“不妙！”佐佐木老爷想明白了前因后果，一下子就意识到倒霉的不仅是荣昌伯，还有他自己，“这下荣昌伯已经没有左右横跳的空间，松本正子是周王的人，她劝说陈烨回去求荣昌伯来提亲，未尝没有带着周王的密令。不管这是不是周王的意思，荣昌伯只会将结亲理解为周王的任务，这下他必定会答应。”
“可恨可恨，这个陈烨为什么没有脑子，身为贵族，结亲岂能按照自己的喜好来！松本正子也着实可恶，平时我也没少给她买胭脂水粉，结果下起狠手来毫不留情。周王他也……”佐佐木老爷骂到周王的时候还是停了下来，画风一转，“周王能想出如此计策，身边幕僚里有能人啊！”
“老爷，可是千代子大小姐不愿嫁给陈烨。”
“我知道。”佐佐木弘脸色转冷，“不就是被那个小林市松迷住了吗？哼，我看陈烨也没什么不好，他平时一门心思只做科研，每天和机器打交道，想法简单，也不会在外面沾花惹草，男人做到这个地步已经算是可以了。”
老管家山下勇一阵无语，他依稀记得，两人之前在船上讨论过这个问题，那时候佐佐木弘可不是这么说的。
“老爷，您不是说不愿意千代子嫁给贵族吗？还说贵族家里规矩多，千代子受不了。千代子最应该找的是凤凰男……”
“你以为我不想吗！”佐佐木弘叹了一口气，“可是事已至此，我又能怎么办？现在左右已经被拉入了周王的阵营，千代子的夫婿也只能从贵族里选了。陈烨那个样子在贵族里已经算是好的了，至少他没有虐杀妻妾，或者是龙阳之好的毛病。”
说到此处，佐佐木弘又忍不住掏出了亡妻的相片，不住地抚摸着。他还是很爱千代子这个独女的，可是他更是个理智的人，知道什么叫大势所趋。
“难道真要顺了周王的意？”佐佐木想着，突然又有些奇怪，“既然一切都如周王计划的那样，你为何还要将我软禁于此？难道是你背后不是周王，是晋王？”
“老爷，其实还有一条别的路。”沉默半晌，佐佐木弘突然出声，“大海之中波涛汹涌，说不定小河里面可以避避风头。”
佐佐木弘猛地抬头，死死地看着山下勇。
“你原来是联盟的人！”
佐佐木弘本以为周王买通了自己的管家，将自己软禁在这里，如果自己看不清形势那软的不行就来硬的。亦或者是晋王发现了周王的布置，于是来这里礼贤下士，摘周王的桃子。可没想到山下勇却给了他一个令他吃惊的回答。
“帝国现在势如破竹，虽然内部有些许问题，但不过是癣疥之疾。联盟这样的宵小之辈，见利忘义，过了这么久还从未真正团结一致，用不了多久，帝国就会以秋风扫落叶之势，将其清扫。你竟然在这个时候还为联盟做事。”
“我不是任何人的人，我也不认可联盟，我只是想要找一条出路。”山下勇说道。
“联盟？联盟算什么好的出路？”
“至少去了联盟，也没有任何人强迫大小姐去和不喜欢的人结婚。”山下勇说道，“联盟的确是商人把持的国家，不讲法度，不学礼数，臣不像臣，君不像君，但是至少规矩少一些，也没有贵族……”
“妇人之见！”佐佐木弘大怒，“真有这么好，我不早就赶着过去了？还用得着你来提醒？我去了联盟，那我佐佐木家偌大的家业怎么办？你以为这个工业园是我们佐佐木家的？工厂建在谁的地上就是谁的，建在帝国的地上，那就是帝国的，我们离开了帝国就一无所有了。再说了，族中那些为我们工作的族亲怎么办？留在此处让帝国将我们佐佐木全家株连九族吗？”
