打三月开始就有马车陆续进入京城, 到如今四月底京城专门为秀女准备的客栈已经人满为患。这些秀女在各旗佐领的带领下入住客栈，偶有见面或相互打量或各自提防。她们心中都清楚，作为同届秀女她们都是彼此的竞争者。
当然也并不是所有秀女都住在客栈里, 家中有族人亲朋在京城的, 这些人往往会早来一段时日选择住在亲戚家里。
赵家在京城并无宅院亲戚, 是以赵映寒与其他秀女一样居住在客栈。她们来的倒是早, 此时距离初选还有五六日时间。
“映寒妹妹，听说京城热闹的很，正好这几日没什么事, 不如咱们出去逛逛？”说话的是赵映寒本家堂伯的女儿。赵家做官的不止赵良栋一家，只不过跟赵良栋比起来别人不显而已。就比如这位族姐, 父亲官职不过五品堪堪达到选秀标准。
身为汉军旗父亲官职又不高, 赵映菱很有自知之明，她这次就是来见世面作陪衬的, 因此并不像那些‘有志气’的秀女一样时刻注意自己的形象，她是怎么高兴怎么来。
对京城她早就向往，难得有机会, 她实在不愿意错过。
她也知道若是自己开口佐领为了避免麻烦未必会同意，映寒不同, 不说她爷爷、大伯都是朝中重臣，赵二叔自己更是为天津做了不少实事儿, 获得了整个天津百姓的爱戴，就是天津的官员也都会给他积分颜面。
见赵映寒眼里有着意动，面上也犹豫不决，赵映菱上前拉着她的胳膊撒娇。“好妹妹，咱们一辈子也就这一回，你就不想看看京城与天津有什么不同？”
汉家女儿规矩森严轻易不得出门, 严守着‘三从四德’，受宠如赵映菱、她爹也不会放纵她没事往京城跑，除非她被皇上指婚，嫁入京城。
赵映寒无奈的笑着，“别摇了，我陪你去就是。”
她又何尝不想出去逛逛，只是她也知道现在是非常时期，来之前她娘可是交代过的，让她不要惹事。
“咱们去找我大堂哥，让他陪着吧。”女子出门在外很多事情不方便去
做，赵弘燮便请了他大哥家的长子赵之垣一同前往。赵之垣比赵映寒年长三岁，身为赵家长孙他文武双全，此次除去保护之意，也有让他长长见识的意思。
赵之垣并不与她们同住在一处，这边住的都是待选秀女，他一个男子住着也不方便。不过为了方便照顾妹妹，他选择的客栈也并不远，只与此处隔着两条街。
与佐领交代一声，两人便出门去找赵之垣。才出门就碰到往这边走的赵之垣，见到她们，赵之垣笑道:“我就猜到你们坐不住。”
“大哥，”赵家人的关系不错，年纪相当的赵之垣与赵映寒关系最好，与别人介绍她会说大堂哥，喊人的时候从来只喊大哥。
“大堂哥，”赵映菱也跟着打招呼。
点头示意，赵之垣看着赵映寒说道:“说吧，你们想去哪里玩？”
别的秀女不是在临时抱佛脚学习规矩就是内心忐忑的在屋里待着，像她们这样还有闲心出来乱晃的少之又少。
三人长相都不俗，站在客栈前吸引了不少人的目光。
二楼身着一袭粉色罗裙的姑娘下意识的看了一眼，就被她面前浅蓝色衣裙的姑娘发现，那姑娘探头往下看去，见赵之垣颇有大家风范，她暧昧的笑笑:“这京城真是人杰地灵，大家公子都跟江南不一样。”
见粉衣姑娘看过来，她还冲着对方眨眨眼，顿时把人给羞红了脸。
那姑娘不依不饶，她上前开始挠痒，“姐姐你胡说什么，我只是听见有人说话，下意识的反应而已。”面上娇嗔，心里去颇为恼怒。她可是有青云之志的人，她的终极目标是皇上，若皇上看不上她勾搭个太子、阿哥的也行。那人长得虽好，比起皇阿哥们可差远了。
