皇宫，武英殿。
朱元璋盯着京畿舆图，目光停留在青龙山良久。
毛骧走了进来，禀告道：“陛下，我等赶到时，千户陆业已自杀身亡。”
“好快的速度！”
朱元璋没想到，这边刚得到急报，那边人已经死了。
“可找到线索？”
朱元璋威严地问道。
毛骧恭谨地回道：“还在追查，目前尚未发现此事与吉安侯陆仲亨有关系。”
朱元璋沉默了下，下令道：“剥丝抽茧，刨根问底！朕需要知道谁与陆业见过面，不择手段！”
毛骧拱手：“臣这就去查。”
朱元璋抬手，在毛骧离开之后，目光变得更是阴冷。
桌案上的纸张被掀开一角，上面显露出了一排名字，其中一个便是“陆业”……
夜色之下，鬼魅横行。
大掌柜李邱在书房中不安地等待着消息，突然窗户被打开，一个包裹丢了过来。
李邱下意识地接过包裹，沉甸甸湿漉漉的，摸了摸顿时吓得后退，喊道：“我可是忠心耿耿……”
“事情紧急，为了避免你开口，只能死了。”
“我不会开口，我发誓！”
“呵，在刑部是不会开口，可若是落在顾正臣手里呢？此人极是可怕，手段频出，着实令人不安。李邱，后院有口井，跳进去吧，莫要让我动手，主人家吩咐过，留你个全尸，放心吧，你的家眷会好好的。”
李邱清楚，事到如今已无活路，区别在于自己死还是他人动手。
井水顿时飞溅起来，打湿了井壁。
石头封住了井，里面再无动静。
百户申名察只感觉腹部绞痛难忍，似乎肠子被生生撕断一般。
惨烈的叫声传出许远。
当大夫匆匆赶来时，又呕吐地离开。
这他娘的连自己肚子都刨开了，肠子都流出来了，还让自己来干嘛……
晦气！
四更天。
亭中。
蓑笠微微侧了下方向，低沉着声音道：“都处理干净了？”
黑袍人从暗处走了出来，低声道：“与青龙山但凡有直接关系的，基本上已处理干净。”
蓑笠低了低：“万万想不到，顾正臣的速度竟是如此之快，我原以为，给他半年他也找不到青龙山。毕竟案发之地在句容与镇江府附近，他应该朝着镇江去查。”
黑袍人叹了口气：“此人太过狡猾，调阅煤炭账册只是乱我们阵脚，而我们出于对此人的顾忌，果然换了煤炭商人，这才暴露出马脚。若不然……”
没错！
顾正臣这人的计谋实在是太厉害。
他给人的印象就是，但凡有线索，他就能顺藤摸瓜，然后在极短的时间里揭开真相。在他瞄准煤炭时，想来没人不会不在意。
可谁能想那么周全，他不过是故意打草惊蛇！
现在，青龙山算是彻底暴露了。
想救已然不可能。
“这次，我们要折损不少人手与可用之人。”
亭中人站起身来。
黑袍人点了点头：“确实要损失不少，前期多少谋划也将泡汤，那一批火器也将无法再运出来。不过，这也是一个机会。”
“你是谁？”
黑袍人冷森森地开口：“杀掉顾正臣的机会！这个人，留不得了！”
“就怕杀不了他！”
蓑笠微微摇动。
黑袍人正色道：“那里已经给贪狼去过消息，说万不得已时，可以将顾正臣杀了。这一次顾正臣必然会进入青龙山，贪狼有这个机会。”
蓑笠沉默。
黑袍人甩了甩袖子：“身家性命都在这里，还有什么可犹豫的？今日不除顾正臣，他日必为其除之！此人能耐无数，文武双全，如今又在格物学院成为了皇子、勋贵之师，假以时日，此人威望之高，无人能敌！”
蓑笠底下传出了沧桑的苦笑声：“我们在这里，青龙山在那里，还有什么好说的。若贪狼能杀得了顾正臣，那自然是好事。若是不能，贪狼反而为顾正臣所擒，事情可就麻烦了。此人知道的事不少，尤其是地魁的身份……”
黑袍人转身：“到了那一步，地魁就去死吧。至于他的本家，就劳烦你亲自跑一趟了。”
夜冷。
西风动，树林里传出了哗啦啦的声响。
顾正臣亲自带着神机军与抓来的几个舌头进入了青龙山。
夜里视野并不好，尤其是山林之中。
为了安全起见，神机军抽调了五百人充当斥候，在前面一边探查一边引路。
山中有些小路，但这些小路往往并不能走推车。
问过乔二斧等人才知道，这群人是将煤炭等东西给抗到山里去的，而这也让顾正臣想利用山道找到沈名二的想法落空。
不过——
一环接一环，外围的舌头知道里面一层，里面一层一定知道更里面一层的人。
剥洋葱，一层一层剥下去，总能找到中心。
山洞内。
王环翻来覆去睡不着觉。
山外起了烟柱，说明事情紧急！
而在黄昏时，了望发现了军队，加上一些山口的人也失踪不见了。
这说明顾正臣不仅锁定了青龙山，还调动了军队封了山，甚至——他很可能马上就会入山搜查！
或许！
顾正臣已经来了！
王环站在山洞口，盯着外面的山林，并没有发现任何人的踪迹。
李十二走了过来，低声道：“贪狼命我们向东北回撤。”
王环不安地问：“顾正臣当真来了？”
李十二重重点头：“即便这时候没来，明日也会来。这一次，我们很可能没活路了，但顾正臣也别想活着离开！”
王环不甘心：“趁着官军还没完全封锁，我们早点撤出青龙山不是最好的选择？”
李十二盯着王环：“你是说，逃走？”
王环摇头：“不是逃走，而是……”
噗！
短剑刺入胸膛。
李十二冷冷地看着一脸震惊的王环，肃然道：“事已至此，唯有杀了顾正臣才能为妻小争取到进入桃花源的机会！王环，别怪我，要怪就怪你太胆小，想要逃！”
封山之下，生死关头。
跑，只能死得更快！
王环看着离去的李十二，无力地倒在山洞里，只感觉自己愚蠢至极，竟为这群人效力。
濒死的黑暗。
忽然。
一道光撕开了浓郁的黑。
王环睁开眼，看到了麒麟服，打了个哆嗦，喊道：“定远侯！”