剑勋城，一片祥和的景象，帝国雄厚的底蕴让它再次从战后的创伤中快速恢复。
被修葺一新的道路和花园，依旧繁荣的街市，如流水般进出城门的商人和信使，如同帝都昔日盛世。
百姓们无不心生喜悦，他们的目光不时会看向那重展雄姿的魔神炮，望向远处的荣耀学院，仿佛光明神投下无数耀眼光芒，以禁术之战的胜利来宣告诸神恩泽的重临。
卫城的修建虽然受到了影响，但经此一役后，终于赢得了所有人的支持，木川贤者亲自为卫城巡游赐福，代表了光明神的认可，自此再无人质疑它的作用，。
而更令所有人欢欣鼓舞的是朱左两家的联姻，仪式将会由奥皇亲自主持，这其中传递出的讯号是积极的，坊间传递的小道信息证明，这将会是皇室与大公重归和好的见证！
于是，‘帝国之姻’的美誉从民间流传开来，这是奥斯陆帝国从未有过的至高赞美。
作为当事人，朱韫和左晴在舆论的漩涡中始终保持着低调，他们静静的接受着淑芸行宫的安排，甚至参加了数次彩排，彼此之间也遵照礼训减少交流来往，只会在接受国牝公主的召集时，彼此对视微微一笑。
从江北郡传回的战报，在帝都众人的眼中，或许不值一提，但朱韫和左晴作为幕后之手，显然心中各怀鬼胎。
仿佛是缠绕在一起的缰绳，命运将他们紧紧联系在一起，甚至不得不互相搀扶前行，但骨子却仍然各是孑然一身，明明深陷困局，却偏偏傲气十足。
“帝国之姻......”左晴冷笑，心中立刻认出了这是岳东凌的手笔，也似乎只有这位岳相，会如此看好这次订婚仪式的政治福利。
在帝国的权力中枢，更多的人其实早已忧心忡忡，和欢欣鼓舞的百姓不同，他们宁愿暂缓或是取消这次仪式。
譬如左士凡，这位历经三代皇权更迭的政坛长青，居然决定缺席如此重大的订婚仪式，他以深陷圣林战场为由，选择了远离帝都。
左晴立刻读懂了爷爷的决定，这便是政治，这便是左家，这便是传承。
红石大公当然也不会参加，和左士凡一样，他也只安排了朱韫的亲生父母以及长老会的代表参加，说到底，朱韫只是他的侄子，只是他的棋子。
而随同前来的强者却并不少，城主府的高阶武者和寒士居的高魄法士几乎倾巢出动，但这其中哪些是朱厉的安排，哪些又是长老会的意志，谁也说不清楚，这些人的目的究竟是护卫仪式还是刺杀要人，就更加扑朔迷离。
所以，剑勋城的保护者们头疼不已，夏天亲自坐镇淑芸行宫，血衣卫再次全员出动，全城布控，毫无死角，但收获的情报和信息依然可怜有限。
在军方，赵中堂率先挑起了反对婚事的大旗。
无论从局势的分析判断，还是从军事的胜负概率，赵中堂提出了十余条反对意见，在他的影响下，荣耀骑士团和帝都城卫军也罕见的统一了口径，再次请求赵皇改变决定。
重重重压并没有让赵束改变心意，相反的，在订婚典礼前的三天他终于正式公开了黄玄，也便是赵玄的‘零号皇子’的真实身份。
在所有帝国肱骨和皇室权贵面前，赵束以这样的方式，给赵中堂等人答案。
在众人炙热的眼神中，赵玄召唤出了神罚之剑，光芒耀眼的光明神剑闪耀在议事厅高大穹顶之下，灿烂的金光将四壁神只画像染成了金黄，柔和而强大的力量曲折了所有法则，让众人的视线开始恍惚和迷离。
“所谓‘零号皇子’，便是排在其他九位皇子殿下之前的，真正天赋最佳的皇子。”
在赵束的示意下，夏天站出列来，向众人解释事情的原委。
“虽然赵玄皇子的法力可能是所有皇子中最弱的，这柄神罚之剑也是形体最小的，但我们可以清楚的看到，它的形态是最完整的，上面繁复精美的剑纹清晰无比，与历史记载的光明神剑分毫不差！”夏天徐徐说道。
“禁术之战的震撼想必大家都没有忘记，应明白光明神剑与帝都的魔神炮息息相关，作为最有可能继承光明神剑的赵玄皇子，按照教会在六百年的约定，理应成为奥斯陆帝国的第一顺位继承人，担负起守卫帝国荣耀的重任。”
在大厅众人默默的祝福中，赵玄收起了法则，转向父亲跪下，接受了奥皇的旨意。
“你将接受的，既是帝国的责任，也是赵氏一族的诅咒，这注定将是一条孤独而坚韧的坎坷之路，前方的鲜花和幸福都属于帝国的百姓，而等待你的却是荆棘和战斗，唯一能让你感到宽慰的，只有不付神旨的庆幸，只有无愧于心的自豪。”
赵束晃悠悠的站起身来，在全珙的搀扶下，艰难的走到了赵玄的身边，将干枯的手放在了赵玄的头顶。
谁敢相信，这副风烛残年一般的形态会是一个不过四十出头的男人，这便是赵氏的诅咒，这便是身为奥皇必须要付出的代价。
除非是对权力有着极度欲望的人，绝大多数人不会选择这样的半命残生，然而真正走上这条路，却还能坚守公平正义的皇者，则必然是真正的英雄。
赵束他做到了，即便是过去几年里纵容蓉党惑乱政坛的失误，大家也都谅解了。
老臣们开始掩面拭泪，更多的人则是握拳在胸，誓言永远忠于帝国。
赵玄，帝国未来的继承者，终于以皇子的身份站在了朝堂重臣的面前。
