一场大战的开幕，往往是以斥候间的互相绞杀开始的。
斥候探听情报，收集消息，为己方主帅确定敌人动向……在这种种方面均有着不凡的贡献。
斥候之间的胜负，往往决定了一场战争的胜负。
然而，也正是这一场斥候战，给朱温老老实实地上了一课。
理论上讲，梁国距离西楚，已有千年之久。而一千年的时间，足以让很多东西产生了变化——比如战争。这也是朱温选择了彭城作为进攻对象的一个重要原因。
千年的时间里，斥候战也随着时代的发展发生了翻天覆地的变化。先人的技巧被后人所掌握，而后人又开发出了先人完全不知道的技巧，因而——优势在梁，才对。
“怎么会？”朱温看着踏白军传递来的消息，险些大发雷霆。
己方兵力四万，敌方兵力一万五，派出的斥候大致也是三比一，即便不考虑这些有的没的，斥候的交换比也应该在三比一左右。
然而，现实给了他一记重击：三比一的斥候，打出了四比一的交换比。这便完全出乎了朱温的预料。
如果考虑了之前朱温考虑的种种因素的话，理论上这个交换比应该更低，哪怕是一比一或者一比二的交换比，朱温都不奇怪，但是四比一的交换比……
他想了想，拍了拍手，唤来了一队厅子都。
作为朱温的亲军，厅子都的战斗力自然不是普通士卒可比，以这些人为斥候，朱温果然得到了更进一步的情报。
西楚之所以在斥候战中能够在交换比上占据了优势，其实只有两个字：能打。
也不知道对方到底是如何训练的，西楚军尽管在装备、技巧上处于劣势，但是在个人的战斗力上普遍高于梁军士卒。而这种底层士卒的斥候战中，能打能够解决很多问题。
厅子都已经算是朱温的亲军，装备、身体素质上绝对要强于普通的梁军不少，然而即便如此，在于楚军斥候的交战中也没能做到无伤而退，同样伤亡了几个人。
得出这个结论的朱温哭笑不得，但同时也对这场战争的胜负蒙上了一层阴影。因而，他招来了敬翔。
“陛下可是担心战事？”敬翔很明显已经探听了一些细节，大致猜到了朱温的问题。
“子振，你怎么看？”朱温也不客套，直接道，“楚军战力之强，远超所料啊。”
“只能说，不愧是西楚霸王。”敬翔感叹道，“即便是麾下的士卒，战力也远超我等。至于霸王自身，陛下不妨按照当年李存孝的武力作为比照吧。”
“李鸦儿那个干儿子，哼……”朱温语气里虽然满是轻蔑，但是敬翔与他君臣数十年，怎么能看不出藏于他语气下的认真？
“陛下，可曾知晓敌人方向？”敬翔忽然问道。
“根据斥候遭遇战的位置判断的话，当是此处。”朱温拿起一根鞭子，指了指地图上的一点。
“既如此，陛下不如试探一番？”敬翔提出了一个建议。
“如何试探？”
“命几位将军率五千骑兵，过去观察一下楚军形势，沿途骚扰一番即可撤退。”敬翔道，“西楚毕竟兵少，五千骑兵的沿途骚扰足够迟滞他们。几位将军也有充足的时间观察一下西楚的装备、士兵等有没有值得注意之处。”
“可以。”朱温点了点头。
忽然间，大帐之外人声鼎沸。
“怎么回事？”朱温走出大帐，“何人无故喧哗！”
“启禀陛下，大帐外出现敌人骑兵！”一名厅子都小校匆匆来报。
“什么？”朱温一愣。
“梁国君主可在？不妨见面一叙！”走到营寨墙边的朱温，听到了一个响亮的声音。
“点兵，随朕出征。”看着在己方弩兵射程范围之外耀武扬威的骑兵，朱温很快便冷静下来，下达了命令。
“陛下……”
“告诉氏叔琮、王彦章、刘知俊，率领骑兵跟朕一起出征！”朱温想了想，点了几个猛将的名字，“杨师厚带着银枪效节本部守好营寨，刘鄩辅佐！”
“陛下……”
“子振你骑术不佳，留在大营里吧。”朱温道，“朕出征后事务皆由你来决定。”
“臣，遵旨！”敬翔行了一礼，目送着朱温率兵出征。
很快，出征的朱温，看到了对面的骑兵。骑兵数量很少，只有数百人左右，为首簇拥着两骑。其中一员骑将的眼睛极其骇人——他的眼睛，竟然是重瞳。
“对面可是西楚霸王？”确定了对面的身份，朱温当即开口。
“你就是梁国的君主，朱温？”对面直接开口，算是确认了朱温的疑问，“胆子还不算小，居然敢亲自率兵前来。”
“能有幸与霸王见一面，这点风险还是值得的。”朱温道，“更何况，我对我的部下很有信心。”
“有自信是好事，但是过分自信可是会给你招来灾难的。”项籍道，“你莫非以为凭借区区五千骑兵就像拦住我？”
“虽然我也想试试用五千骑兵与您好好的打上一场，但是现在不是时候。”朱温回答道，“您也不会想着只靠数百骑兵就硬冲我军大营。”
“虽然不知道你是了解了孤的性格才这么说的，还是本性如此。”项籍打量着朱温，“不管是哪种，孤都给你一个忠告。”
“霸王请讲。”
“撤军，换个方向，你还有活下来的机会。”项籍道，“不然，你和你的士兵们，只有死路一条。”
“如果是别的建议，或许我会答应。”朱温摇了摇头，“但是这个建议，朕拒绝。”
“也就是说，现在你依然认为，我西楚是你们梁国所面对的敌人中最弱的一个？”项籍的双眼眯起，一股杀气勃发而起，向着朱温延伸过去。
“或许有这个因素在内吧。”朱温无视了那一股杀气继续道，“但更重要的是，朕已经没有时间了，箭在弦上，不得不发，仅此而已。”
“你会后悔的。”项籍收起了杀气，竟然打算收兵回营。
“朕大概是没有后悔的余地。”朱温收兵之前，如是回答道。