黑暗……
幽深又寂静的黑暗，仿佛深海。
他感觉自己在不停的下沉、下沉，像是要沉入这无光世界的最深处。
每一滴血液、每一丝肌肉、每一块骨骼都在牵引着他不停地下落，好似在呼唤旅人回归家乡。
可他根本控制不了自己的身体，甚至睁不开双眼，像是被魇住了一般无法从沉眠中醒来。
他甚至忘了他是怎么来到这个世界的。
【是啊……】
【我为什么会来到这里？】
一个念头闪过脑海，如火柴点亮灯烛。
被囚于黑暗的灵魂，沉没的速度忽然停滞，像在深海中被锚定的航船，不前不后，不上不下。
这时。
“咔嚓~”
寂静中似乎有什么裂开了。
温暖的白光闪过。
凯尔莫罕、薇拉、维瑟米尔、修斯……
一幅幅画面自眼前浮现，每一副画面出现时，他都下意识与寂静中唤出他们的名字。
然后……
他开始上浮。
【不对……不对……】
他感觉到哪里不对劲。
【我的脑海中不应该这么空旷……】
下一刻。
两道明亮的链接突然出现，链接带来的两股喜悦的情绪让他的大脑顿时为之一清。
上浮的速度猛然加快，像是有根绳子在拖拽他，牵引他。
某一刻，他如同从沉眠中苏醒，刹那间想起了一切。
【我不是在和山石头战斗……不……在躲闪山石头砸过来的岩石巨魔吗？】
【为什么会忽然来到这里？这里又是哪里？】
下一秒。
“昂~”
一声鲸鸣自身后传来，似乎在挽留但更多的是愤怒。
周围深海一般的黑暗也随着这声鲸鸣涌动起来，庞大的压力自前方袭来，要将他再次压入深渊。
【怎么回事？】
艾林本能地挣扎着转身、睁眼，紧跟着身体立刻凝滞住了。
一只血红的眼睛正看着他。
这眼睛庞大得甚至超过了班·阿德城池的大小，渺小的猎魔人感觉伸手就可以触摸到它的瞳孔。
【该死！】
【这到底是什么怪物？】
难以言喻的巨物恐惧，让他挣扎着不停向后缩着，一点抗争的心思都难以从心底升起。
可是身后的黑暗在压迫着，压着他不停地下沉，让他难以抵抗。
“咔嚓！”
又是一声脆响。
刺眼的白光在黑暗中亮起来。
一道仅有食指粗的光柱自艾林的胸前射出，直射向那只巨大血红瞳孔。
看到这一景象，艾林一时之间竟然有种蚍蜉撼树的悲壮。
直到下一秒。
光束集中巨眼。
艾林身后的压力忽然消失，紧跟着他的身体以肉眼可见的速度远离巨眼。
“轰隆！”
庞大的声响震耳欲聋。
艾林本能地闭眼，一阵恍惚后，脑海中忽然响起一个女声。
少女、妇人、老妪。
分不清年龄的音色带来难以言喻的崇高神圣感。
她说：
“……奇迹之子……艾尔兰德……快……”
【艾尔兰德的哪里？】
艾林连忙在脑海中问。
她似乎笑了一下，道：
“……醒来后……你会知道的……”
艾林还要再问。
这时。
他忽然感觉自己浮出了水面。
下一刻。
剧烈的疼痛袭来，每一根神经似乎都在剧烈抽搐着，浑身上下无处不痛。
“啊！”
从未感受到的仿佛触及灵魂的痛楚，让他不由得嘶吼起来。
“艾林，你怎么样了？”
清冷激动的女声从不远处传来。
紧随其后的是一块冰凉的湿布，擦着他的脸庞，颈项、身体。
强忍着头疼，艾林睁眼。
模糊的视线逐渐清晰……
木头横梁、茅草屋顶、还有垂下的蓝色装饰花卉……
空气中弥漫的草药的清香，柔和的光从窗外投射进来。
嗯？
我不是应该在哈德逊子爵的废弃矿场下吗？
这是哪？
“这……”
嘶哑的嗓音切割着喉咙。
只说出一个字，艾林就被扁桃体灼烧的疼痛感阻止。
下一秒。
他的脖子被人轻轻抬高，木质的触感出现在嘴唇上。
艾林本能地张口，如同沙漠中饥渴已久的旅人，迫不及待地将甘甜的清水喝下。
“咕噜咕噜~”
还未尽兴，木杯就远离了。
“阿莎嬷嬷叮嘱过了，你烧刚退，又有伤在身，只能喝这么多水。”女人轻声道。
阿莎嬷嬷是谁？
还有……
伱是谁？
艾林侧头看向那人。
她的肌肤白皙似雪，光滑似缎，双眼如同最纯净的蓝宝石，剔透明净
