二十六年前，白国攻占帝京，皇族被一网打尽。
宁宗在外逃亡两年多，大兴政权名存实亡，期间大量士兵流亡，陆地上的啸聚山林为土匪，沿海的扯起风帆当海盗。
大兴沿海一代的城市都深受海盗所扰，明州自然也不例外。
从明州港出发，南下去番禺，或北上去白国登州，这两条海上商路滋生了大大小小几十股海盗。
最大的是翻海蛟郑光，有二十余艘大船，麾下数千人，都是以一敌百的老兵，连石家的护卫队都在他们手里吃过亏，以至于每年出海都要向他们交一笔过路费。
剩下的都是些几百人、几十人的小海盗，其中也包括了疍民。
上官云龙打的正是这些海盗的主意。
以战养战，用最粗暴的方法，以最快的速度，拉起一支骁勇善战的水军。
“我明日就去跟慧娘说一声。”
杨明点头同意了。
打海盗是一件大好事，既能练兵又能替石家商船扫平出海的隐患。
石慧娘欣然应允，隔日便把船厂里所有空置的多桨船都送了过来。
正好十艘多桨船，满载可载两千人。
但上官云龙这一次却没有那么着急出海。
杨重猜得不错，拉练一时爽，善后火葬场。
上官云龙徒步千里的举动，留下了许多麻烦。
三千新兵个个饿得营养不良，身上也多少带了些伤病。
若不是有司徒青黛在，光是给他们治病就是个大麻烦。
司徒青黛的医术确实不凡，无论外伤内伤，看一眼就能对症下药。
几日就排查完了三千新兵，都没有什么大碍，吃了几贴药就生龙活虎了。
多了三千人，杨明终于可以开始准备炸矿了。
石家的工匠已勘察过矿脉，岛上的矿产储量规模不大，属于小型矿山，但胜在种类多。
杨明急需的铜铁都有，煤矿也有不少。
上官云龙将三千人分成了三批，除了上午统一训练以外，下午三批人轮换干活。
一批人负责生产黑火药、炸矿、炼铁。
一批人负责种田、养鸭、采集木材。
剩下那批则是出海巡航，熟悉地形，绘制地图。
杨重收养的那些人也接连赶到了。
令杨明意外的是，他本来以为只会来十几个人，没想到三十六人，却仅有二人缺席。
剩下三十四个人都拖家带口地过来了。
再一问，原来是上官云龙也给他们写了信。
杨重生性执拗，不喜言辞。
上官云龙却针对了每个人的特点出面游说。
重情义的便晓之以情动之以理，贪财的便许以重金收买，胆小怕事的就威逼恐吓。
总之是为了达成目的，用尽了一切手段。
杨重悉心教导出来的徒弟，自然都不是庸人。
军医、军匠、斥候、探马、后勤等等，三十四人各司其职，竟真把一支军队撑起来了。
石林岛上，一切都有条不紊地进行着。
明州城里，成立酒业协会的事情，也在如火如荼地进行着。
杜康酒名声远扬，对大兴所有的酒坊，都是降维打击。
如今又成了皇商，拿到了贩酒天下的特权。
大兴的酒坊心里本就有些惧怕杨明把酒坊开遍全国，跟他们抢生意。
现在杨明主动提出，要联合酒坊，共享酒方，一起发财。
又有石、蒋、陈、杜、胡五家作保，几乎没有人拒绝，甚至为了抢酿酒份额，表现得十分积极，去五家送礼的人络绎不绝。
王家就显得有些落寞了。
王淦打得一手好算盘，出工不出力，挂个名头，白拿一笔分红。
可别说杨明不是傻子，其他人也不乐意啊。
多一个人分账，他们就少拿了几万两。
于是，五家若有似无地排挤王家，胡家更是主动提出，这长老阁第五席是不是可以考虑换人了？
比如，平江府的石记分号这一年来的账目就做得很漂亮，比别处多赚了几十万两。
周全也是石家商会的老人了。
平江府的石记酒楼就是由他打理的。
不如把他提上来取代王家吧。
王淦自然不肯甘心让出第五席的位置。
可石家商会自有一套规矩，用账目说话。
谁主管的生意赚的钱多，谁就可以得到晋升。
王淦的地位岌岌可危，急得嘴角冒出了斗大的燎泡。
他心知肚明，这是石慧娘的反击！
自从石老爷子去世之后，就数他跳得最欢腾，迫不及待地想把石慧娘拉下马。
其他四家乐见于此，推波助澜。
结果杨明一招就破解了他们薄弱的联盟，四家旗帜鲜明地站回了石慧娘身边，反过来对他落井下石。
不行！
决不能再这么下去了！
若是等到酒业协会正式成立，石、蒋、陈、杜、胡的利益牢牢捆绑在了一起，就更没有他的容身之处了！
王淦殚精竭虑地想着，怎么能搞死杨明和石慧娘这对奸夫淫妇。
与此同时，宋宏的门客温满也在发愁。
六月初，他便到了明州，求见了知州尚来青。
很可惜，尚来青是典型的两面派，在朝中绝不站队，跟石家更是交好多年。
太子的面子派不上用场，他的面子就更别提了。
他跟尚来青并无交情，不过是早年都是明州学府的学子，有过数面之缘罢了。
可是，他既然已在太子面前夸下海口，若是无功而返，岂不沦为笑柄。
温满拜在宋宏门下，已有八年之久。
他眼睁睁看着宋宏从齐王世子变成东宫之主，地位扶摇直上九万里，他的境遇却没有丝毫改变，心里难免有些着急。
杨明是太子的心腹之患，却是他最好的踏脚石。
樊骁对杨明束手无策，若他能替太子解决这个败家子，功名利禄，触手可得！
王家和石家的矛盾，他也打探到了。
可单凭区区一个王家，如何能扳倒石家和杨明这两座大山？
温满觉得这筹码还不够。
他在等一个时机，一等就是一个多月，终于被他等到了！
……
七月初七，七夕节。
杨明带家眷到明州城里凑完热闹，晚上去观海阁幽会石慧娘。
一番云雨过后，石慧娘趴在杨明怀里，娇滴滴道:“明郎，奴家，有一事相求。”
杨明调笑道:“七夕节，人家乞巧，你又想求子？”
七夕节又名乞巧节，这天夜里，穿着新衣的少女们在庭院向织女星乞求，希望她传授心灵手巧的手艺。
但石慧娘显然已经不是少女了。
她压根就不会女红，也不屑做针线活。
“官人我就满足你这个愿望。”
杨明正欲翻身，再战三百回合。
石慧娘却婉拒了他道:“明郎可曾听说，朝廷进贡给白国太后的生辰纲在路上被复兴堂抢了？”
这事杨明确实听说了。
今日在明州城里传得沸沸扬扬，他想不知道都难。
大兴对白国俯首称臣，所以每年不止要交岁贡，还要向白国帝后、太后，进贡寿礼。
七月底便是白国太后的寿辰。
大兴照例准备了价值十万两白银的生辰纲，交由禁军押运去白京。
可半道上却中了复兴堂的埋伏。
负责押运的五千禁军溃不成军，寿礼也全被抢走了。
此事震撼朝野，天下哗然！
大兴的脸面被流寇踩到了脚底不说，不交生辰纲，就是对白国不敬，难保夷人不会挥军南下，满朝文武惶惶不安。
“此事跟我们有什么关系？”
杨明反问了一句，忽然福至心灵，满脸难以置信道:“不会吧，朝廷不是打算让石家运送生辰纲去白京吧？”
……