夜半时分，山上狂风呼啸，山林草木左摇右摆，浓雾中一片混沌。
在山间一个峡谷中，此刻已点燃起几簇火堆，几十个汉子分别围坐在火堆前吃着已经硬了的干粮。
“呸，连狗都不吃的东西竟然给我们吃！”一个汉子骂道，但因为没有别的粮食，他只能大口咬着干粮充饥。
“将就些吧，这时候能有吃的就不错了，昨日还没有呢。”有人劝道，默默咬着干粮。
“也不知何时能回去……”一个圆脸汉子叹一声。
“你还想回去？”旁边麻子脸汉子看着他，“他们指望着我们做事呢，哪能轻易放我们回去。”
“可已经快两月了……”圆脸汉子说道，“我们也做了几批兵器了，他们究竟要我们做多少？”
“这世道，兵器永远都不嫌多。”麻子脸汉子嗤声。
“私造兵器是要掉脑袋的，他们怎么敢……”
“谁知道？如今西部就是魏总督的天下，他敢，谁奈他何？是那位潜心修道的皇帝，还是那位毫无建树的储君？”
“麻子，这可不能乱说啊，当心被人听了去！”
“出都出不去了，谁能听了去？”麻子脸一点也不在乎，“那几个人如今又不在，我们想怎么说就怎么说，泄愤还不行吗！”
“也不能这样说，要不是他们，我们早就被斩首了……”
“呸！永辉堂那批兵器是他们的手笔，我们不过是制了铁，真是贼喊捉贼，阴险狡诈！”几个汉子愤愤然说道。
“那倒不是。”麻子脸瞥一眼旁边火堆默不作声咬着干粮的人，“有些人可是知道自己在做什么，明知故犯，真是不怕死的家伙！”
“为了钱，连性命也不要了。”汉子骂骂咧咧道，“要不是他们，我们哪里会在这里？都是他们，把大家都连累了！”
这些人都是在永辉堂做事的，有一部分人专门制铁，有一小部分人做铁器，还有一些人因为钱财的诱惑而胆大包天，将他们制的铁打造成实实在在的兵器。
现在可好了，不管有罪没罪都没抓了起来，大家对他们的行为嗤之以鼻，所以他们不敢多言，战战兢兢做自己的事。
“吃完了吗，吃完了就睡，明日还要早起。”汉子骂道，“那些个吃人不吐骨头的就想着如何压榨我们，恨不得我们住在炼铁炉旁！”
“行了行了，过一日算一日的，别死了就行，万一有机会出去呢……”
说话声越来越小，汉子们各自去睡了。
黑暗中，四处寂静，一个身影闪过，一会儿功夫便消失不见，没人发现有人来过。
……
薛衍一身黑衣从峡谷中出来，迎面碰上了一个蒙面人，两人过了几招后，蒙面人扯开黑布，对着他一笑。
“功夫不错嘛。”周云贞说道。
“周世子。”薛衍木然施礼。
周云贞对峡谷的方向努努嘴：“来这儿找人啊？李明韫让你来的？”
薛衍点头：“找卢武。”
“可有找到？”
“应该就在里面。”薛衍没见过卢武，但听慧儿描述过他的长相，那些人中有一人跟慧儿说的很相似，他觉得那人很有可能就是卢武。
周云贞“哦”了声，赞许地看他一眼：“能找到这儿不错啊，这位置偏僻得吓人，还危险，稍有不慎就被上面的石头砸到了，你小心点。”
隐约感受到他的关心，薛衍觉得莫名其妙。
周云贞又笑着拍了下他的肩膀：“李明韫究竟从哪儿找到你这么个忠心耿耿的护卫？有你在她身边，我挺放心的。”
薛衍皱了眉。听起来是在夸他，但他就感觉怪怪的，他在小姐身边，关周世子什么事？
“你去山上的村子吗？”周云贞又笑道，“是不是要去找李明韫？我可以带你去。”
“不去，太晚，小姐睡下了。”
“我是说明日。”
“不去，小姐让我在客栈等候。”
“你就没有要和你家小姐说的话吗？我可以替你转达。”
“没有。”
还真是毫无情面可言。
周云贞拉下了脸。
这小子怎么一点都不配合啊。
薛衍见他不说话，准备走人，又被叫住了。周云贞恢复了友好的笑容，搓搓手对他说道：“李明韫的丫鬟呢？还有慧儿呢？她们在哪，应该要留个人在她身边吧？要不要我明天去……”
“不用。”薛衍古怪地看着他，“若是小姐需要，小姐会说。”
周云贞瞪他：“你这护卫怎么回事？怎么连帮个忙都不肯！”
薛衍皱眉不解：“什么忙？”
“……”他是真的什么都不知道。周云贞咬着牙，说一声“对牛弹琴”，一甩袖子便离开了。
薛衍无辜地看着他，衣摆在风中凌乱。
……
曹卫和孙业在墙角边生了火，各自往火堆里加柴。火烧得很旺，火光照在墙上，温暖又柔和。
“困了，我先睡会，曹卫，你看着一下。”孙业打了个哈欠，眼皮抬都抬不起来，“过一个时辰叫醒我。”
曹卫点头说好，独自在寂静中守着村门。
自从来了这山上，村门口每日都要有人守着，这里虽然隐蔽，但也不是隐世之源，万一有外来之客闯来，他们也好有应对之策。
前些年还好，没人来这深山老林，他们可以稍作松懈，但近些日子就不行了，有一群人就在对面山上，万一闯来，后果不堪设想。
曹卫知道七哥这几日是去查了，但查没查到他也不清楚，若他不问，七哥不会主动说。
他想过去对面看个究竟，但怕惹上是非，离得这样近，难保不会被发现，他不敢拿村子里的人冒险。
他很少出门，就前些日子随七哥去了趟禹州，山下的风光果真不错，他心向往之。
只是，不容易啊。
曹卫摇头叹息着，夜色清明，他头脑也越发清醒。
这时候，有一阵轻微的脚步声传来，他立马警惕起来，手摸着腰间大刀，只是还没喊出声，就见到来人拎着酒坛过来了。
“蔺兄弟？”曹卫错愕，“你怎么来了？”
周云贞笑道：“来跟你说说话，在屋里闲得慌。”
自从李明韫来了，他都不用被关在屋里，说起来还是沾了她的光。
“你是怕自己多想吧。”曹卫毫不犹豫戳穿他，“归辞小姐生你气，你心慌意乱，郁闷至极。”
周云贞咳了咳，脸上闪过几分不自然。
“哪有。”他干巴巴说道。
曹卫一笑，拿过酒坛：“来，正好想喝酒，蔺兄弟，一起喝一杯。”
周云贞坐到他旁边。
两人喝着酒，开始无话不谈，周云贞向曹卫吐着心事，曹卫也没闲着，又叹又感慨，两人竟说了大半时辰。
“蔺兄弟，你怎么就被抓来这里了？我看你也挺机灵的，怎么就被七哥抓了呢？”
“那不是意外嘛，我在那山上找人，他却突然出现在我身后……”周云贞耸耸肩。
“说起来，那些究竟是什么人？我看不简单呐。”
“还能什么人，被抓来做事的人，还有几个监工。这么冷的天，他们也不怕被冻死。”
“竟是这样。”曹卫皱眉，那他明日该问问七哥了。
……