高棉的使者只是劫持了东南使节团的船，却对沈一贯和迟弘漠非常的尊重，每天都送上各种珍惜的食物和美酒，甚至还奉送上高棉美女，这个当然被沈一贯拒绝了。
迟弘漠在船舱内来回踱步，但是沈一贯却在淡定的吃茶。
迟弘漠一向佩服自己这位顶头上司的气度，但是这种时候还在淡定的吃茶，未免也有些太淡定了。
迟弘漠一屁股坐在沈一贯的对面说道：
“主司，我们就这样去高棉？”
沈一贯拿起手中的茶盏，用茶刷打出绵密的茶泡，经过一系列复杂的动作，这才将一碗点茶做好。
沈家是浙江的大家族，沈一贯从小也接受了一套礼仪教育。
明代的时候，喝茶的方式已经简化很多，大部分都是直接泡茶喝。
点茶是宋代的喝茶方法，要将茶叶打出泡沫，有一套复杂的动作和礼仪，就算是明朝的士大夫都已经很少用这种方式喝茶了。
看到沈一贯闭上眼睛喝上一口茶，迟弘漠更是着急的说道：
“主司，大都督交代我们的任务怎么办？”
沈一贯放下茶碗说道：“大都督交给我们的任务是什么？”
迟弘漠立刻说道：“在东南亚地区建立朝贡秩序，恢复中原对这些地区宗主国的影响力，安抚我们出兵安南对这些地区造成的惊恐情绪。”
“既然如此，我们去高棉，不也是执行大都督的任务吗？”
迟弘漠愣了一下，疑惑的说道：“我们不是应暹罗国主的邀请，前往暹罗的吗？去高棉有什么用？”
如今的东南亚地区，最有影响力的三个国家分别是暹罗、缅国和安南。
安南已经被灭，暹罗还在和缅国争霸，而在角落中的高棉，基本上属于一个三姓家奴的状态。
暹罗强盛的时候，他们就向暹罗臣服，缅国强盛的时候，他们就向缅国臣服，在安南强大的时候，他们就向安南臣服。
甚至安南南部的占城，也就是占婆这么一个半独立的地区，也能够对高棉王庭指手画脚，甚至干涉高棉的宫廷。
这样的一个国家，能够存活下来，完全是因为周围的对手太菜，至今暹罗、缅国和安南都没争出一个老大来，所以高棉才能靠着“灵活的身段”，苟延残喘至今。
对于这么一个国家，迟弘漠实在没有想过，前往这个国家有什么必要性。
沈一贯继续喝了一口茶说道：
“其实高棉在东南亚，曾经是最强大的国家，高棉的首都吴哥，也曾经是整个东南亚地区最庞大的城市，甚至高棉王室是至今传承最古老的王室。”
“哈？”
“高棉成立王国的时候，我们中原还在南北朝时期，高棉太阴王朝自那个时候就开始传承，绵延至今。”
这下子轮到迟弘漠惊讶了。
在汉人的观念中，王朝更迭就和天理循环一样，从南北朝传承至今，岂不是已经有了千年？
世上竟然有千年的王朝？
可为什么会衰落呢？
沈一贯如数家珍的说道：“高棉曾经是整个东南亚最大的帝国，如今的暹罗、缅国，都曾经是它的附庸，但是和所有的王朝一样，高棉没能处理好自己的边疆问题。”
“暹罗的泰人，其实和我们中原的云贵边民是一个民族，甚至可以上溯到先秦时期的百越。随着中原的汉人的崛起，这些人就和匈奴一样，被挤到了更南方。”
“泰人进入东南亚地区，一开始也被高棉王国当做是野蛮人，那时候泰人不过是边疆的部族，有时候高棉人雇佣他们打仗，也有时候高棉人将土地租给他们耕种。”
“在这个期间，泰族在高棉王国的边疆迅速发展起来，并且吸收了高棉王国的文化，等到两百年前，泰族崛起后就建立了自己的王朝，也就是现在的暹罗。”
“接下来高棉就陷入到持续的衰退中，在武力上他们不如泰人和缅人，更不如早已经汉化的安南人，所以一直都被压着打。”
迟弘漠有些同情的说道：“高棉也是养虎为患啊。”
沈一贯却笑着说道：“你这种想法，就是我们用中原对于国家的概念来，来套东南亚的地区的国家关系。”
“你还记得大都督临行前，曾经和你说过的曼陀罗体系吗？”
迟弘漠点头，这一次回去述职，苏泽亲自接见了他，其中就提到了东南亚的“曼陀罗”体系。
和东北亚的朝贡体系不同，中原从很早就建立了大一统的帝国，而帝国如同太阳一样屹立在中央，周围的国家则通过朝贡关系和中原王朝紧密联系在一起。
在朝贡体系下，中原王朝作为宗主国，不仅仅要负责各国的朝贡贸易，还要亲自管理朝贡国之间的关系。
比如汉代的使者就经常调停西域的国家战争，明廷也曾经调解过乌斯藏的纷争，也曾经逼退过倭国对琉球的野心。
朝贡体系就在这里，东北亚诸国，谁的历史书上都记录过对中原王朝称臣纳贡，而藩属国的概念更是深入人心。
但是东南亚不同。
沈一贯说道：“即使是最强大的高棉王朝，也没有和中原一样形成强大控制力的政权，东南亚诸国就如同曼陀罗花一样，以王权为中心，在王权附近环绕着依附或者联盟的小国部落城邦。”
“这些小国部落城邦，可能今天向一个王国效忠，明天又向另外一个王国效忠，小国城邦也有能联合起来，建立一个新的国家。”
“曼陀罗体系就是这样，每一个王朝都如同曼陀罗花一样，可能会突然绽开，变成地区强国，也可能因为短短几年的衰落，沦为别人的附庸。”
“而且东南亚诸国的这种特点，也让他们缺乏长期的效忠，在对外政策上摇摆不定，在我们中原人看来，就是首鼠两端，多头下注。”
迟弘漠忍不住说道：“大都督总结的太精辟了，明明大都督没有来过这里，竟然要比任何人都了解这里。”
沈一贯肃然说道：“这就是大都督的智慧，上次伱选调完毕，带回来的大都督的信件我研究了很久，对东南亚的局势就豁然开朗了。”
“既然是曼陀罗，又为什么必须是暹罗呢？”
(本章完)