“竹心，你去端盏牛乳来！”宋氏好不容易见到茗曦，自然不愿竹心怕把她带走。
竹心担心宋氏，连连使眼色，但宋氏却笑着向她挥手。竹心无奈，只快步离开了。
茗曦见竹心走了，就爬到宋氏胳肢窝下，缩成一团。
宋氏心里涌上一阵暧流，以前茗曦在采凤苑，晚晚都是与她共眠。每当宋氏醒来时，总会看到茗曦像只小鸟般躲在自己胳膊下，这才慢慢唤醒她内心深处生存的意义。没想到，事隔半年有余，小茗曦仍保留这个习惯。宋氏不便翻身，便伸出手去抚她的头发，轻柔地说：“宝贝，你怎么啦？是不是顽皮被额娘骂啦？”
茗曦拽着宋氏的衣角，低泣着。
宋氏挣扎着起身，斜签着身子，抚慰道：“出什么事啦？告诉姨娘！”
茗曦盯着宋氏一会，伸小胳膊伸了起来，哭得更厉害了。
宋氏用一只手撑着身体，另一只手替她卷起袖子，七八条红痕出现在眼前。她迟疑了一会说：“额娘打你了？”
茗曦点点头。
宋氏虽然心疼，却知孩子顽皮，母亲教育是天经地义的。这红痕可能是鸡毛掸或竹针之类的打的，都是些皮肉伤。她下了床，脚步虚浮地取来一瓶化淤膏，轻轻擦在茗曦胳膊上，劝道：“茗曦你乖，你额娘打你，都是为你好，其实她心疼着呢！你以后要乖乖听额娘的话，别再惹额娘生气了。”
茗曦似懂非懂地看着宋氏。孰不知，天下父母心，未必都如一啊！
宋氏为茗曦抹完药，把药瓶往桌上一放，做完这事后，她的确感觉有点累了。宋氏重新躺回床上，身边的孩子暂时止住了哭泣，一动不动，宋氏感觉像回到了往日就寝前，她笑了笑，说：“姨娘给你讲个故事好不好？从前，有个……”
突然，宋氏觉得有只小手在肚子上来回抚摸，恰巧肚子里的孩子动了一下，把茗曦吓了一跳。宋氏笑着说：“小弟弟和你打招呼呢？茗曦，来，摸摸你的小弟弟吧！”
茗曦又将手伸了过来，咂舌道：“弟弟……弟弟……”
宋氏按着她的小手，轻轻抚摸，道：“说不定是个妹妹呢？其实无所谓男女，我都爱他。茗曦，你呢？”
茗曦眨眨大眼，摇了摇头。
宋氏无奈地笑笑，孩子的世界你永远不懂。
这时，一个清脆的声音从屋外传来：“茗曦啊！你在不在里面啊！额娘来找你啦！”
茗曦忽然直起身来，似乎想要跑出屋去见李氏，可是第一脚便重重地踩在宋氏肚子之上，第二脚便绊倒了自己，滚下了床，头砸在梨花木脚踏上，哇哇大哭。
竹心想趁取牛乳的机会，顺便让李氏来采凤苑带回茗曦，可没到，一进屋，便看到了这么个局面。茗曦四仰朝天，歪在床边，额角上起了个大包。宋氏则捂着肚子，冷汗直冒，不时咬着嘴唇，半个身子还露在外面，在安慰着地上的茗曦。
李氏扶起茗曦，摸着她头上的包，心痛又埋怨道：“傻孩子，你怎么跑到这来了，姨娘正在休养，不能打扰得。你看你……”
茗曦在李氏怀里瑟瑟发抖，盯着宋氏。
宋氏已没有精力去理会茗曦了，她腹中似有七八把刀子在绞，宁人痛不欲生。昏昏沉沉中，她只听到不断的脚步和众人聒噪，亦蕊、太医、竹心的面孔在眼前晃来晃去。只听太医低声道：“血流不止，摸不到胎儿的脉息，很可能已经死在腹出，虽要服催产药，取出死婴。”听完这句话，宋氏再也控制无住，无边的痛苦和绝望涌上心头，昏厥过去。
