部的心结，竟然活生生逼死了太尉斛律光。”李德林也开口道，“对齐后主而言，最担心的便是臣子夺权，为了保证自己的权势，他可以杀掉前线支柱的斛律光，也能逼死同为宗室的兰陵王。而以此判断，说陛下的心结是晋王和越国公，并没有什么差错。”
“他们打的倒是好算盘。”杨坚冷哼了一声，“还真把朕当作了那高纬吗？还是把朕当成了大敌当前却自毁万里长城的刘义隆？”
“陛下和越国公的关系举世皆知——臣斗胆敢问陛下，倘若现在有像前梁韦严公那样的名将来投，陛下会不会用其替下越国公？”
“临阵换将乃兵家大忌，你怎么连这都不明白了？”
“臣知罪！”李德林赶忙行礼。话说到这个地步，懂得自然都懂，“现在能够维持陛下和越国公之间关系的，并不是所谓的信任，也并不是所谓的忠诚。而是人，或者说的更干脆一些，就是齐国公。经历了那件事以后，陛下永远也不可能对越国公抱有绝对的信任，越国公也不会相信陛下您能够对他保持一如既往的信任。但是齐国公以他的个人人品让您与越国公都对他抱有极大的信任。只不过这其中的是非曲折，后世的朝代大概也是很难理的清楚明白。他们更多的就是从史书上的记载来判定您与越国公之间的故事——然而事实上，他们的猜测也并没错。”
“那依你之见，朕应该怎么做？”
“谣言的话就让他们说去吧，又不会对我们造成什么影响。无论是齐国公还是越国公，这种程度的谣言都算不上什么。”
“此言差矣。”这个时候苏威忽然开口了，“臣反而觉得，应该给昭玄去一封信。虽然目前还不知道是谁在算计我大隋，但是他们既然能够在汝南施放流言，那么顺便在许昌也施放一些流言不成问题。”
“以齐国公的能力，会分辨不出来哪些是流言？”李德林瞟了苏威一眼。
“我不担心昭玄能否分辨出流言，我只是担心昭玄担心我们。”苏威也扫了李德林一下，“以昭玄的智慧，绝对能够想到流言会同时散布在许昌和汝南，而流言对我们这边造成的影响也足以让昭玄从许昌前线赶回来。许昌前线如果没有了昭玄，那注定就会迎来周军的大举进犯。或者说，可能这才是他们在汝南散布谣言的目的。”
“言之有理，现在的局势确实不能让昭玄从许昌离开。”杨坚点了点头，“朕自会手书一封。”
“另外，越国公那里，陛下最好也去信一封，只是这封信的内容，恐怕还需要陛下斟酌一二。”就像是不甘示弱一样，李德林也紧跟着提出了一个建议。
“可以。”杨坚点了点头，没有任何的迟疑。
“现在虽然还不知道有多少人在算计我大隋，但是单纯从获益者的角度来分析，散布谣言的肯定有司马氏和郭氏。还有几家可能在背后推波助澜。”见自己的提议得到了认可，李德林继续道，“这样的谣言，不能放着不管，否则就会愈演愈烈。但是这一方面需要我们内部达成一致。而且，最好还需要一场胜利，哪怕是一场小胜也好，只要是胜利，就能够让一些本就是捕风捉影的事情不攻自破。”
“你的意思是，让越国公率军对晋军发起一次反击？”苏威的眉头都挑了起来，“你真的知道自己在说什么吗？”
“我当然知道。现在我大隋应对的外部环境也确实有些困难：许昌那边要和周军保持对峙的同时还要重新建设，将许昌重新发展起来。就算有齐国公坐镇，投入的兵马钱粮亦不在少数。汝南这边越国公还率领偏军与司马仲达对峙。而越国公的统兵能力虽然远胜于司马仲达，但是我隋军终究是偏师，无论是兵力还是麾下的将佐，较之晋军都差了一筹。”李德林直接就说出了一大串隋军的劣势，“但正因为如此，我们才更需要一场胜利。单纯的抓人，单纯的张榜很多时候解决不了最根本的问题，但是胜利可以！”
苏威默然不语，虽然他一直看李德林不顺眼，上一世的时候他们两个就彼此会互相提出一些反对意见，哪怕明知对方的意见是对的，也一定会反驳。不过那是建立在大隋蒸蒸日上，后来甚至一统天下，再无外敌的基础之上，些许内斗，无论是他们二人还是陛下，都不会放在心上。
但是现在已经不是当年。隋虽然不弱，但也只不过是众多势力当中的一员，相比于周围的势力甚至不算很强，完全可以称得上一句内忧外患。而在这种情况下还想着内斗的话，那就真的是取死之道。
作为臣子，看着国家灭亡却没有办法挽救，哪怕在此之后投奔了别的势力，也会被人看不起的——起码自己要真的尽力了才行。