暗金色的长发垂落在猎魔人耳侧，一对尖尖的泛着粉红的小耳朵从浓密的发丝中露出来。
发丝晃动间，他又嗅到了白玫瑰混合着杉木的味道。
好美的人……精灵少女。
不愧是“山谷雏菊”，连女术士都认可的世界上最美的女人。
艾林赞叹道。
虽然这是第一次看见法兰茜丝卡面罩下的相貌，不过视线扫到那双湛蓝瞳孔的第一眼，他就认了出来。
“这里是哪？”
一口水喝下去后，艾林的声音虽然还是嘶哑，但已经可以正常说话了。
精灵少女微拧秀眉，不知道为什么看着似乎有些为难。
“诶！小家伙醒了吗？”
嘹亮的嗓音从门口传来。
他循声望去，一个胖胖的中年妇人笑着从门口走进来。
念头一转，艾林知道这多半就是法兰茜丝卡口中的阿莎嬷嬷。
阿莎嬷嬷双手微微颤抖着，端着一碗黑色的液体走进来，看见艾林起身，不慌不忙地走了过来，
“小家伙，你可把你姐姐给担心坏了。”
姐姐？
艾林忍不住看向法兰茜丝卡。
法兰茜丝卡脸颊一粉，歪头看向别处。
“……煎药、换药、喂药、擦洗身体、涂抹药膏……”阿莎嬷嬷边走边唠叨着，“虽然开始的时候也笨手笨脚的，但至少学的又认真又快……”
“诶，若是我家那几个小疯子，也能像法兰茜丝卡这样文静持家、照顾亲人就好了……”
文静持家？
文静？
你认真的吗？
还有……
我身上的绷带竟然都是这个冒失的精灵换的？
艾林闻言愣了一下，下意识看了眼周身上下干净的绷带，诧异地望向法兰茜丝卡。
如火的红晕在她的双颊燃烧起来，法兰茜丝卡双手绞着灰色的麻布裙摆，低下了头。
阿莎嬷嬷唠叨着，将那碗药剂递给法兰茜丝卡：“要不是你姐姐这几天……”
这几天？
艾林怔住了，将苦涩药汤喝下去后，连忙用嘶哑的嗓音问道：
“我在这里呆几天了？”
“三天了。”阿莎嬷嬷以为他在担心自己的伤势，双手颤巍巍接过木碗后，道：
“放心吧，小家伙，阿莎嬷嬷在艾尔兰德的梅里泰莉神庙学过草药和医术，你这样的伤势两周就能下地了。”
“不用担心药费，这里的主人心地善良，住多久都行的。”
“艾德妮，帮你弟弟换药吧，我得去城堡里看看夫人的情况。”
说着，阿莎嬷嬷拿着碗走出了屋子。
三天？
竟然已经过了三天！
委托呢？那对人类夫妻怎么样了？国王和巫师有没有找到他们？
还有维瑟米尔……
维瑟米尔和修斯他们还在旅店那里等我，这长时间不回去，他们一定着急坏了……
听到时间已经过去了三天，艾林整个人都傻了。
昏昏沉沉的脑子里，各种问题纷至沓来，让他的脑子像裂开来一样疼痛。
“艾林，我来给你换绷带。”法兰茜丝卡柔声道。
“等等！”艾林哑着嗓子，视线看向放在床边的皮甲和衣物，道“把我试剂袋里……那瓶翠绿色的魔药喂给我。”
法兰茜丝卡手下动作一滞，看了艾林一眼后，顺从地从试剂袋取出“苍翠的叹息”。
冰冷的液体入喉，艾林看了法兰茜丝卡一眼。
精灵一族未来的女王，这时看着不过和他一般大小，都是十四五岁的样子。
想着娇生惯养的“公主”这几天笨手笨脚地照料昏迷的他，艾林心底的怒火顿时消散了很多。
他一个成年人和小孩生什么气呢？
虽然这个小孩的年龄可能比他两世加起来还要大。
“一会儿我有什么异状，不用担心，都是正常效果。”艾林温声提醒。
本以为会被责怪一顿的法兰茜丝卡，听到猎魔人的温声细语愣了一下，乖乖地点了点头。
半分钟后。
剧烈的疼痛如约而至，好似灼热的熔岩遍布他体内的每一个角落。
肌肉、骨骼、神经……
每一个部位都在燃烧，都在生长。
艾林疼得额头青筋凸出，面色狰狞地将灰色的亚麻被死死咬在口中，浑身上下不停地颤抖着。
若不是见过邦特服用魔药的样子，心里早有准备，这时他肯定已经尖叫出声了。
法兰茜丝卡望着这一幕，秀眉紧皱，双手绞在一起，几次站起又坐下，像是座位上扎着针。
大概十分钟后。
“呼~”
艾林吐出亚麻被后，长出了一口气。