待宋氏醒来，原本高耸的肚子已变得平坦，亦蕊坐在床边抹着泪，见她醒来，忙给她掖好被角。
宋氏怀抱一丝希望，颤抖地说：“孩子……”
亦蕊挤出笑容，安慰道：“姐姐，以后妹妹的孩子就是你的孩子，好不好？别难过？”
宋氏不等她说完，大颗大颗的泪珠已然滑落。
亦蕊说：“姐姐，当时你和茗曦在屋内发生了什么事？你怎么会突然小产的？”
宋氏合上眼，还能感觉到茗曦那重重踩踏后的痛，若和亦蕊说了，小茗曦会怎么样？她想起了茗曦无辜、哀求的眼光，又添上几抹心酸。她转头看着内账，低低说：“与茗曦无关，是我自己不小心。”
亦蕊见她的表情，知道与茗曦脱不了干系，顿脚道：“姐姐，我知道你疼爱茗曦，但不是这么个疼法？你不知道，她害得你……”
宋氏想到自己又失了个孩子，甚至素为谋面，为了茗曦有苦说不出，当下放声大哭起来。
绯烟居
李氏正剥着葡萄，用欣赏的眼光看着站在身前的茗曦。很快，一颗晶莹嫩绿的葡萄完整剥脱出来，李氏细心地剔掉，将果肉轻轻放入茗曦的小嘴里。
茗曦小嘴“吧唧吧唧”吃得来劲，李氏温柔地笑着：“甜吗？”茗曦拼命点头，死死盯着李氏手中仍剥着的葡萄。李氏说：“这是外番进贡的葡萄，你想不想天天吃啊？”茗曦见李氏停下手，用小手去推她。李氏拈了一颗绿葡萄，对着屋外射入的阳光，阳光下葡萄像透明能滴出水般，她幽幽地说：“额娘也想。可是区区侧室，想吃个进贡葡萄都要出言相讨或等人赏赐。”李氏回头看，茗曦嘴里正含着一颗葡萄，连皮带肉地嚼着，手中还抓着一把。李氏怒极，一耳光掴在茗曦右颊，道：“没出息的贱丫头……”说罢，她将整碟葡萄砸在地上，花盆鞋底在上面用力地踩踏：“嗟来之食，食之无味。”
正待这时，宫人来报，亦蕊到了。
李氏身子一软，坐在椅边，抱着茗曦，痛哭起来。
亦蕊看到这乱糟糟的场面，不知李氏唱得又是哪一出，索性不言不语等她来说。
果然，李氏泪流满面地爬到亦蕊脚下，说：“妹妹听说宋福晋的孩子出了事，就算拿茗曦给那孩子偿命，也是应该的。只是妹妹为生母，下不去手。姐姐，你来发落吧！我……不敢有意见！”
亦蕊心里透凉，讥诮道：“我见过父母为儿女求情，甚至不惜献上自己性命，妹妹的心还真是够狠的。”
李氏低声道：“戏文有郭子仪绑子上殿，亦有石碏诛子等典故，茗曦有错，我也无法替她掩饰。”
亦蕊道：“茗曦罪当治死，不过她一介黄口小儿，能懂什么，定然是有人在背后图谋。”
李氏惨白着脸，慌忙道：“妹妹没有与茗曦说过什么，今日她调皮，被我责骂了几句，就跑了出去，不想却去了采凤苑，还不小心……”
亦蕊急道：“她做了什么？”
李氏已发现亦蕊的表情充满着好奇，多半是不知道内情，她眼珠一转，说：“宋福晋不是在休养身子么，茗曦去探她，或许是小孩子跑得急不小心摔了，惹得宋姐姐心焦，动了胎气。女不教，母之过，此事我有逃不掉的责任，求姐姐一并责罚。”
