大陆中，城市各异，有大有小，各具特色。
若要说这九湖城的特色，自是他那巨大的码头，不仅可泊下运货的商船，还能容下巨大的战舰。
码头带来了水运，渔业，造船等产业，自也繁茂了九湖城的商业气息，甚至官方督办的漕运，也将这里作为一个大的驻点。
九湖城任家、黄家和叶家，正是把持这条水道的三大家族，其中任家最胜，特别是在二十几年前，那时任家的风头，可谓一时无两，只因任家出了一位大人物。
这大人物，虽为任家远亲，但也足以让他们在离京城千里之外的九湖城，横行无忌，只因与人说起，他们京城亦有人。
通常，爱回忆当年之人，都不愿面对现在，之所以如此，大抵因为现在，已不如当年。
九湖城的码头，自也叫九湖码头。
九湖码头石板为主，以河面为起点，平整向四周展开。
在平整的地面上，码放着各种杂物，有充盈的粮袋，如城墙般，码的整整齐齐，有盐袋，同样如此。
当然，还有神秘的木制箱子，里面不知放有什么，依然八九成堆，砌在一起，待搬运的工人及货船。
也有可能等来的，不是货船，至少从十多年前开始，便有了这种奇怪的现象。
继续向后，在码头尽头，则矗立着一排排屋舍，幌子招展间，“任记水运”四个大字，便映入眼帘。
周围几间屋舍，如法炮制，唯有第一字，有些许改动。
想来，这第一个字，对他们而言，才最为重要。
只因这第一字，不仅可引来老主顾，还是他们这一生，意义所在。
挂有“任记水运”那间店铺内，一着员外服饰的男子，坐于堂中，这服饰，除了颜色，与大多富贾无甚区别。
唯一不同，是他那双手，倒不是说他的手，因没有操持家务，若青葱玉指，而是在其肥大的手指上，套着数十个金戒指，任谁一看，都不得不为之叹服。
只因这样一手，一个普通农户穷其一生，都赚不来。
而这样的人，到了任记水运这里，自然要被奉为上宾，上宾，自然就该坐在上首处，那他下首处，便是任家少东家，任清平。
这座上宾，在几壶好茶招待下，也的确没让任清平失望，只因这上宾这一次带来的生意，就相当于任记上半年加起来生意的总和，之所以说这一次，是因为上宾说，若这一次做好喽，以后还会有更大、更多的生意。
生意场上，最难遇到的，就是贵人。
当然，最容易遇到的，也是贵人，也许你穷其一生，也不曾遇到一位，生意频频失败，失意潦倒。
在你失意潦倒时，贵人突然出现，让你在极短时间内，走向人生巅峰。
任家倒不是要走向人生巅峰，他们只是重塑辉煌。
上宾绝对是一位贵人，只要将上宾的生意做好，任家就能重塑辉煌。
这已是任家许久没有过的大主顾，任清平也曾怀疑此人，是否骗子。
毕竟多年的经营中，难免会出现一些心术不正之人，但当上宾将订金拍在桌上时，他的这些疑虑，一下就去了大半。
做水运生意，订金就代表生意成功了一大半，不同于货物贸易，尚担忧他人将货物给吞了。
水运没有这方面的顾虑，因为就连运输的货物，也是主顾自己的，送达目的地后，还有货物作保，不怕收不到余钱。
想到这，任清平心里，已然笑开了花，这单生意，可真是及时雨，这些日子，家族已是有些捉襟见肘，维系不下去，幸好有了这单生意，不至于让家族，要到变卖田产的地步，想着想着，笑容就由内而外，浮于眉眼间。
只是笑意刚浮于脸上，就僵在了那里，犹如被时间一道的圣手，施了咒法，让时间停在了这一刻。
只见大门处，行来一人，军士打扮，约莫二三十年岁，浓眉豹眼，让人感觉，看谁都炯炯有神。
随着这人的到来，一群人也随之鱼贯而入，不时，任记不大的店堂内，便有些拥挤不堪。
任清平收紧心神，平静道：“廖刚，你来此，是何意？”
廖刚道：“何意？九湖城乃九湖军镇管辖之地，本将就不能看看自己管辖之所？”
任清平道：“自然可以，只是不知廖军士长来我店里，要看些什么，任某也好配合一二。”
廖刚道：“这些年，该看的，也看了，也看够了，今天来这里，廖某倒有些不想看到的。”
