公元前133年——前119年马邑诱击匈奴，谋泄，单于撤兵。卫青数胜匈奴封大将军。霍去病以功封冠军侯。匈奴两王率众四万余人降汉。霍去病深入漠北横扫匈奴，封狼居胥山以告成功。
匈奴单于死了。单于的弟弟自立为单于，率兵袭击单于的太子。单于的太子被打了一个措手不及，战败后率领残兵败将逃往汉朝，向汉朝投降。汉武帝封他为侯，想利用他招安匈奴人。没想到这家伙在战斗中负伤，没几个月就死了。
不过，汉武帝从匈奴降兵那里得到一条有价值的情报。
在匈奴人统治蒙古大草原之前，大月氏[rouzhi]是草原的主宰。大月氏也是一个游牧民族。匈奴崛起后不断向大月氏发起进攻。大月氏战败西逃。大月氏王被匈奴人杀死，头盖骨被匈奴单于做成酒碗喝酒。月氏人逃到西域（新疆）以西才躲过匈奴人的追杀。月氏人对匈奴人恨之入骨，但又打不过匈奴，没法为先王报仇。
汉武帝了解到这个情况后派郎官张骞[qiān]出使月氏国，希望跟月氏人联手夹击匈奴。
张骞带队出使大月氏，路过匈奴占领区的时候不幸被匈奴人抓住关了十年，后来好不容易脱离匈奴人的控制逃入西域，最终找到了大月氏，但时间已经耽误了。汉朝和匈奴的战争那时已经胜负已定，用不着大月氏了。并且张骞也没能说服大月氏跟汉朝联手对付匈奴。张謇的出使并不成功，但给汉武帝带回了西域的情报。汉武帝随即把扩张的目标转为西域。
匈奴人丢了河套地区后，不断反扑，企图夺回河套地区。
匈奴的右贤王多次袭击汉朝的朔方城。
右贤王和左贤王是匈奴单于的左膀右臂。
公元前124年，卫青再度挂帅出征。他率领三万骑兵深入沙漠七百里找到匈奴右贤王的大营。右贤王根本没想到汉军会深入大漠作战，毫无防备。他喝得烂醉如泥，正在大帐里酣睡。卫青指挥军队发动夜袭，一举杀入匈奴大营。右贤王被惊醒，得知大营已经被攻陷，率领几百人的卫队夺路而逃。匈奴人失去指挥，纷纷向汉军投降。卫青此战俘获匈奴人口一万多人，缴获牲畜百万多头，凯旋而归。
打掉右贤王等于打折了匈奴单于的一只胳膊。
这是汉军抗击匈奴取得的最大一次胜利。武帝大喜，遥拜卫青为大将军（汉军最高统帅）。
匈奴出兵进行报复。卫青迅速出兵迎战，“斩首数千级而还”。匈奴仍不肯退走。卫青再次出兵与匈奴决战，又“斩首虏万余人”。匈奴终于被打服了。
最可喜的是，在抗匈战役中又冒出了一员虎将。他就是卫青的外甥霍去病。
霍去病当时只有18岁。别看孩子年纪不大，胆量却不小。经常上演深入敌后长途奔袭的好戏。这是匈奴人最擅长玩的把戏。霍去病以其人之道还治其人之身。
他是汉军的骠姚校尉，相当于骑兵团团长。他带领手下800骑兵长途奔袭数百里攻击匈奴身后，歼灭匈奴两千多人。战后被汉武帝提拔为骠姚将军，封为冠军侯以褒奖他勇冠三军。
匈奴屡战屡败远遁漠北。汉朝北方边境的威胁基本消除。
这一轮打下来，文景两帝攒下的家底已经空了。打仗很费钱的。光给将士们的赏赐就发放“黄金二十余万斤”。景帝养的三十万匹马也死了十几万。
大司农（相当于财政部长）报告汉武帝：账面所有钱加起来也不够支付军队的饷银了。
汉武帝担心出现闹饷问题，下令卖官鬻爵，允许以钱赎罪，用这些钱来填补亏空。
没钱了，仗就没法打了。汉武帝暂停对外战争。
淮南王刘安的太子违法乱纪被人揭发。这事牵扯到刘安身上。汉武帝下令削去刘安两个县作为惩戒。刘安早有反意，咽不下这口气，准备起兵对抗朝廷。刘安造反还没有谋划好就被人告发。汉武帝派人捉拿刘安。刘安畏罪自杀。淮南国被汉武帝废除。
刘安在历史上也算一个名人。他因为著有《淮南子》一书被称为文学家、思想家。大家常说的“塞翁失马，焉知非福”一句就是出自《淮南子》。
另外，刘安还是豆腐的发明者。他原本是研制长生不老药的，想用豆汁作为丹苗的培养基。没想到丹苗放进豆汁里把豆汁凝成了块。刘安尝了尝，虽然不知道能不能长生不老，但是味道挺好。豆腐因此而诞生。