“赵玄，你来说一下，如何看待这次帝国之姻。”赵束缓缓坐回皇位，声音低缓。
赵中堂等人闻声望向赵玄，望向帝国的未来，等待着见证新皇的帝王之姿。
“这一对新人，朱韫和左晴，我都了解，分别是国士榜和国色榜的绝世人物，无论能力、品行、相貌都无可挑剔，这样的两个人走到一起，可谓是天作之合。”赵玄开腔便把话说的四平八稳，让那些老政客们瞬间听出了习惯的味道。
“也正是因为如此，他们也一定深知这次婚姻的意义不止在于两个人未来的夫妻生活，这更关系到他们背后的两大家族，关系到两大家族背后的势力平衡，关系到帝国的......和平安定。”
赵玄言道即止，多一句则逾越，少一句则寡薄。
“风险肯定是有的，甚至可能是一定的！但是，这是帝国向前前进的必经之路！”赵玄的声音突然高亢起来。
“就好比战争不是我们想要的，但我们有时必须要拔出刀剑！奥斯陆帝国要想重新复兴，那我们就必须要迈过这一道坎！”
说着赵玄挥起了拳头，大声说道：“哪怕是诅咒，也不能阻挡时代前进的步伐！在帝国前进的方向上，只有直面困难，解决困难，纵使要付出生命的代价，也绝不会辜负神赋予我们的使命！”
赵中堂沉默片刻，第一个鼓起掌来。
的确，有很多事情，明明不可为，但我们依然要去做，那是因为你的身份和责任决定了，你没有选择。
赵束默默的点头，给与赵玄肯定的评价。
这一刻，赵玄的脑海中浮现出了唐墨的身影。
在过去的一年时间里，在荣耀学院的学习生活中，他见证了唐墨数次迎着艰难险阻逆势而上的选择。
没有一次是逞英雄，几乎每次都是无法避免没有选择的余地。
而从中一次次站起来的唐墨，证明了这一切的价值，这是对责任的答案。
三天后，便将是订婚典礼的日子。
自此，朝堂之堂之上再无反对的声音，所有人都开始为这场‘帝国之姻’倾力筹备。
依照计划，新人及家族亲友需在典礼三日前搬入淑芸行宫，并在典礼结束后才能离开，期间禁止随便出入，所用物资借由皇室保障，这既是为了保证典礼顺利进行，也是为了确保安全。
所有进入人员都被核验身份，并反复检查了携带物品，血衣卫和荣耀骑士团将淑芸行宫保护的如同铁桶一般，丝毫不敢放过任何可疑细节。
除了新人家族人员之外，其他被邀请的宾客也需要在三日前便提交名单，经过国礼司的一一确认后才被通知允许参加。
其中，既有帝都权贵，也有社会名流，譬如金芙女院，作为国牝公主为数不多的闺蜜知己，银兰院长和妙莲夫人自然也顺利的得到了观礼批准。
而此刻的金芙女院中，还另有一批长住贵客。
水玉宫龙音宫主，周家两姐妹，以及同样得到了观礼批准的南宫雪。
为了救治周红的脑疾，龙音已经坚持治疗了一个多月，不但耗费了大量精力，整个人的气血状态也低迷到了令人担忧的地步。
但她还在坚持，南宫雪与她相伴在厅中静坐，也忍不住劝她注意身体。
“我在赎罪。”龙音突然说道。
南宫雪抬头相望，不知龙音何意。
“过去的十多年里，我太偏执，不但自己讨厌男人，甚至也不允许水玉宫的其他人谈论爱情。”龙音苦笑道：“她们都说我冷血，没错，我的血就是冷的。”
南宫雪沉默不语，她知道龙音说的是小妖，那个为了爱情而背叛了水玉宫的小妖。
“周红这孩子给了我赎罪的机会，在救治她的这些日子里，我感觉到了从未有过的安详幸福，她就像我的孩子......虽然我没有过孩子，也不知道为了孩子而付出母爱，是不是就是这样的幸福和满足。”
龙音说罢，也渐渐陷入沉默，慢慢沿廊踱步而行，南宫雪趋步跟随，陪着龙音慢慢消化这份哀伤和愁绪。
“倘若有一天我走了......”龙音突然发声，让南宫雪为之一惊。
“我想让你来接管这颗水玉珠。”龙音祭出了神器，强大的水源法则之力随之喷薄而出，荡漾四溢。
南宫雪张口想要说些什么，却被龙音打断。
“我知道你最近在忙什么，三江郡长排军和锦湖军在帝都的利益代表都已经被你说服，显然你对重返锦绣城的目标是志在必得。”龙音缓缓说道。
“所以，水玉珠便代表了我的态度，如果还需要其他力量支持，你可以去找酒姑，她的拳头还是有点用的。”
南宫雪缓缓点了点头，这也便是她这几日来不断接触龙音的目的，如今龙音把话说的如此明白，她自然也无需再虚伪掩饰。
“不过，我还是建议你不要参加这场帝国之姻的典礼。”龙音劝道：“很危险！”
南宫雪默默走近龙音，用力握住了那双没有血色的玉手，她要让宫主明白她的决定有多么坚决。
“正是因为如此，我才要参加！因为我要走的路，注定要在危险中寻求生机。”
虽然眼盲，但她的笑容却如同朝堂上挥拳的赵玄一般阳光灿烂。
她的心中也映出了唐墨的身影，这位曾被她利用对抗南宫奇，如今却又成为自己安身立命支柱的男人，竟活成了自己正在追赶的模样。
南宫雪笑的愈发自信，她决定重新活出一个自己，做自己的主角，主宰自己的命运！