姑娘名叫李璇珠乃江南知府李文烨的亲侄女，与她说话的蓝衣姑娘则是李文烨亲生的女儿李蕊珠。李璇珠父母过世得早，李文烨便把她接入府中养着，他对李璇珠与亲生女儿无异，但李璇珠并不这样想。
她觉得李文烨就是偏心亲生女儿，若都是一样的凭什么有了新衣裳首饰都要让李蕊珠先挑，之后才轮到
她？还有她那好二婶，说什么是自己的私房，不过是哄骗她的。
她知道，他们就是瞧不起自己，觉得自己是拖累无依无靠。更甚至他们还想没了她的选秀名额，打算随便找个人嫁了。若不是自己机警早就被他们得逞了。
既然他们无情就别怪自己无义，看着对自己告饶的李蕊珠，她计上心来。故作忧愁的叹息，“姐姐你是知道我的，我没爹没娘的人家京城的公子哪里能看得上我。就是选秀，若不是姐姐我也不会来的。”
比起李蕊珠，李璇珠聪明得多，自她发现李文烨的打算之后便开始在李蕊珠耳边说些有的没的，只把李蕊珠说的心慌意乱，主动求着父亲让妹妹陪自己一同入京。
李璇珠父亲在世时只是个小官远达不到选秀标准，她又只是李文烨的侄女，按照她的身份属于可选可不选。若当年秀女人数较多只需交代一声就可免去选秀，自行婚嫁。
她觉得李文烨是害她，却不知李文烨良苦用心。江南知府听着名头很大，在京城根本不算什么，在李文烨眼里李璇珠长相漂亮胆子小，万一在选秀的时候被谁看了去，纳做小妾，他对不起死去的大哥。
在江南就不同，有他在，总能护侄女一世平安。
别说侄女，若不是情况不允许，他都想让佐领把女儿的名字也跟着划去。天知道看着两人跟随马车入京，他内心是如何煎熬。
李蕊珠拉住她的手，一脸感动，“好妹妹，我”说起选秀李蕊珠就一脸愧疚。
李璇珠故作大方，“好了姐姐，不说这些。还是说说你吧，姐姐这么漂亮，脾气又好，也不知便宜哪个皇阿哥？”
李蕊珠脾气来的快去的也快，听见这话噗嗤笑出声，她伸手刮了一下李璇珠的鼻子，语气有些严肃的警告，“这里是京城，妹妹可别乱说话。”说到这里，她顿了一下，双眼看向前方，“咱们这样的身份我倒希望能在殿选的时候落选。”
如今是满人的天下，汉军旗说好听点是满人，实际在满人眼里她们连满包衣都不如。她爹有只是个知府，若真被皇阿哥看中也是做妾的份。李蕊珠并不想给人做妾，她
宁愿嫁一个小官去做嫡妻。
在她看不见的地方，李璇珠双手掐进手掌。又是这样，从小到大多少次了，自己想到的东西，都是她不屑的。原本她还有些愧疚利用了这个姐姐，如今这份愧疚被恨意取代，她只觉利用的还不够彻底。
眼珠子一转，她说道:“姐姐别说丧气话，今天天气好，咱们也出去走走吧。”不给李蕊珠犹豫的时间，她把人拉起来，‘哎呀，你看外面好多姑娘都在走动呢，出不了事儿。你就当陪陪我。’
若是自己李蕊珠肯定不想动，偏偏李璇珠抬出了她自己，此时愧疚之情还没有完全散去，李蕊珠稀里糊涂就被拉到大街上。
出了客栈，李蕊珠有些茫然，“咱们去哪啊？”看着四周陌生的环境，她有些退缩。
上前挽住李蕊珠的手臂，李璇珠说道:“咱们就随便走走呗，说不定，”她凑到李蕊珠的耳边，“说不定就碰到你的真命天子呢？”说完还俏皮的眨眨眼。
在她有意无意的引导下，李蕊珠对话本里的情爱故事十分向往，若不是李家规矩森严，李蕊珠又唯父命是从，搞不好她也会像话本子里那样，早就跟某个书生私定终身了。
李璇珠心想，如今李文烨可不在，她就不相信自己糊弄不住这个大傻子。
