68:于龙齐虎

扬州城里的士绅和富商,数量实在太多。所以富春楼内,整整摆下了三十多席,每张席面都是十六人的大桌子,这才勉强能够让所有来参与宴会的客人,都有个地方可以坐。

即使这样,能有机会进入富春楼的客人,其实顶多只占扬州城内士绅富商的五分之一左右而已。其余那五分之四,无论资产还是影响力,都远远不如。所以根本没资格进来富春楼。

程立入座,自然是坐了最尊贵的首位。李刺史打横相陪。莞儿和成魏博依次坐定。然后是一位辞官赋闲在家的前任礼部尚书老大人,姓卫。还有扬州的几位大盐商,几位行会的会长等。都是扬州城内第一等一的头面人物。

杯觥交错,酒过三巡。席间气氛越来越是热烈。人人都争相向程立这位燕国公奉承讨好。程立虽然听得很有些不耐烦,但也知道这种应酬必不可少,当下仍勉强忍耐。

正在热络之际,突然间,只听得“呯~”一声大响炸开。紧接着,惊呼之声连连响起。从酒楼大门所在方向,直至程立所在的这张酒席,沿路上所有士绅富商纷纷起立,惊叫着避向左右,倒让出了一条通衢大道来。zuqi.org 葡萄小说网

程立双眼一亮,知道必然有事发生了。不管什么事也罢,总之正是个让自己可以从这烦死人应酬中脱身的机会。当下他放下酒杯,举目循声张望。触目所及之处,只见一条身材高大的汉子,正向这边大步走来。

这汉子身穿戎装,体格修长魁伟,下巴处留了短须。国字口脸,浓眉大眼,眉宇间一派凛然正气。显得英武不凡。但此时此刻,他身上多处染血,面颊上,手臂上,大腿处,几乎都有伤口。显然刚刚才经历过一场血战。人群之中,则不断有人低声呼叫,好像是称呼“齐校尉”什么的。

这位“齐校尉”走到程立他们这一席近前,单膝下跪,沉声道:“属下齐继亮,参见刺史大人。”

李刺史惊道:“齐校尉,你不是驻守在谭家庄的么?干嘛突然回来了?还有,你怎么弄成这副模样?”

齐继亮微微苦笑,沉声道:“回禀刺史大人,是倭寇!倭寇大举登陆,集结了不下三万大军,向扬州城蜂拥而来。看模样,是企图一鼓作气,彻底攻取扬州城了。

属下和于大友校尉,本来分为左右两部,一起驻守于谭家庄。可是倭寇大军汹涌押上,攻势疯狂之极。我军寡不敌众,实在不能勉强。

所以属下和于校尉商量之后,决定立刻撤回新河的西岸,退守姜家庄。然后烧掉了所有船只。以拖延时间。如今我军和倭寇正隔着新河对峙。但区区一道新河,恐怕也挡不住倭寇。请刺史大人早作定夺。”

“什么?倭寇集结了几万大军?而且已经攻下谭家庄了?这怎么办?怎么办啊?”

齐校尉话音才落,酒楼里的人群之中,登时爆发出一声尖叫。紧接着,人人惊惶失措,叫喊声此起彼落。这群片刻之前还衣冠楚楚的人上人,一下子统统都慌了手脚,竟变得比一群老鼠还不如。

实在吵得太让人心烦了。程立皱起眉头,出手向酒桌重重拍下。顷刻间,但听得“嘭~”一下惊雷震响,赫然把在场那么多人的尖叫和嚷嚷,统统都压了下去。

从乱如一锅沸腾的稀粥,至变成鸦雀无声,当中只花了不过短短几个呼吸。顷刻,所有人的目光,全集中在程立身上。随即,这所有目光都尽数变得热切起来。只因为他们忽然想起来了。救星,不是就在身边吗?

李刺史率先从那六神无主的状态中挣扎出来,如蒙大赦地向程立求救道:“燕国公,眼下这个情况,究竟该如何应对?唉,下官不才,现在当真没有主意了。还请燕国公示下。”

程立缓缓站起来,向四周环顾一眼,从容道:“也没什么示下不示下的。我这次来扬州,目的只有一个,就是和倭寇打仗。所以不管倭寇人数有多少,已经打到了哪里,总而言之,就是干他们便对了。”

顿了顿,程立再度断然道:“各位可以尽管放心,大魏羽林军,誓与扬州城共存亡。只要羽林军还有最后一名士兵没死光,扬州城便绝不会落入倭寇之手!”

旁边的成魏博也站起来,凝声补充道:“将军的意思是,人在城在,人亡城破。羽林军绝不独善其身。”

羽林军的正将和副将纷纷表态,在座的扬州士绅富商们,也纷纷松一口气,眉宇间露出了喜色。但仍有人忧心忡忡道:“听说这次倭寇是倾举国之力,发动了不下十几万大军渡海来打的。燕国公你们虽然骁勇善战,但毕竟只有一千人啊。”

程立挥手道:“所以我们这一队,只是先锋而已。后面还有鄂国公和潞国公两位,分别率领三万兵马作为后继支援。前后合共七万精锐禁军,足够对付倭寇的十万大军了。放心。只要我们群策群力,要保住扬州城,等到援军到来,绝不是什么为难之事。”

听说朝廷会派来七万大军,酒楼内众士绅富商,这才喜笑颜开,人心为之大定。李刺史则乘机道:“有燕国公这样说,大家都可以放心了。不过,眼下军情紧急,本官需要立刻回去和燕国公商议。诸位,不如这就散了吧?”

众人齐声称是,纷纷离座告辞。并且都说要捐钱捐物,为保卫扬州城献一份力量。李刺史自然都笑纳了。

回到刺史府中坐下,李刺史这才向程立介绍道:“燕国公。这位是齐继亮齐校尉,和于大友于校尉一样,都是扬州府的军官。

他们两位不但武艺高强,而且用兵如神,自从倭寇出现以来,简直战无不胜。全靠了齐校尉和于校尉两位,才能力保扬州城不失。扬州城中有不少好事的百姓,都传说他们二位是‘于龙齐虎’,倒也颇能提振士气人心。”

程立点点头,向齐继亮拱手道:“齐校尉辛苦。于校尉也辛苦了。”

齐继亮抱拳回礼,苦笑道:“我们只是食朝廷俸禄,忠朝廷之事罢了。一切全是份内之举,不敢当燕国公赞誉。”

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