塔伦帝国的老皇帝退位后一直居住于比摩丘台山，这两年来虽然没有亲自发声，但旧国世家们都明白，他不死，塔伦旧国的魂便依旧还在。
最好的证据便是他宣布退位并两位皇子分立新国，却唯独给自己留下了比摩丘台山，给巫神宫留下了英魂草原，这两块飞地代表着塔伦旧国政、教两界的最高权威，它们没有被分出去，就意味老皇帝依然没有真正撒手。
他毕竟是在王位上待了四十多年的帝皇，身旁又有执掌巫神宫五十多年的萨巫王，这两个老家伙加起来有整整一个世纪的岁数，谋划安排帝国的未来，手段自然是不易看透。
得知老皇帝病危，近水楼台先得月的喆罗第一时间赶来求见，却被拒之门外。
喆罗正在疑惑中，却看到那元哲反倒是进进出出畅通无阻，于是心中更加不悦：关键时刻，为什么一个私生子可以陪伴父亲身边，而自己这嫡长子却不行？
究竟是先皇父亲老糊涂了，还是受到了元哲等人的蛊惑？
喆罗趁机揪住元哲要问个明白，却不料后者苦笑摇头道：“你若是这么想，那父皇还真是没有看错......父皇的意思是要你和二哥一起觐见，所以先等二哥来了再说，稍安勿躁吧。”
若是其他人在这里，听完元哲的话，多少也能猜出老皇帝的心理了，可偏偏喆罗这家伙就是缺一根筋，想不透关键。
元哲见状又劝他去冬月哪里商量一下，喆罗便更加不高兴了，甚至一咬牙放出狠话来：要在老皇帝的寝殿门口跪到自己被接见为止！
元哲无奈摇头离开，话说到这个份上还讲不清楚，他也不想再浪费口舌了。
但也不得不承认，喆罗的确是个说到做到的狠人，真的是在殿门口跪了一天一夜，一直等到查罕匆匆赶来，才被或许觐见。
喆罗被查罕搀扶着站起来的时候，难受的想哭。
这当然不是因为自己受了罪，而是因为元哲说的话最终真的应验了，老皇帝还真就要求两位新王同时觐见，说好听点叫说到做到，说难听点就是自己在先皇心中并没有任何额外的分量，似乎只是一个喜欢争权打仗的儿将军罢了。
老皇帝今年七十岁整，在血色大陆不过千年的人类历史上也算是长寿的年龄，如今躺在病榻上，面容枯败，哼哼唧唧，往日英武之姿荡然无存，熟识他的老人见了无不唏嘘顿首。
塌下孝子贤孙们跪成一片，前面的儿孙唉声叹气，后面的女眷哭哭啼啼，侍卫、侍从、侍女们自觉靠着殿边站成两列，萨满和巫女也停止了招魂的仪式，躲得远远的。
重臣、贵戚和世家领袖们在殿外候着，自然也安静不下来，有议论老皇帝身后事的，但更多人在担忧与魔人军的战争，任何一条来自前线的新讯息都会引发围观讨论，吃瓜人听的屏气凝神，激动者闹得面红耳赤。
众多子女之中，唯喆罗和查罕两人拥有帝位继承权，当然这是在塔伦旧国分家前的说法。
“先皇帝究竟会把这比摩丘台山和英魂草原交给谁呢？”重臣们议论纷纷。
“若是萨巫王还在，那必然是交给教宗代管的，可现在......谁也说不清啊！”一位世家领袖评论道。
周围不少人纷纷点头，当下塔伦旧国的余威还在，旧人未变，想法自然守旧，可偏偏两位新王的行动又各偏一方，喆罗有雄才伟略，查罕擅济世强国，身后各有一众利益紧密的世家团体，时代和理念的鸿沟太深了。
而当这两人相互板着脸，慌张跪到老皇帝塌前后，寝殿内便立刻换了另一种氛围，除了老皇帝的贴身侍从外，无关人等立刻离开，大家都明白，老皇帝走前最后的话不是谁都能听的。
