“有使者来了。”赵匡胤说的话忽然变得简短。
赵普心中闪过了几个念头，以赵匡胤的性格，这其中绝对存在什么不为人知的问题。
“敢问陛下，使者来自何方？”
“是沛城的使者，名为敬翔。”
赵普一下子就明白了事情的麻烦之处。某种意义上讲，正是梁国的首先发难，揭开了诸国攻伐的帷幕。然而亲手解开了这层帷幕的梁国，也经受了不小的打击。
泰山一战，梁国损兵折将：王彦章战死；氏叔琮背叛；杨师厚被俘虏，刘知俊不知所踪。原本也可勉强称得上兵多将广的梁国瞬间崩盘，只剩下葛从周一人苦苦支撑。但是明眼人都看得出来，虽然梁国不像吴越、前赵那样已经消失在这片崭新的中原之中，但是其的灭亡也可以说是早晚会发生的事情——当然，这是指他们什么都不做的前提。
然而对于继承了五代，自身也算是在那个时代摸爬滚打出的赵匡胤而言，朱温是什么人他会不清楚？或许在顺境的时候此人会放纵自我，搞出一些让人难以评价的残暴行为。但是在面对眼前这种不折不扣的逆境之时，此人却会表现得比谁都精明，哪怕只有一线生机都绝对不会放弃。而此时此刻，朱温派遣最信任的谋士敬翔来到自己这边，那便说明，在他看来，他已经找到了那一线生机。
而恰好，大宋也知道朱温的那“一线生机”指的究竟是什么——无非就是托身大宋麾下，休养生息，借大宋之名威慑各路野心家，伺机招兵买马，以图再战。
不得不说，朱温的这个做法确实是当前状况下他的唯一出路：沛城虽然人口不多，但却位于中原腹地，无论是大宋的南下还是淮南司马晋的北上，抑或是田齐的西进，都离不开这里。三方谁都不会允许其它人占据此处，但是在彼此没有准备好之前，谁也并不想马上就攻取这里。
《孙子》有云：“地形有通者，有挂者，有支者，有隘者，有险者，有远者。”从战术上看，沛城属于“我可以往，彼可以来”的“通地”，但是在战略上反而属于“我出而不利，彼出而不利”的“支地”。一旦大宋占领了沛城，彭城的田齐与地处淮南的司马晋便会立刻陷入警备状态，双方联手对抗大宋也并非没有可能，而在解决河北的问题之前，大宋并不想再开一条战线。因此朱温的存在是必要的。
但是存在的必要性不代表他会一直存在。因此朱温需要找一个强大的势力来庇护自己，这三家之中，朱温总要选择一个作为靠山。那么选择大宋就更加合理了：这三个势力中，大宋最强。而大宋也确实需要朱温的归附。
但是反过来讲，这件事情的风险同样不小，除了之前提到了，一旦被发现就可能遭受田齐和司马晋的夹攻以外，还有一个问题是大宋不得不慎重考虑的。
大唐
大唐和朱温的恩怨众所周知，虽然直至现在，唐都没对沛城有任何动作，但是宋绝对不相信唐会放着朱温不管。曹操的结局已经明晃晃地摆在了众人眼前，而朱温对大唐的所作所为，远比曹操对大汉所做的要过分的多，接纳了朱温，就意味着与大唐不死不休。
和一个势力敌对，与和一个势力不死不休完全是两个概念，也无怪赵匡胤难以做出权衡。但是即便智慧如他，一时间也难以就这件事做出精准的判断。
“赵普，你有什么看法？”不出意外地，等待了一段时间之后，赵匡胤主动开口发问了。
“臣以为，此事当不急于一时。”赵普又思索了一阵，方才开口，“当前朱梁使者来意不明，我们在此妄自揣摩，总有阙处，不如直接召见使者，询问来意。”
“也好。”赵匡胤微微点头，“那便传使者觐见吧。”
“外臣敬翔，拜见宋国皇帝陛下。”一个中年人走了进来，对着赵匡胤行了一礼。
“不知使者前来，所为何事？”
“来为陛下排忧解难。”
“哦，朕有些不明白了，这忧和难从何而来啊？”
“自是从河北而来。”
“哦，此言倒是有趣，我大宋攻伐河北，不日间即下平原，又有什么是忧难？”
“如果是原本的河北，以大宋的实力，河北没有任何一个势力能够阻挡——两燕魏齐，征战不休，两赵势弱，无力对抗大军，原本能阻碍贵国攻取河北者，唯三晋也，偏其内部争斗不休，若迁延时日，必为贵国所破。”敬翔侃侃而谈，“但是，现在不一样了，当唐拿下太原的那一刻，河北的局势就注定不如以往。贵我两国，都崛起于大唐之后，自然能够明白全盛期的大唐是何等气象。平心而论，就算唐现在囿于大汉兵锋，不得已将大部分力量集中在宛、洛，但即便是剩下的部分，贵国就有自信一定能够拿下？当前局势，拓跋氏被联盟重创，晋国被唐在眼皮底下拿下太原，劳而无功。贵国尚未攻下平原——即便是大唐的一部分力量，也足以将河北搅得天翻地覆。”
“说的很好，只是这和使者的来意有何关系？”
“我主的项上人头，只怕早就在大唐太宗皇帝陛下面前挂上了号，一旦越过了某条线，必然会迎来太宗皇帝的含怒一击。”敬翔道，“算算日子，想来李兴绪也已经与宛城那边打了照面。”
“你们这是在玩火。”赵匡胤还没有说话，一旁的赵普倒是先开口了。
“不玩火，如何火中取栗？”敬翔的脸上浮起一抹笑容，“我主方才大败一场，几乎将整个家底都赔了进去，本来就近乎于一无所有，想要赚大的，不玩火怎么行？”
“此事若成，想要杀了你们的可就不止大唐了。就算贵国火中取栗，又能顶得住两国的含恨一击？”
“所以我来到这里，期待贵国这个得利者的帮助。”