午后。
不知名的亚甸乡野。
两男一女，三人骑着马并排行在一条宽敞的大道上。
两边来来往往的还有许多农夫和商队，显得这条大道十分热闹。
“维瑟米尔大师，我们的目的地不是艾尔兰德吗？”玛丽抬头看了眼太阳的方向，“怎么一直在向南走？”
艾尔兰德是泰莫利亚的附属国，自然是在亚甸的西侧。
从弗坚所在的洛马科山脉离开时，由于是山路一路向南没什么问题。
可这里都已经全是平原了，为什么还要继续向南前行？
“为了能更快、更方便地到达艾尔兰德。”
想到她一直跟着薇拉女士，没出来过，维瑟米尔继续解释道：
“和你们巫师可以使用传送门和其他魔法不一样……”
“对普通人而言，有路的地方才能走。”
“你是不是看这里一马平川的，似乎骑着马向着艾尔兰德的方向一直骑过去就行了？”
“难道不是吗？”玛丽拉着缰绳，睁着水灵灵的大眼睛看着维瑟米尔。
“哈哈哈，当然不是。”维瑟米尔哈哈大笑。
“亚甸那么大，随便乱走的话，没有路标，怎么知道自己在哪？”
“就算你有方法知道，但一路上的路况呢？盗匪和魔物呢？”
“现在虽然已经不是魔物横行的年代了，但谁知道无人的山林之中，到底藏着多少妖魔鬼怪？”
听到这里，玛丽忽然觉着身体右侧原本一望无际、岁月静好的青草地，都泛起了危险的波澜。
不远处那座缓坡的后方好像藏着巨龙和独眼巨人。
她下意识收回视线，缩了缩脖子，转移话题道：
“那我们这是去哪？”
维瑟米尔看见玛丽胆小的样子，嘴角勾了勾：
“我们先去亚甸的王都温格堡，然后找个目的地是泰莫利亚的商队，跟着他们一起走。”
“不仅能赚一笔钱，一路上的食宿也能舒服一点。”
其实绕路还是稍微绕了一点的。
不过这也是没有办法的事情。
早知道拉德克和博格丹，中途要离开队伍，维瑟米尔就不会选择弗坚这一条路。
他们可以从班·格林穿过庞塔尔河，借道哈吉要塞，最后过了浮港就是艾尔兰德。
至于艾林的猎魔人大师套装，本来也不需要他们亲自过来。
下山前，艾林就在凯尔莫罕测量过尺寸，其他的材料什么的，也可以拖其他猎魔人顺路送过去。
不过既然他们经过弗坚了，他又正好要回去送托马斯莫吕和马卡欧，便干脆将材料和订金都带上了。
当然了。
离开弗坚后，他们其实也可以直接向着艾尔兰德进发。
一路上虽然都是些荒郊野岭，但也没有他说的那么可怕。
况且就算是真的，若是只有他们两个人，以他们的实力也完全可以安全地通过。
但是。
除了他和艾林之外，同行的还有玛丽。
昼夜不停地在荒郊野岭赶路这种事情，他们两个男人忍忍也就过去了，怎么能让人家女娃一直跟着受苦。
而且，也没有必要那么急。
艾林的那个诅咒只要不进传送门就没有问题，也不影响日常生活。
学派面临的危险也随着国王死去，发生了变化，并不缺那几天的时间。
别到时候把潜在的缘分给搞没了，那他可就罪过大了。
维瑟米尔偏头看了眼懵懂缩着身子的玛丽，又瞥了眼拉着缰绳不知道在想些什么的学徒。
“为了艾林的未来，我可真是操碎了心。”
维瑟米尔嘴角微微上扬。
女术士好啊！
尤其是青梅竹马的女术士。
看看薇拉女士和首席就知道了。
虽然分分合合，但狼学派有难了，还不是第一时间就过来了吗？
她甚至还收了一個猎魔人当做炼金学徒。
说是和首席一点暧昧关系都没有了，谁相信？
至于玛丽……
年纪轻轻就已经是一个合格的女术士了。
如此天分在巫师当中，都差不多快赶上猎魔人中的艾林。
假以时日又是一个“血色的红狐”，而且更关键的是，玛丽还很乖巧，似乎很听艾林的话……
艾林好像也对她也有很大的好感……
想到几天前，从传送们出来后，玛丽倚靠在艾林肩膀上的情景。