“战事如何？”老皇帝说话费力，口齿也不清，问题言简意赅。
两人默默对视一眼，俱回复道：“战局稳定，一切顺利。”
这个时候，大家都不想给老人心里添堵，都把坏事往好了说，冲这一点，便说明两人有孝心。
“那就好。”老皇帝沉默而了片刻，又问道：“你们从小便一直和我说，一个想要荣耀，一个想要自由，并且都希望得到我的权力来实现你们的愿望。所以我和萨巫王一商量，决定分家，将塔伦一分为二，给了你们权力去追求愿望，如今两年过去了，我想听听看你们的收获。”
喆罗和查罕都没料到老皇帝这时会有这样一问，语气中还有明显的考较意味，两人都犹豫沉默下来。
“心里怎么想的，就怎么说。我的时间不多了，你们再不说，以后恐怕也没机会说给我听了。还有萨巫王，他应该要来接我了，估计也能听得到，要是对他有什么意见，你们也一并说出来吧。”
老皇帝这话儿既实在又悲伤，偏偏最后扯上萨巫王，令两兄弟哭笑不得，人都死了，还有什么好埋怨的。
喆罗抬起了头，清了清嗓子说道：“那我便先向父皇汇报吧。这两年来，我把时间和精力都用在打仗上了，西边在平古草原和奥国开战，南边在乌良台地与圣林战斗，对内在大风原还和皇弟打了一仗！打到最后，似乎并没有得到当年我所想要追究的荣耀，战争无论胜负，最后带来的总是悲惨和沉重，哪里还有什么荣耀。”
查罕惊奇了看了一眼喆罗，没想到对方竟会有这样的心结，叹了一口气后也说道：“我也觉得过去的自己单纯的可笑。所谓自由不过是自己一人的梦想罢了，为了这个自私的目的甚至还要求更多的权力，把其他无关势力和人拖进我的个人自由，如今看起来就是个笑话。”
听罢两人的发言，老皇帝也长叹了一声，自言自语道：“老伙计啊，你听到了吧，你当年的决定是对啊。”
说罢又提问道：“现在，你们该说说今后的想法了，荣耀和自由，你们还想继续坚持吗？”
喆罗这次没有犹豫，立刻回答道：“当然会坚持，我依然会为了荣耀而战斗一生！但今后我会将责任放在更高的位置上，无论是对帝国，对百姓，还是对家人，我会承担起我应该承担的一切责任。”
查罕随即附和道：“我也是一样的想法。我会对支持我探索自由之路的人负责，绝不会再让他们为了我个人的喜好和任性白白付出。”
老皇帝又喊了一声好，欣慰说道：“看来你们都已经明白了责任的意义，那我便可以放心的把比摩丘台山和英魂草原交给你们了。至于该如此处置，你们今后自己商量吧。”
说罢，老皇帝的声音便越来越弱，最终沉沉睡去。
显然这番对话时间虽然简短，但对于老皇帝来说，却已经是拼尽了余力，而对话的结果，显然也颇具冲击力。
“先皇帝需要休息了，两位新王先退下吧！”老皇帝的贴身老侍从恭恭敬敬送客，但在门口却又补充说道：“当年先皇帝与萨巫王议定分家时，萨巫王曾写下一份密谈纪要，后来打算销毁，却是先皇帝坚持将其保存在巫神宫。两位殿下不如亲自取出看看，在眼下这当口上，或许能更加理解先皇帝的良苦用心......”
喆罗和查罕再次对视，却不约而同面露微笑，其实无需去讨要这份纪要，此刻的他们也能猜出当年两个老头研究的场面。
“咱们还是去看看吧。”喆罗说道。
随即领头走下十余步殿阶后，却又突然停步，低声补充道：“关键还要看我们以后怎么做......”
