继东在干什么呢？他当然是向老师请教了。
有才真是太恭维他了。他只是个孩子，学习能力行，不代表他会查案。但是他总不能说自己不会吧？那他多丢面子。
输人不输阵，再说还有一块钱在上面吊着，他怎么也得努力一把。
失败了，他也没损失。
周盼娣听到他要查小偷，很快给他分析，“你可以看看家门口有没有脚印。”
得亏现在是冬天，乡下都是土路，很容易找到脚印。
李小英也旁边给他出主意，“你先看看村外有没有脚印，这样可以先确定是村里人，还是外村人。然后再去别的家找脚印。对了，你一定要记得去李建信家查脚印，他肯定还没起来。脚印保留得最完整。”
继东眼睛一亮，拿本子记下来，“好！我现在就去！”
向老师们讨教后，他跟姑姑说了一声，就带着有才和国祥出去查罪魁祸首。
继东按照两位老师的指点，先去村外看了一圈。因为今天是大年初一，还没外村人过来拜年。这边的习俗大年初一是本村互相拜年。大年初二嫁出去的女儿回娘家拜年，大年初三才是亲戚之间互相拜年。
有才和国祥跟在他后头，累得满头大汗。本来村子没多大，但这不是冬天嘛，地上全是泥泞，国祥屁股还有伤，沿着外围走了一圈，他冻得直打哆嗦，“你到底看没看完啊？到底谁才是小偷？”
继东给了他一个稍安勿躁的眼神，“你着什么急！”
他慢悠悠带着两人到李建信家门口。正像李知青说得那样，李建信还没起床呢。
两口子正在屋里猫冬。他们自然不像张秀花舍得给孩子们烧炕。而是穿着棉衣在家里烤红薯。
听到外面有动静，两人以为是苗小花过来了，李建信立刻扯着嗓子喊，“妈，我不出去！我在屋里给你拜年啦！”
说着哐哐哐磕起了头，继东三人，你看看我，我看看你，说也不是，不说也不是。现在就走更不可能。
继东朝两人嘘了一声，从兜里掏出尺子测量鞋印的尺寸，从兜里掏小本子记录数据，然后照着鞋底的花纹描绘。
记完之后，他撒腿就跑。
有才见他跑，也跟在后头，只有国祥反应慢了半拍，被一直没等到亲妈回复的李建信逮个正着，“好你个兔崽子！你在我家门口干什么！”
国祥指了指他的门，“我看看你家对联有没有被撕！”
李建信哼了哼，“我又没买对联，小偷想撕也没处可撕！”
语气里带了几分骄傲。瞧瞧他多聪明。那对联不当吃不当喝，买它作甚，一个个说他不会过日子，照他说，这些人才不会过日子。
国祥撒腿就跑，在拐角处撞到两人，“你俩跑得也太快了吧？刚刚建信叔说了，他没买春联。”
“我听到了。”继东示意他闭嘴，“这么小的尺码肯定是小孩子。”
有才抓耳挠腮半天，“刚刚那个鞋印有点眼熟，我好像在哪里见过。”
这时候农村人的鞋子都是自己做的。鞋底全是千层底，张秀花说她不会做鞋，就是因为这个鞋底要一针一线缝，很费力气。
国祥向来心粗，刚刚跟他们一起看，根本没想到，“谁啊？谁的鞋底是这样的？”
有才记性不好，他哪里知道，“我记不得了。”
国祥哼了哼，“我去找我奶。她肯定知道。”
村里谁家媳妇做鞋好，她奶绝对知道。
于是大队长媳妇宋莲花被叫过来，她被孙子扯着胳膊，为了跟上他的速度，跑得颠颠的，“慢点跑！地上滑，摔个屁股墩就不好了。”
国祥现在哪还管摔不摔，他现在只想证明自己不是小偷。
好不容易跑到建信家门口，国祥指着那脚印，“奶，你快看！这是谁的脚印？！”