说是随便走走，她选择的却是刚才赵家人走的方向。那公子长相虽不错，手里却拿着一柄短剑，一看就是习武之人，这样的人最不懂怜香惜玉，若是能把姐姐与他送作堆……
想象着姐姐日后被打的鼻青脸肿向自己求救的场面，李璇珠就兴奋的发抖。
李璇珠运气不错，走了没多久就在一家书斋门前看到了那手持短剑的公子。她拉着姐姐进去，路过那位公子的时候，她故意大声说道:“姐姐，这里有家书斋，你不是最喜欢鱼玄机，说不定这里会有鱼玄机的诗文呢。”
成功见的那公子皱眉，李璇珠内心得意。
鱼玄机是唐代有名的诗人，只可惜她是个性格‘浪荡’的诗人。江南多文士，女子也颇有文采。作为知府的女儿，李文烨在两人六岁的时候就请了先生前来教导
读书习字。李蕊珠受父亲的影响对有才气的女子十分崇拜，这就让李璇珠钻了空子。
对鱼玄机她与大部分人一样是不屑的，认为她丢了女子的脸面，生性太过放荡。但这并不妨碍她去诱导李蕊珠。故意用崇拜的眼神把鱼玄机说成是个敢爱敢恨、性情独特的女子，吸引的李蕊珠对其向往。
如今又当着外人的面提及她崇拜鱼玄机，心思不可谓不恶毒。
李蕊珠大概也知道世人对鱼玄机的感官并不好，她羞红着脸拉拉李璇珠的衣袖，示意对方莫要多话。
目的已经达到，李璇珠也乐的给她面子，装作无知的吐吐舌头。
她自认为自己很可爱，却不想这一幕被不少人看了去。
赵映菱对着赵映寒努努嘴，小声的咬耳朵，“我敢肯定穿粉红衣服这位恨死那位蓝衣服姑娘了。”那粉衣姑娘的样子像极了她亲叔叔家的堂妹，披着一副可怜兮兮的壳子，到处陷害别人。赵映菱小时候就没少吃亏，因此对这种人深恶痛绝。
赵映寒顺着她的目光看过去，只看了一眼她就转过头盯着前面的书架。陌生的地方她奉行闲事莫管，那两人一看就知道关系极好，就算她们过去说那姑娘有问题，另一个姑娘也未必会相信，说不得还反手把自己搭进去。
她不想管闲事，却不想闲事居然自动跑到她身上来了。李璇珠不好意思的看着赵映寒手里的诗集，小声的说道:“这位姐姐有礼，姐姐手上的诗集我姐姐很喜欢，不知是否愿意割爱。”
赵映寒看看手上的诗集，又看看有些懵明显不在状态的李蕊珠，似笑非笑，“你确定不是你想要而是你姐姐？”
这本诗集她只是觉得有趣，并不是非要不可，若李璇珠好好说话，她说不定就让了。赵家是武将起家，哪怕是她爹做了文臣，说话做事还是有着武将的干净利落，她最讨厌的就是李璇珠这种人。
赵映菱没想到对方居然过来找茬，她轻哼一声，拿过赵映寒手上的诗集扬手，“掌柜的，这本书我们买了。”说完她拉过赵映寒就准备走人。
李璇珠没想到半路杀出个程咬金，她眼眶
微红。李蕊珠叹息，“算了，这本就是那位姑娘先看中的，你若是喜欢，我去问掌柜的还有没有。”妹妹刚才的话让她有一瞬间的不舒服，随后看到李璇珠的样子她又心生不忍，开口安慰起来。
李璇珠心想她是为了书吗？这俩人一看就是今年待选的秀女，再看她们的穿着就知道非富即贵，至少比李家强。她分明就是故意的，故意制造冲突，最好让双方吵闹起来，给人留下不好的印象。
这样就算姐姐侥幸撑到殿选，最后也会因为品行被撂牌子归家。
赵映寒摇摇头，“你呀，那姑娘明显没安好心，你何必与她嚷嚷。”说来也奇怪，赵映寒生来有一双厉眼，她只需要一看就能发现这人是真单纯还是没安好心算计着什么。就刚才那姑娘眼神闪烁，恶意满满，她早就感觉到了。
她猜测对方肯定是把自己当成竞争者了，不然素昧平生，对方犯不着这样。