维瑟米尔的眼睛都笑眯了起来。
正当维瑟米尔遐想着艾林与玛丽开窍后，会怎么吵架，又会怎么复合时……
“希律律~”
周围一连串的马嘶声打断了维瑟米尔。
“怎么了？”
玛丽有些慌忙地拉住缰绳。
她身下那匹原本属于博格丹的马，不知道为什么突然受了惊，正躁动地甩着脖子。
四蹄刨着地面，扬起一阵尘土。
久不骑马又骑术不精的玛丽哪里想到会出现这种情况，一个不留神，就被颠地离开马鞍。
“啊！”
她本能一声尖叫，被吓得死死地闭上了双眼。
正当她心底一沉时，突然感觉脖子后的衣领被一拎，整个人像腾云驾雾一般浮了起来。
等她再睁开眼，看到的就是年轻猎魔人宽阔可靠的后背。
“薇拉女士没教过你吗？”
“越是遇到危险，越是要把眼睛瞪大了！”
艾林一边略带严厉地训斥，一边运转魔力，用亚克西心智法印让躁动的马平静下来。
以玛丽的能力，有很多办法可以解决马匹失控的问题。
可她偏偏选了最差的那一种。
什么都不做！
“对不起！”
玛丽心里有些委屈。
薇拉女士还真的从来都没和她说过这些，或者说，薇拉女士就没有真正主动教过她多少知识……
只是让她自己看书。
不过这毕竟是自己的问题，艾林的话也是出于关心。
所以她并没有反驳，而是道了声谦。
艾林这时才发现自己的话似乎说重量了，但现在他也只能点点头，道：
“额……没事，下次注意就行！”
紧接着便将注意力放在了周围失控地马匹身上。
嘈杂慌乱的人嘶马沸中，艾林扯着玛丽的马，不让其被周围的环境影响，然后侧头大声问道：
“维瑟米尔大师，这是发生什么？”
“有魔物！”维瑟米尔的右手放在了银剑上，警惕地打量着道路两旁的草丛。
“而且是个个头不小的魔物！”
“小心了，艾林，一定要保护好玛丽！”
“放心。”
蓝色的瞳孔微微收缩，艾林也握住了艾尔莎，四下寻找着危险的来源。
“呼~”
猛烈的风骤起，压得道路两旁齐人高的草都纷纷倒伏下去。
强烈的魔力眷顾气场瞬间压迫下来。
不用仔细感知，艾林也知道，这潜伏在暗处的怪物绝对是大型魔物。
而且比水鬼王和巨沼仙都要厉害的多。
可这么强烈的气场，体型肯定不小，怎么到现在都没见着影？
艾林心里越发地警惕起来。
体内的魔力流转，左手拇指、食指微曲，在身前虚画三角。
昆恩法印。
半透明的金色球型防护罩瞬间笼罩住了艾林和玛丽。
正在这时。
“快看天上！”
“天上飞着的是什么？”
“啊，怪物！怪物！”
……
路上的商旅、行人和农夫纷纷慌乱地大喊起来。
正四下搜索魔物踪迹的艾林闻声，猛地抬头。
蔚蓝的天空中，背着光的一片乌云从远处飞快地飘了过来。
不。
“飘”地这么快的肯定不会是乌云。
艾林极目远眺，蓝色的瞳孔瞬间收缩。
他看清了！
鹰的弯喙，狮的利爪。
还有那遮天蔽日的庞大羽翼……
是狮鹫！
而且看那稀疏的羽毛，与几乎赤红如火的肉体。
绝对不是普通的狮鹫！
“小心艾林，是大狮鹫！”
维瑟米尔大声提醒道。
“戾——”
暴虐的啼鸣声中，除了被亚克西法印安抚住的三匹马。
这条大道上的其他马匹牲畜全都都恐慌地失控了起来。
尖叫声、哭喊声、嘶鸣声……
整条路都仿佛突然进入了世界末日。
幸好。
这只大狮鹫便带着它遮蔽天空的羽翼，并没有落下发动攻击，而是直接从猎魔人的头顶掠过。
强烈的威压卷起了一整狂风，压得人喘不过气来。
许久之后。
大狮鹫飞远了，威压才渐渐散去。
天空中一碧如洗，仿佛什么都没有发生一般。
不过整条大道上，四散的车架碎片，以及遍地哀嚎着的人群……
都在显露着一头仅次于巨龙的顶级大型魔物，从这里飞过的痕迹。
