杨明霸气道:“因为他同我有血海深仇，我和他之间，你只会选我，不会选他！”
“噗嗤。”
石慧娘笑出了声，赞许道:“好明郎，奴家最喜欢的，便是你这副天不怕地不怕的样子。”
“奴家当然不会答应他。外人都说太子文武双全，才德兼备，可在奴家看来，他比不上明郎一根头发丝。”
石慧娘温顺地靠在他怀里，安抚了他几句，才意兴阑珊道:“石家倚仗的是当今圣上，只要他一日没有当上皇帝，奴家便不会，也不可能帮他。”
历朝历代，没有哪个皇帝，愿意看见储君势力庞大，威胁到自己的皇权。
杨明也是料到了这一点。
宋宏染指石家，对皇帝其实是大不敬，隐隐有逼宫之心。
石慧娘冰雪聪明，又怎么可能掺和进这滩浑水里。
但杨明还是感到了一丝威胁。
万一宋宏真的当上皇帝，后果不堪设想。
秦舒雅、石慧娘，他绝不会让给宋宏！
杨明眼中闪过一丝精光，问道:“那鹿血酒，圣上可还中意？”
“嗯，圣上日饮鹿血酒，颇有效用，精神一日比一日好，命你每月都要差人送去。”
“另外，酒坊之事，你也应当收到圣旨了。”
石慧娘说着，面露难色道:“奴家已尽力周旋，但是杜康酒售价高昂，圣上也早已听闻，所以酒税以后每年都要交六十万两。”
一年六十万两，比平江府的酒税高了一倍多！
但杨明早有心理准备，也不那么意外，只是问道:“何时要交？”
“端午之前，要派人送去。”
石慧娘犹豫道:“若是明郎有难处，奴家还能替明郎再筹措个十来万两。”
石家商会现在情况不好，十几万两对她来说已经是倾尽所有了。
杨明微笑道:“慧娘有心了。我一直没有跟你详细说过，酒坊如今每个月都能净挣三十多万，如今账面上已有八十万两，六十万两绰绰有余。”
“这当中，有你的一半。若是石家商会资金紧张，你不妨拿二十万两回去。”
当初说好的是他跟石慧娘五五分账。
但目前为止，石慧娘还没有从酒坊里拿过一文钱。
周全一直在酒坊做事，对于酒坊的收入，石慧娘也心里有数。
她摇头拒绝了:“暂时不必，酒坊是奴家和明郎的私产，不必跟石家混在一起算。”
石慧娘说着又想起了一事，问道:“听说柳氏又有喜了？”
她摸着自己平坦的小腹，脸上有些羡慕。
这柳氏怎么就那么容易受孕，这都第三胎了！
杨明看出她有些落寞，抱着她道:“慧娘，我们俩也会有孩子的。”
石慧娘唉声叹气:“谈何容易。”
她知道自己的身子有些问题，看过无数大夫，吃了不少补药都没用。
如今她年纪也不小了，想要子嗣便越发艰难。
石慧娘动了心思，眼巴巴地看着杨明道:“明郎，若是柳氏这一胎还是男丁，不如过继给奴家吧。奴家必将待他视如己出，将来石家的基业，也可交到他手里。”
“别的我都可以答应你，唯独这件事，不行。”
杨明硬着心肠拒绝了。
他知道石慧娘无子，石家商会上下给了她很大的压力。
但是孩子是母亲的心头肉，柳秀娘怎么忍心把孩子送出去。
手心手背都是肉，杨明又怎么能为了讨好石慧娘，便伤了柳秀娘的心。
石慧娘幽然叹息:“也罢，奴家也不强求。”
说了一会儿话，已到申时。
杨明起身道:“我要去秦府说书了，秦老夫人身体欠佳，恐怕时日无多，我要时刻在秦府待着，就不陪你了。”
“去吧，奴家也要即刻起身回明州了。”
石慧娘目送他远去，心情有些沉重。
虽然她人在外地，但一直没有忽略过杨明的事情。