不过根据河南打虎亭汉墓壁画所示的做豆腐工序，汉代做豆腐缺少煮浆一道工序，也就是说那时做豆腐是用的生豆浆。这样做出的豆腐没有现在的豆腐好吃。
卫青坐镇北方，匈奴不敢靠近。但西部匈奴仍然骚扰汉朝边境。汉武帝忍无可忍，派霍去病率军去打。永恒小说网更新最快 电脑端:https://www./
霍去病率领一万骑兵深入沙漠一千多里寻歼匈奴，一直打到甘肃的张掖。在皋兰山（张掖合黎山）一场恶战，斩杀近万匈奴。不过霍去病也因为部队伤亡过半无法继续扩大战果。
霍去病回来稍事休整，再帅三万骑兵转战祁连山。此战深入敌后两千里，斩杀三万多人，其中包括单于的老婆孩子。
单于气疯了，下令召回前线指挥作战的浑邪王、休屠王，打算军法从事。两王知道回去没好果子吃，干脆率手下四万多人投降了汉朝。
汉朝西部威胁也消除了。汉武帝顺势在甘肃设立了武威、张掖、酒泉、敦煌等河西四郡。20万平方公里的土地又到手了。汉朝疆域现在已经和西域连通了。
这一轮作战把赋税和卖官鬻爵的钱都花光了，留下一个更大的亏空。汉朝赏赐军功跟歼敌数量挂钩，歼敌越多赏赐越多。再加上奖赏及安置投降的匈奴人的费用以及其他项目的军费开支，七七八八加起来一共花了一百多亿钱。按一万钱兑换一斤黄金计算，折合黄金一百多万斤。
汉武帝只能再想钱辙。他巧立名目收税，垄断货币发行及所有暴利商品，并号召全国捐款。
搞到钱后，他接着打。
匈奴经过汉军一系列打击之后势力大损。汉武帝觉得是时候和匈奴单于决战了。
他精选十万匹战马交给卫青、霍去病，令两人各领五万骑兵深入漠北寻歼匈奴主力。步兵和后勤部队几十万随大军出发。
公元前119年，卫青、霍去病两位抗匈名将兵分两路杀入漠北。
卫青率军刚穿越浩翰的大沙漠就碰到了严阵以待的匈奴单于的主力。
卫青立即命令汉军用武刚车围成阵营，扎住阵脚。
武刚车是战车的改进型，在战车的车厢外面围了一圈大盾。武刚车行军时拉人拉货，作战时首尾相接就是一条牢不可破的防御工事。弓箭手藏在盾牌后面用箭、弩射击远处的敌兵，长矛手从盾牌缝隙之间伸出一支支长矛刺杀逼近之敌。
卫青令主力骑兵埋伏在营中，只派5000骑兵和单于交战。单于以为汉军不过这么点兵马，下令全线出击，企图一举消灭汉军，拿下汉军大营。
5000骑兵和武刚车互相配合，顶住了匈奴骑兵的疯狂进攻。
忽然间狂风大起，狂风把沙漠中沙砾翻卷起来。一时间黄尘滚滚，遮天闭日，天地一片昏暗。卫青见机，马上命令埋伏在武刚车阵后面的主力借着沙尘暴的掩护从左右两翼攻击匈奴军队。
匈奴军立时大乱。单于见事不好，扔下军队拔腿就跑。匈奴军士气大跌，溃败而逃。
卫青痛打落水狗穷追不舍，一直追杀到外蒙的乌兰巴托，歼灭匈奴精锐两万人。
另外一路的霍去病战果更是巨大。霍去病在大沙漠中长驱2000里，如同神兵天降对匈奴左贤王发动猛攻。匈奴落荒而逃，霍去病一直追到了狼居胥山（蒙古阿尔泰山），斩杀俘虏匈奴七八万人。
霍去病率领大军在狼居胥山举行祭天仪式，宣告胜利。后来封狼居胥成为武将最高荣誉的代名词。
霍去病祭天后继续进军，一直打到瀚海（俄罗斯贝加尔湖）才回兵。
经过汉军连续打击，匈奴从此一跌不振。匈奴人悲歌：“失我祁连山，使我六畜不蕃息；失我焉支山，使我妇女无颜色“。
祁连山是匈奴当年的好牧场。焉支山是匈奴女子当年的天然粉妆码头，盛产胭脂草。
再次重创匈奴后，汉朝的边界也再次往北推了六百里。
汉匈战争持续15年，大小战役15次，不仅打垮了匈奴还得到了五十万平方公里的土地。
汉武帝很想除恶务尽，彻底灭了匈奴之患，但杀敌一万自损三千，汉军损失也不小，尤其是战马损失殆尽。大决战时汉武帝把压箱底的战马都拿出来了，十万军马加上四万私马一共十四万匹，回来只剩下不到三万。文景两帝养的那些马已经所剩无几了。匈奴远遁外蒙，汉军没有战马无法作战，汉武帝只能罢了。
跟匈奴的战争就此告一段落。