无论如何，曹猛是不可能让夏琦接替丞相之位的，而两年多前清河和亲之事，又让夏琦丢尽了颜面，这两年来，他的大鸿胪有名无实。夏琦大约是看到自己上升无望，便想着在归政天子之事上投机一把。
不过在愤怒之后，曹猛心底又腾起一丝恐惧。
以他对夏琦的了解，其人若无把握，应当不会在前冲锋陷阵，而是在幕后玩小动作才对。
但这一次，他偏偏带头提出要还政天子，甚至还指责自己包藏异心！
他所倚仗者，何也？
无论夏琦倚仗的是什么，曹猛都觉得不能这样下去了。因此曹猛转身便欲走：「天子亲政，事关重大，岂可仓促言之，待天子病癒，群臣皆至，再论不迟……」
他走了没几步，脚下猛地一停。
李非一手按剑，一手张臂，挡住了他的去路。
「李非……夏琦……」曹猛心念电转，猛然明白过来，夏琦与李非二人只怕已经有所勾联！
他们方才的争吵，分明就是在演戏，为的就是让自己将护卫驱出寝殿。
若真如此，那卧榻之上的天子……
曹猛霍然转手，手按剑柄，看着榻上的嬴吉。
嬴吉一边拿着手绢擦拭着嘴边，一边默然看着曹猛。
曹猛心中顿时雪亮，天子也参予了这一密谋！
可是天子已经被他控制了很长时间，这一两个月里，长乐宫中的护卫全是他的人，天子平日里并未见往军中插手，他又是如何瞒过自己，与李非、夏琦等勾联在一起的？
这其中，还缺了一环，一环能够将这三方全部统合在一处的力量。
曹猛吸了口气，让自己镇定下来，局势还没有到完全不可控的地步，外边还有他的护卫，羽林郎与执金吾、北军等多数还是听他的。另外，大殿之上，杨夷还在，以杨夷在军中的威望，应当可以镇住军中，不至于有变……
「天子何意？」曹猛问道。
「几位辅臣劳苦功高，上官丞相更是因为勤于政务而去世，朕不忍大将军步其后尘，愿新政理事，使大将军可退而荣养，大将军以为如何？」嬴吉穿好木屐，从榻上下来，站直了身躯，脸上的病容已经消失不见了。
曹猛深深喘了几口气，然后面不改色：「臣早欲如此，天子既然有此旨意，臣便请退而病养！」
他一边说，一边向后退了两步，同时又小心戒备着李非。
天子面前，别人都不得佩带武器，唯有他与李非，作为辅政大臣中仅存的二位，可以剑履入朝，因此都携有佩剑。
「大将军既有此念，为何还不奉还印绶？」夏琦已经迫不及待地大叫起来。
曹猛怒视其人：「夏琦！」
「曹猛，你休要心存侥倖，你把持权柄多年，天下人早已恨之入骨，今日你不交出印绶，休想出得此殿。」夏琦顾不得遮掩，直接吼道。
「哈哈哈哈……」听到这里，曹猛大笑起来。
他又看了一眼嬴吉。
此时嬴吉身长已经接近七尺，单论身高，与他不相上下了。而且嬴吉面上伪装出来的病容已去，他全身上下，都散发出年轻人的活力，特别是那双眼睛，亮得让人觉得刺眼。
曹猛剎那间意识到，天子真的年长了。
这位他暗中收留并抚养长大、关键之时替代了赵和身份、又在废立之际被他推上天子宝座的年轻人，已经不再是少年。
他是一个强壮又野心勃勃的男子了。
「天子做得好大事情，不过，今日就凭尔等，真能将老夫留在殿中么？」曹猛心中怒极，他缓缓拔出剑来：「李非，你真要拦我？」
李非也缓缓拔剑：「天子御前拔剑，大将军，你已经触犯秦律，理当受罚！」
「汝等蒙蔽天子，图谋不轨，这难道合乎秦律么？」若说曹猛心中还有什么不解之处，便在于此了。他与李非虽然不和多年，但他相信李非的人品，以李非的性格和所学，按理说，不该与夏琦这样的货色卷在一起，发动这场政变。
「我是法家，秦法之中，未有政出于大将军之文，政务皆当出自天子。」李非肃然道：「天子年少之时，尚可从权，但天子既长，怎可蛮栈不去？」
他说得极是义正辞严，曹猛却哈哈大笑起来：「说的好听，不过是想要我这个位置罢了，老夫便是退养，这大将军总得有人来做，除了你李非之外，还有谁能为之？」
李非面不改色：「曹猛，念在这二十余年间，你虽无大功，却有苦劳的份上，李某再劝你一次，弃剑交权，尚可安享富贵！」
曹猛盯着他，口中道：「陛下呢，陛下也是这般意思？须知若非曹某，陛下性命都难以保全，若非曹某，这御座之上……」
「朕知道。」嬴吉打断了他。
然后，嬴吉嘆息了一声，继续说道：「若不是大将军，早在星变之乱时，朕就该死了，若不是大将军，朕这御座之上坐的，理当是阿和——他与朕同父异母，他比朕更有资格坐在这个位置上，大将军是想这样说对不对？」
曹猛已经经历如此大变，可听到嬴吉的话语，还是不禁面露骇然。
嬴吉的真实身份，所知者不多，嬴吉此时当众说出来，特别提到赵和是他同父异母弟之事，这分明是要将一切都掀开来！