平江府发生的一切，她都了如指掌。
一旦秦老夫人驾鹤归西，杨明的处境就越发艰难了。
她要顾忌石家商会上下，并不能明着帮他对抗宋宏。
只盼明郎吉人自有天相。
杨明坐船来到湖心岛，吩咐龙虎豹三兄弟抽空下水再去探探，便进了秦府。
这些日子，秦府的药味越来越浓，气氛也越来越沉重。
谁都知道，秦老夫人坚持不了多久了。
每一天，都像是末日一样。
杨明走进屋里，秦老夫人刚好醒了，又催着他说书。
今日，正好说到了《红楼梦》第八十回。
杨明心里隐隐有些不安。
《红楼梦》的原作者曹雪芹只写了八十回，剩下的四十回是高鹗狗尾续貂之作。
最后一回，不是一个好兆头。
果然，杨明正念道:“……今复加以气怒伤感，内外折挫不堪，竟酿成干血之症，日渐羸瘦作烧，饮食懒进，请医诊视服药，亦不效验。”
话音刚落，秦老夫人又咳起血来。
韦御医冲进来，施针止血，全然无效。
不多时，秦老夫人的衣襟连着被褥，都被血迹沾湿了。
韦御医咬牙道:“老夫人的脉象渐微，恐怕今日就要去了。”
秦府乱作一团。
秦老夫人却忽然睁开了眼睛。
众人心头俱是浮现回光返照四个字。
秦老夫人的目光在屋里转了一圈，一看见杨明，她浑浊的双目骤然亮起精光，颤颤巍巍道:“阿大，你终于回来啦？”
杨明一怔，继而意识到秦老夫人认错人了。
他毫不犹豫地跪下喊道:“娘亲，孩儿回来了。”
“回来了就好，娘一直在等你啊。”
秦老夫人摸着他的脑袋，哭了起来，泪水划过她脸上的沟壑。
她二十多岁便丧夫，幼子也夭折了。
一生孤苦无依，好不容易才把长子养大。
可秦献忠自从入朝为官，就几乎没有回来过。
一去，便是二十多年。
二十多年，只有她一人住在这孤独的离岛中，吃斋念佛，日日为长子祈福。
就是到快死了，还是一直惦记着儿子。
秦府的下人忍不住哭了起来。
秦舒雅拿着纸笔傻站在一旁，手足无措。
秦老夫人哭着哭着，又咳嗽了起来，咳得撕心裂肺，血水从她口鼻漫出。
她抓着杨明的手，意识不清道:“阿大，阿大，你答应娘亲，放过杨明吧，稚子无辜啊。”
杨明浑身颤抖，眼眶微红。
他承认，最开始他接近秦老夫人，只是为了保命。
可他确实没想到，秦老夫人在弥留之际，竟然还会记得他。
就冲这一点，就算日后他跟秦家翻脸，他都不会做得太绝。
杨明声线颤抖地应了一声:“娘，我答应你。”
秦老夫人了断了心愿，便阖上了双目，嘴角含笑，手臂无力地垂落。
四月三十，权相秦献忠之母秦老夫人病故，享年六十八。
杨明把她的手放回了身前，转头吩咐道:“愣着干什么，还不替老夫人更衣？”
侍女们涌了上来，准备替老夫人换上寿衣。
杨明走出门外，秦舒雅双目无神地跟了出来。
两个人肩并肩看着门外的越王湖，谁都没有说话。
不知不觉，日落了。
落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色。
杨明，心乱如麻。
秦舒雅却渐渐回过神，淡淡道:“第八十回的下文呢？”
“你有病。”
杨明瞪大了眼睛看着她，心中升起无名火，忍不住骂道:“你祖母死了！你特么还惦记第八十回的下文？”
他真的觉得匪夷所思。
难道秦家人的心都是铁做的吗？
秦舒雅难道一点都不觉得难过吗？
……