“你……你还需要换药吗？”法兰茜丝卡小心翼翼的声音响起。
看了眼额头上的汗珠并不比他少多少的“山谷雏菊”，艾林摇摇头：
“不用了……”
话音未落，艾林拒绝法兰茜丝卡的搀扶，穿上鞋子后，站在了地上了。
“我想我不用再换药了！”
法兰茜丝卡惊呆了。
照顾了猎魔人三天，每天给他换药，她对艾林身上的伤势是最清楚的，那可是几乎遍布全身的淤青和多达七处的骨折。
阿莎嬷嬷说两周可以下地，但真正要自由行动至少需要一个月。
这是什么魔药？
竟然一瓶就完全恢复了！
法兰茜丝卡低头沉吟。
翠绿色，如同初春新芽般的瑰丽药体……
几乎完全修复的效果……
她好像有点印象。
“法兰茜丝卡，这里是什么地方？我们不是在洞窟里吗？”艾林的声音打断了她的思考。
猎魔人将身上的绷带扯下，擦干净身体后，穿上破碎有些严重的皮甲，系上剑袋。
然后一边向屋外走去，一边发问。
“吱呀~”
屋子的木门被猎魔人推开。
法兰茜丝卡语气有些奇怪的回答也在此刻从身后传来。
“百果园。”
“阿莎嬷嬷说这里是百果园。”
……
亚黛镇。
伯恩斯伯爵的庄园。
“砰！”
肉骨被猛地扔进盘中，砸出巨大的响声。
“什么！”
“你说亲卫驻地的士兵死伤惨重？”
科德温国王暴怒的声音震耳欲聋。
穿着亲卫盔甲的骑士，单膝跪在桌前，在国王的震怒下瑟瑟发抖的道：
“前……前天夜里，有两个小贼潜入营地内，意图不轨，被守卫发现后，逃到了营地深处废弃的矿洞中……”
“……莱……莱特爵士接道汇报后，立刻就带着十个国王亲卫，四十多个精锐守卫，下矿洞捉拿贼人……结果……结果……”
“结果什么？”哈克索大吼，“结果就全军覆没了？”
惊吓中的骑士额头冷汗直冒，心里大骂着给他穿小鞋，安排他来汇报战损的副团长，不过在国王凶恶的目光下，只能继续道：
“结……结果，莱特爵士率领的队伍正巧遇到了暴怒的岩石巨魔群……”
咽了口口水，骑士汇报的结局：
“莱特爵士和十位骑士走上了荣耀之路，其他守卫则纷纷惨死洞中。”
“具体的情况，还是副团长发现不对后，派了五名斥候，死……死了三个后才知道的，”
“砰！”
盛满烤肉的银盆，直接被甩到了地上。
沾着血水的料汁飞溅到骑士的脸上，让他害怕地低下了头。
“那为什么到现在才汇报我？”
“这已经是第三天了？亲卫驻地到这里有这么远吗？”
国王的声音低沉了下去，却让骑士更加害怕了。
他是亲卫中的老人了，知道这个时候的国王就是个疯子，什么都干得出来。
于是也不敢按照副团长的话术敷衍哈克索，如实道：
“副……副团长，觉……觉得不能什么结果都没有，就过来汇报。”
“第二天派了三十个骑士，一百个守卫，还有两个随军巫师……”
“结果呢？”
哈克索压抑着怒气的声音打断，听着仿佛雄狮的低吼。
“结……结果，死了三个骑士，七十六个守卫，十一个骑士重伤，两个随军巫师害怕地逃……逃了。”
骑士的头更低了。
“好好好，就因为两个小贼，死了十四个骑士，一百个精锐士兵！”
扑通一声坐回座位，哈克索紧皱眉头也不问为什么现在才来汇报了。
捅的篓子这么大，那么多贵族小子死了，他亲爱的弟弟、国王亲卫的副团长肯定要时间动用亲族的关系疏通……
该死的废物！
不用做事，连守家都守不好！
“咚~咚~”
寂静的房间内鸦雀无声，只有哈克索食指敲着桌面。
几秒钟后，他忽然想到了什么眼睛一亮，随后偏头喊道：
“沃利！”
“去请索伊大宗师来一趟。”
叫沃利的侍从躬身称是，离开了房间。
“达特！”
哈克索右掌摩挲的橡木桌面，低头沉吟片刻后，吩咐道：
“你去问问野猫们，委托完成得怎么样了，然后再问问……”
“一只头狼多少钱？”
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