宋莲花年纪大，眼睛有点花，她蹲下来辨认半天，突然一拍巴掌，“哎呀！这不是那个谁谁谁的手艺嘛！”
国祥眼里冒着小火苗，紧紧揪住奶奶的袖子，“奶，谁啊？”
宋莲花又去别的家门口找脚印，其他家门口踩得稀烂，根本分不清谁是谁。
她叹了口气，“算了！还是别说了。”
国祥当然不依，“那怎么行。现在全村都说我是小偷，我要是不能证明自己，我就得背黑锅！奶，你一定得告诉我！”
宋莲花被大孙子闹得没办法，只好带着三个孩子到这家。
“梨花？梨花？你在家吗？”
张老爹倒塌的房屋旁边住着铁梨花，这是个寡妇，带着儿子铁牛。丈夫是入赘的，年轻时得病死了，她独自带着儿子过活。
铁梨花经常做鞋子贴补家用，算是村里手艺最好的妇女。
宋莲花找上门时，铁梨花正在做鞋子，铁牛衣服湿了，没有换洗衣服，就只能躺在被窝里，不烧火的炕是冷的。
铁梨花将针线簸箩放下，将人迎上来，“大娘，你怎么来了？”
看到后面跟着三个小豆丁，她有些困惑，却也没当回事。
宋莲花一时不知该怎么开口，本来孤儿寡母日子过得就艰难。她这找上门，村里人该对她有意见了。可是国祥被人冤枉是小偷，吵着闹着非要抓到小偷，她被逼无奈，只能来了。人是来了，可是实在说不出口。
大人要面子，小孩可不知道面子不面子，国祥就知道自己被冤枉了，于是他四下环顾，“铁婶子，铁牛呢？我找他有事！”
铁梨花也没多想，两人本来就是同龄人，她指了指里面，“在炕上呢。昨天玩闹把裤子弄湿了，正在烤火。你们去屋里找他吧。”
国祥不用她说，已经先一步冲进去。
宋莲花怕孙子手劲大，下手没轻没重，忙跟进去，“哎，国祥，你好好说话。”
国祥已经冲到炕上，抓住铁牛的胳膊问，“那对联是不是你撕的？！你怎么这样！你害我被村里人误会！”
铁牛躺在炕上，自然没他有劲儿，被压得翻不过身，听到他的话，他甚至升不起反抗的心思，黝黑的脸庞涨成紫红色。
继东和有才不知该怎么劝。
铁梨花走进来，将国祥的话听得一清二楚，再见儿子这反应，还有什么不知道的，她一声吼，“铁牛！是不是你干得！”
铁牛低下头，不敢看他妈。
铁梨花却不惯他这个毛病，脑袋乱转，开始找工具，“反了！反了！你居然敢偷东西！看我不打烂你的手！”
她急得团团转，但是家里太穷了，找不到趁手工具，她直接脱掉鞋子冲过来。
宋莲花怎么可能干看着，忙伸手阻拦，“你先别打，兴许这孩子有什么苦衷呢。”
这话其实就是个台阶。毕竟有什么苦衷也不能把村里的对联全撕了啊。
但是听在铁梨花耳里，觉得有道理。儿子一直乖巧，怎么会突然干这种混账事！
铁梨花将儿子从被窝揪出来，“你说！你给我说个理由！”
铁牛双眼通红，“我听说死人不能贴红对联！张爷爷死了，我好难过。我想全村人都记得张爷爷。”
张爷爷就是张三喜的爹，因为几个儿子不跟他住，张爷爷很寂寞，铁牛在村里很孤独，就爱跟张爷爷一起玩。张爷爷有好吃的，也会给铁牛。爷孙建立深厚友谊。
全村人都在欢度过年，只有铁牛难过，他的张爷爷去世了。他没办法让全村人都难过，就只想揭掉春联，让大家都记得张爷爷死了。
铁梨花抱着儿子痛哭。
国祥听到理由，眼里全是茫然，他跟张爷爷没什么交集，但是看到铁牛哭了，他再也下不去手。于是看向继东和有才，两人也很尴尬，不知该怎么办才好。