被发现了，南缃也不心虚，敢作敢当地迈步走回房间，凌恒看着大摇大摆从他跟前走过的人，也跟着进了屋子。
“我是看出来了，你要是当官必定是个精明滑头鬼。”
南缃撇撇嘴没理会。
沉默了片刻，凌恒走到南缃跟前坐下身，伸手捧过她脸，“听清楚了，我从没觉得那阮家小姐良善宽和，更没对她动过一点心思。”
那双眼睛再认真不过，南缃想拍开他手，凌恒却不放。
“动没动心思跟我有什么关系。”
“刚才那些话不是在讽刺我吗。”凌恒笑得无奈，“我就不明白了，我不过是随口说了句那人无辜，就这一句便引得你不依不饶到现在，该说你气性大还是醋劲儿大？”
南缃挣脱着他手，“我看你是自负劲儿过大！”
“还敢犟嘴。”
凌恒不解气地按着她脸蛋发泄似的揉捏，两人又扭打成一团。
……
这边两人打打闹闹，另一边的阮情正同母亲委屈哒哒的哭诉。
“母亲都没瞧见，当时两人衣衫不整地被揪出来，那场面……”
阮情说不下去，哽咽地窝在其母怀里，“丢死人了！”
阮夫人也哀声叹息，“怎得养出那种贱蹄子，败坏门风的混账。”
“谁说不是呢，这种事要搁平时也就算了，偏偏被太子撞了个正着，下人不检点都是主子调教不善，殿下定会因此也看不起我。”
阮夫人恨恨地叹了口气，“打死那玩意儿是对的，只有这样才能显得女儿正直贞烈，方能挽回殿下对女儿看法。”
阮情无力的靠在母亲肩头，泪眼汪汪，似被雨打的娇花，“先是庶妹出事，后又是这个不争气的丫头，接二连三的丑事真真是把女儿的脸丢尽了。”
“娘啊，她们怎么这么没出息，总拖女儿后腿。”
阮夫人心疼地抚慰着闺女，“娘知道女儿受了委屈，女儿清清白白的姑娘家，平白被那些人影响了名声。”
“二妹到现在还没有下落，也不知是个什么情景，母亲，你说要是……”
阮情没说完，但其母听得明白，轻拍着她后背安慰。
“放心，家族最重名声，尤其当中还有太子和女儿的缘分，她要是知好歹，必然知道该怎么做，也能给自己落个贞洁烈女的美名，倘若苟且偷生……哼。”
一抹杀意在阮夫人眼底划过，“你父亲也断不会容许这种臭了的肉块儿坏了满锅汤。”
夫妇俩早做好了盘算，不管庶女到底是何情景，她最后都是为保贞洁“自尽”而亡。
听母亲透了底，阮情这才安心，又抹了把眼泪，“可怜二妹，她也是命苦。”
“女儿不必为这个妹妹伤心，那也是个小妖精。”
想起那晚庶女娇滴滴的样子阮夫人便动怒，“否则真要敬重你我，岂能轻易跑到太子跟前献媚。”
“就算是你父亲安排，可你看她当时模样有一点被迫的意思吗，再瞧那身打扮和行礼姿态，妖娆得跟条水蛇似的，她平日何时那般狐媚过，真是会咬人的狗不叫，这是跟咱们藏着呢。”
“母亲不要这么说。”阮情乖巧劝解，“到底姐妹一场，我不怪她的。”
“你呀，就是心软。”阮夫人爱怜地将闺女抱在怀里，“我女儿菩萨心肠，是世上最最善良的姑娘，放心，殿下定也会被你打动。”
//
阮知州的几个儿子每日都会向凌恒请安问礼，这日从客房请安出来后，正好遇到了院门外的南缃。
“真没想到，原来姑娘是太子的贴身婢女，先前若有失敬之处，还望姑娘见谅。”
南缃笑笑，“阮公子言重了，你那天帮了我，我感谢都来不及，又怎么会怪你。”
“其实那日我说的主子就是殿下，他当时在茶楼与人说话，我便独自在聚贤馆等候。”
阮公子笑得谦和，“初见时就觉得姑娘气质不俗，说实话，你与我说是大户人家的丫鬟，我原还是不信的。”
“想着姑娘通体的派头，哪里像是丫鬟，不瞒你说，我还猜测过你是故意诓我，说不得是哪家的小姐调皮跑出来玩的。”
南缃陪着笑，两人聊得十分欢快。
“万万没有想到你是太子身边的人，储君是人中龙凤，果然身边人也气度不凡。”
“阮公子过奖了，我本也资质粗陋，是殿下不嫌弃。”
阮公子望了望院内，又朝南缃低声道：“殿下这些日子住得可还习惯？若哪里有不妥的，姑娘一定要告知我们，以免我们怠慢殿下，见罪了储君。”
“公子太客气了，一切都好，殿下很满意，殿下还说知州大人恭谨谦和，政绩优良，想来殿下回去后必会向天子说起。”
阮公子听得高兴，连连谢过南缃告知。
“京城我也去过四五次，大多是父亲述职时跟着前往，见见世面，瞻仰下天子脚下的繁华，此次相识，与姑娘也算是友人了，他日我再到京城，还请姑娘赏脸一聚。”
南缃痛快应下，“那当然了，以后我们就是熟识了，到了京城你尽管来找我。”
“在下举人功名在身，只是那年春闱失利，未通过会试，待到明年便可重新参考，届时到了京城姑娘可一定要相见。”
“好啊，到时你来找我，不过每年春闱赴京的考生很多，彼时满京城的客栈都爆满，你可以提前给我来信，我早些帮你定好客栈，以免找不到落脚的地方。”
阮公子拱手一礼，笑道：“多谢姑娘好心，不敢劳烦姑娘。”
“我父亲与京城的辅国将军交好，上次春闱时我便是在对方家里寄住，想来明年应该也不外乎如是。”
“是这样啊，那就好。”南缃随口应着。
辅国将军？又一次听到这个名号，前些日子听阮情也提过，能允许对方儿子在自家寄住备考，看来南临知州与这位辅国将军关系匪浅。
“只要到时南缃姑娘肯见在下就好。”
知道他是想通过自己搭上太子，让前途多条保障，南缃笑盈盈应下。
.