查罕跟在后面听得清清楚楚，却并不急于回应，只是嘴角挂着浅笑，他知道自己这位大哥终于活明白了。
“果然还是自由最适合我啊！”查罕突然振臂朝天大喊。
与此同时，在巫神宫驻地，几乎同样严肃的氛围笼罩在教会高级会议的会场上。
这是一次高度机密的会议，发起者是鲜于坍，与会者是教宗九位长老萨满，他们拥有投票决定冥神教会重大事项的权力。
而议题也很简单，今天要选出巫神宫的代理教宗，也便是新一任的萨巫王。
九位长老萨满在来前已经被通知了投票的议题，也清楚鲜于坍的打算，眼下巫神宫声望降到最低，偏偏又无人可用，鲜于坍本就是当仁不让的唯一人选。
“问题是时机有些不妥，刚刚在英魂草原吃了败仗，回来就提出这事儿......“一位长老萨满和身边的同僚嘟囔着，他是那场战争的亲历者。
“但据说他处理的还不错，甚至自己亲自断后，只是指挥能力确实有些差强人意。“同僚的评价还算中肯。
被反驳的长老撇了撇嘴，脸上露出无奈的表情，摆明了这是矬子里面拔将军，没得选的选择。
鲜于坍和姬裘一起进入会议室，各种议论顿时停了下来，长老们的目光聚焦于他，带着各种复杂的情绪，静静得等着他发言。
“今天的会议就是个不得不走下去的流程。”所有人都是这样的想的。
鲜于坍张口说话了：“今天请各位长老萨满来，只为了一件事，那便是选出巫神宫的代理教宗。按照教规，我作为冥使，拥有提名权。而我所提名的人大家也不陌生，那便是她——姬裘。”
说着，鲜于坍向旁边撤步，并伸手指向正不知所措的老搭档。
所有长老萨满都哗然，然而寂静过后，却并无人主动提出反对。
姬裘见状急忙走上前来摆手推辞，却被鲜于坍挡住。
“英魂草原一战的过程大家已经知道了，姬裘的表现有目共睹，无论是皇室和新王，无论是军队还是百姓，都被她的指挥和勇气折服。这份能力，我鲜于坍自愧不如。”
鲜于坍笑着把姬裘再向前推了一步，真诚说道：“巫神宫现在急需领袖，姬裘有这个能力！作为冥使，她也有这个资格！而作为我多年的搭档和挚友，她成为新任教宗后，也将得到我的全部支持！所以，我希望她也能得到诸位长老的支持，得到你们投出的信任票！”
这番话后，原本还跃跃欲试想要发言的个别长老都闭了嘴巴，大家脸上的表情虽然怪异，但却无人提出反对意见。
毕竟鲜于坍的意见太坚定，也太重要了，如果得不到他的支持，即便今天否掉了姬裘，未来也不可能有其他候选人通过。
“同意！”
九位长老萨满相继举手，下一任教宗确定由姬裘担任，如此重大的事情就这样被快速通过了。
鲜于坍满意微笑，带头鼓起掌来。
姬裘却仍未从震惊中走出来，这事儿鲜于坍事前完全没和她商量，甚至于她还以为鲜于坍的沉默是在生她的气呢。
“我毕竟是个女人，女人怎么可能担任教宗啊！”
直到最后新任教宗宣示决心的环节，姬裘才得到了表达意见的机会，而这时的她依然无法接受这个结果。
鲜于坍笑着说道：“为什么不能呢？看看圣林天神教会，贤者天机战死后，圣女陀吠·琉璃继承了他的衣钵。再看看奥斯陆光明教会，贤者木川唯一的关门弟子是四王谷的天才少女王娜拉。这个时代便是如此，到了女性登台改变世界的时刻，所以冥神教会若选不出德才兼备的女性教宗，那我们才会被天下百姓耻笑。”
“这分明就是歪理！”姬裘抗议道。
然而抗议无效，从对面鲜于坍真诚的目光中，姬裘感受到了沉甸甸的信任和责任，再反观自己的内心，竟不知何时早已偷偷妥协了。