李氏给了个滴水不漏的解释，亦蕊明知她说谎却也无能为力，鄙视地看着坐在地上抱做一团哭泣的母子俩。
亦蕊一干人等离开房间后，李氏嘴角已明显翘起，和那双目仍在流下的眼珠形成讽剌而鲜明的对比。
没想到，宋氏小产后三日，李氏给德妃例行请安时，一个头晕竟瘫倒在地。太医至永和宫诊出喜脉，已怀孕两月有余。李氏感叹道：“生茗曦时，遇上大难，太医说我难以有孕。这两年经期不定，忽长忽短，也就没去注意。这孩子，多半是宋福晋忍见祖母悲伤，速速来投胎了。我记得宋福晋怀孕时，害喜也不严重，而这孩子怀上了更是完全没感觉，多听话多乖巧啊！”
德妃拭泪不已，又喜又悲，连赞李氏是有福之人。
胤禛得知宋氏失了孩子，连陪了她几日。当亦蕊、李氏仍有孩子，他也不甚悲伤。海定阁里的女人现在都需要他，但人要向前看，胤禛更多时间肯定是用来陪亦蕊李氏二人，无形中，便忽略了宋氏。
这日，凝秋扶着亦蕊在庭院中来回散步，凝秋笑道：“还有一个月就要生啦！要多走走，生起来轻松些！”
亦蕊调笑道：“看姑姑说得，倒像几个孩子的妈了。”
凝秋红了脸，跟在边上的彩娟等哄笑不已。
亦蕊说：“今日我精神好，走去采凤苑看看宋姐姐吧！”
刚到二进院，看见一个小小的身影，在花盆堆旁挖着些什么。众人定晴一看，竟是茗曦。虽然亦蕊对李氏茗曦仍存介蒂，但见状仍叫人把她带来。
一脸尘泥的茗曦被带到面前，逗得众人一笑，亦蕊问：“茗曦，你在干嘛？你额娘呢？”
茗曦这几个月说话有了很大的进步，只听她提起左手上的一个小老鼠布偶，说：“吱吱跑出来，茗曦它捉回去！”
亦蕊看见这个老鼠布偶，心中又酸又痛，这是半年前宋氏和自己一同缝给茗曦的，连吱吱的名字也是宋氏取的。她见到茗曦翻来覆去弄着那只布偶，布偶的肚子上似乎有一道长长的裂缝，里面的棉花也露出来不少。亦蕊对茗曦笑道：“吱吱受伤了，我们给它治治病好么？”
亦蕊不想进绯烟居，又怕进了采凤苑，宋氏见到茗曦后难过，便让凝秋搬了个圆凳在长廊下坐了。
茗曦轻轻摸着布偶说：“吱吱不怕，吃了药，你就会好的。”
亦蕊笑道：“吱吱这种病，吃药好不了。茗曦，它是怎么受伤的？”
茗曦吱吾道：“茗曦不知道，睡觉醒来吱吱就受伤了，额娘说要扔掉吱吱，茗曦好伤心。”说罢，揉揉眼睛，做了个委屈的模样。
亦蕊将布老鼠交给凝秋，说：“别伤心了，一会儿用针将吱吱的伤口缝起来，它就能和以前一模一样了。”这时她发现茗曦僵硬地退后了几步，大眼睛立刻溢满了泪水，当她看到凝秋掏出银针时，茗曦跪下了，哀求道：“嫡娘娘，茗曦错了，茗曦不能要吱吱，不能要吱吱……”
亦蕊奇怪地说：“吱吱是宋姨娘做给你的……怎么能说不要就不要。”
或许亦蕊的声音在茗曦耳里略显严厉，孩子哭得很伤心了，说：“那，茗曦要吱吱，要……求嫡姨娘不要，不要……”
茗曦的表现让众人迷糊，还是凝秋先反应过来，她见那孩子老是时不时瞅她，眼神中充满着惊恐。凝秋便拿起针，在茗曦面前一晃，茗曦吓得尖叫起来，双手撑地，连连向后爬去。