任清平道：“不想看到的？还请廖军士长明示。”
廖刚不再答他话，而是越过任清平，向那位员外道：“廖某不想看到你......出现在这里。”
员外道：“为何？”
廖刚满脸堆笑，道：“当然，廖某并非讨厌你，而是觉得，你不该出现在这里，就在前方左手处，有一处廖记水运，廖某希望....你出现在哪里。”
员外道：“我为何要出现在哪里？”
廖刚道：“都说做生意的，全是聪明人，所以，不要不识抬举。”
这已是很明显的抢生意，员外也很是奇怪，故望向任清平，发现他居然没有想象中的义愤填膺，而是表情平静，看来于这种事情，已是习以为常。
员外眉头一皱，也不再答廖刚话，转首向任清平，道：“任老板，在下与你谈的，是非常愉快，不过做生意嘛，还是需要一些胆识，马某只愿和有担当的人合作。”
话，不难理解，这些事，本就不需他马某人出头，你连自己的生意都护不了，就怨不得别人来抢，于他而言，与谁合作都是合作。他虽有心与你合作，但也要看到你的诚意和担当。
任清平道：“廖刚，马员外在本商号已付了订金，这单生意，任某已是接下了。”
廖刚道：“付了定金又怎样，退还回去，不就得了。”
任清平道：“生意没有这样做的，收了人家订金，就代表接下了人家的生意，那么就要为人家的货物负责。”
廖刚冷笑道：“给你脸了，是吧，老子不知外面生意如何做，在这九湖城，生意得按我廖家的方式做。”
任清平道：“廖家，也得讲个理不是？”
廖刚笑道：“老子现在，不正就在与你讲道理？你任清平是不是没见过我廖家不讲理的时候，如若想见，廖某不妨现在就演示给你看。”
见廖刚大笑，其身后一众，也附和着笑出了声。
任清平道：“廖刚，人外有人，天外有天，这样无法无天，迟早要遭天谴的。”
廖刚道：“你说什么？有种再说一遍。”
任清平道：“这单生意，任某接下了。“
廖刚怒极反笑，道：“好胆，只是不知，有无好命。”
说到这，朝身后一众，道：“大伙儿在这里，给我好好的、仔细的搜查一下，看看有无江洋大盗、魔族之类的歹人，特别是一些陌生面孔，定要好好盘查一番，不能放任任何线索，在我们手中错漏。“
随着话语，其眼神绕过任清平，径直看向马员外，众军士心领神会，也径直朝马员外而来。
任清平两手一展，拦住众人，道：“马员外是我任记水运的主顾，你们想干什么？”
廖刚道：“干什么？我等公职在身，自是盘查可疑人员。”
任清平道：“这里没有你们要盘查之人，请你们离开。”
廖刚道：“你想阻扰我们执法？”
任清平道：“任某并无此意，但此地是我任家私产，所以请诸位离开。”
廖刚道：“即使此地乃你任家私产，也不是你任家可庇恶藏奸之地。”
任清平道：“任某不明白，任家怎么就藏奸了？”
廖刚指向马员外，道：“还要廖某说的更清楚些吗？”
任清平道：“马员外乃我任记水运的主顾，不是奸人。”
廖刚脚下不停，径直朝马员外行去，边走边道：“是不是奸人，待廖某查验后，定能见分晓，若此人非歹人，廖某定会还他一个清白。”
任清平横亘在两人中间，不退让半分，道：“廖刚，莫要得寸进尺。”
廖刚道：“你最好是滚开，不要惹你廖爷爷生气，不然连你一起，不要以为任家在九湖城是大族，我廖家就不能怎样，惹毛了廖爷爷，连你任家一起办喽。”
任清平道：“要是我任家那位大人物还在，你廖家敢如此？”
廖刚道：“不要跟老子说从前，但凡想当年怎样怎样的，都是一群可怜虫。”
任清平道：“正所谓，十年河东十年河西，不要得势便猖狂，廖家也有没落的时候。”
廖刚道：“老子猖狂又怎么了？你能拿我怎样？给我拿下任清平，还有这陌生人，一并带回九湖军镇。”
一众军士，听得这声命令，如同打了鸡血，在齐声道“是”后，如蝗虫般，向任清平两人涌来。
这种差事，他们最是喜欢，特别是马员外手上，那十多颗镶了宝石的金戒指，简直亮的刺眼，直接照进他们心间。
虽不曾戴在手上，但此时，却已幻想在了指头尖。