这样强大的怪物即便只是路过，也会给人类带来巨大的伤害。
“大狮鹫不是一般都在群山深处出没吗？怎么会出现在这种地方？”
或许是女术士的体质在起着作用。
大狮鹫路过的威压给她带来的心理伤害，甚至还不如她那匹马刚才晃荡的那两下。
怪物一走，她就好奇地问了一句。
维瑟米尔面色凝重地看着大狮鹫远去的方向，摇了摇头。
玛丽说的没错。
这里距离温格堡非常近了，天黑之前他们便能到达亚甸的王都。
现在又不是几十年前。
普通的狮鹫都都少会出现在人类的城市附近。
大狮鹫就更是想找都必须得深入群山，才能搜寻到痕迹，没有意外根本不可出现在这个地方。
“我……我也不清楚，或许因为伴侣被杀？”
“狮鹫们一生就只有一个配偶，我曾经遇到过袭击城市和人类的狮鹫，基本都是这个原因才会从深山中出来……”
维瑟米尔勉强地对玛丽笑了笑。
猎魔人的职责让他恨不得立刻策马冲过去，但身边的艾林和玛丽却让他有些犹豫，该不该冒这个风险。
艾林倒没有维瑟米尔那么高的职业道德。
不过他也想追上去。
已经半个月没有杀些够分量的大型魔物了，说实话，艾林有些手痒了。
而且像大狮鹫这样的大型魔物，都是平时打着灯笼、翻山越岭都难以找到的。
这时候错过了，指不定什么时候才能再有机会遇到了。
大狮鹫的心脏精粹液能提高多少属性？
大狮鹫的宝箱又能开出什么样的宝物和图纸？
这两个问题像一只小猫一样，在挠着他的心脏。
但是……
艾林偏头看向玛丽。
他没杀过大狮鹫，所以他也不确定两个猎魔人大师能不能保护好玛丽。
而且……
法兰茜丝卡给他带来的教训可太深刻了！
“你……你们这样看着我做什么？”
敏锐的女术士直觉让玛丽感受到了两个猎魔人的视线。
“没什么。”
维瑟米尔和艾林异口同声地回复了一句，然后面面相觑地沉默了。
玛丽微蹙秀眉，看出了不对劲儿。
她是很少离开薇拉的身边，但自从离开艾瑞图萨后，人类的心思她是真的一点也没少揣摩。
稍加思考，她就想明白了。
“不用担心我，我是一个合格的女术士了，可以保护好自己！”
说着，像是要证明自己，玛丽嘴唇微动。
两秒钟后，她身周就出现了一个蓝色的魔法护盾。
维瑟米尔和艾林稍加感知，便意识到这个护盾的防御力很强，至少也能挨三次大狮鹫的攻击。
而这种护盾不应该是玛丽这个水平的女术士可以放出来的。
感受到两个猎魔人的惊讶目光，玛丽从胸口掏出一个蓝宝石项链，得意道：
“我可是薇拉女士的学徒，你们有时间担忧我的安全，不如赶紧冲过去，防止那只大狮鹫伤害其他人……”
“而且……”
玛丽的嘴唇又动了动，蓝宝石项链闪烁了两次后。
维瑟米尔和艾林的身上也出现了同样的护盾。
这还没完。
随着神秘的咒语不停从玛丽的口中被吐出，两个猎魔人身上闪过一道又一道不同的光芒。
力量在肌肉中涌动、双脚变得轻盈、大脑瞬间清醒……
周围一点点风吹草动在他们的感知中都非常显眼……
等玛丽脸色红润的停下咒语，艾林觉得自己至少强了一倍。
他惊讶地看向玛丽。
释放了这么多魔法，她的精神力似乎都没有一点耗尽的感觉。
“而且我可不是那种手无缚鸡之力，只会拖后腿的女术士！”
这就是未来的艾瑞图萨学院院长、女术士集会的创始人之一，传奇的女术士玛格丽塔·劳克斯·安蒂列吗？
爱了爱了。
艾林脑海中的战意被燃起。
维瑟米尔也一样。
在玛丽得意洋洋的目光中，他们四目相视，找不到任何理由排斥玛丽的加入。
“啊~”
玛丽突然身子一轻，一声惊呼后，再一次回到她的那批枣红母马身上。
艾林急迫地扬起缰绳：
“那就不要浪费时间了……”
“我们赶紧冲过去，宰了那头畜生吧！”