“您也说了，联盟是商人社会，他们自然有的是办法将佐佐木家的工厂变卖，把钱神不知鬼不觉地转移到联盟。族人们也可以秘密安排，跟着我们一起走，我已经联系好了几个族中族老，他们说只要您作为族长同意了，他们就会跟着走。”
“连族里人都给你说服了？好……好……”佐佐木弘气得眼睛直瞪，“我们一大家子去了联盟，人生地不熟的，那不就是流民？有钱有什么用？没有工厂，我们对联盟来说可有可无，那就是任人宰割的肥猪。用不了几年，家里的年轻人各个都会沾染上镀银，每天躺在床上萎靡不振，不是去抽烟叶子，就是赌，要不然就是和小混混一起玩枪犯罪，我们佐佐木家有多少家业也不够这么糟蹋的。”
“工厂我们还可以去了再开，佐佐木家还掌握着梼杌外骨骼的技术，我们在联盟申请一个技术专利，这样照样可以继续把工业园在联盟建起来。”山下勇说道。
“原来如此，联盟还是看上了我的技术！”佐佐木弘咬牙坐下，用后背抵住了背后的梼杌外骨骼的原型机，“可是光有技术，没有工厂，我们依旧是肥羊。他们会想尽一切办法把技术从我们手中夺走！”
“佐佐木家有这么多优秀的工程师，我们在帝国之中可以开发出梼杌外骨骼，去了联盟之后，未尝不可以开发出其他技术。只要我们一直保持着创新能力，我们就可以不断地保持自己的价值，知道我们工厂建起来，恢复到现在的水平，或者要比现在更强……”
“可是佐佐木家的优秀的工程师为什么要跟着我们白手起家？”佐佐木弘反问道，“我们去了之后一穷二白，为什么他们不会被九大财阀的公司挖走？我们要兴建工厂，扩大生产，势必就没法给员工更好的福利和分红，这样我们拿什么和联盟老牌的企业竞争？至于你说去了联盟继续创新研发，再创辉煌……”
佐佐木弘说道这里，不由地冷笑起来。
“既然联盟的环境那么好，为什么联盟总是来山寨帝国的东西？为什么联盟自己都不能搞一些创新？”
“联盟不如帝国强大，这是历史导致的结果。但是联盟正在兴起，帝国正在衰败，这是毋庸置疑的事实。”山下勇很是失望地看了一眼佐佐木弘，“老爷，难道您已经失去了拼搏的信心了吗？的确，在帝国你有佐佐木家的产业园，去了联盟需要白手起家，但是您年轻的时候不也是这么过来的吗？”
“就是因为我是这么过来的，我才知道这有多难！”佐佐木弘叹了一口气，“佐佐木家最开始只是做齿轮和给汽车公司生产外壳的下游小公司，我费尽心思，扩大产业，并且想着更高深的技术埋进。从齿轮做到了最先进的能源核心，从汽车外壳做到了机甲外骨骼……你觉得我为什么能够成功？”
“您也说了，您奋进心思，努力拼搏……”
“呵呵，当年创业的人如过江之鲫，哪一个不努力？哪一个没有在钻营？我能成功只是我做出了正确的选择，达成了和庆达商会的合作！”佐佐木弘冷笑道，“也是因为我幸运，那时候机械工业刚刚兴起，庆达商会需要一些小弟却帮他们探探各个新兴领域，而我正巧就被庆达商会选中了。”
“我很幸运，因为我们佐佐木家就在凌定市，而凌定市也是庆达商会的老家。我很早之前就认识了庆达商会现在的会长何芳。若是我换一个地方创业，早完蛋了。”
“而庆达商会选中的可不是我一个人，每一个领域他都选了几家小企业。正巧我们做的小型化能源核心成为了军工方向的重点，所以我们才能腾飞。而有些做去风力新能源，或者是氢动力电池的企业，现在都已经死的差不多了。所以我才说我只是运气好罢了。”