很快到了薛宝钗的生日，因为贾母的缘故，邢夫人、王夫人、薛姨妈，还有尤氏带着贾蓉媳妇都来了。
贾母见人来的差不多，十分高兴，然后让薛宝钗点戏。薛宝钗推脱再三，想到老祖宗喜欢热闹的，便点了一出“西游记”。
她又让王熙凤点，王熙凤点了一出“刘二当衣”。
等王熙凤点完，她又让林黛玉点，林黛玉先让王夫人薛姨妈她们点。
贾母见了，笑着说：“别管她们。我花钱摆酒唱戏，还让她们不成？”
林黛玉点了以后，王夫人她们也都点了。
台上热闹，台下也热闹。
贾宝玉趁机来到后台，找到一个小丑问：“你怎么来了？”
小丑笑道：“想你们了。”
这小丑正是贾珠，他在庄子上隐姓埋名生活了好多年，一直想找机会回来看看，但因为贾宝玉下了命令，不让他回来，所以下面的人都不让他回来。
贾宝玉冷笑道：“你是想死，还是想带着大家一起死？！”
他自然知道贾珠对家的思念之情，但他不允许拖大家一起下水。
小衍见他们兄弟剑拔弩张的，走过来给贾珠解释：“二爷，大爷他会小心的。”
贾宝玉气笑了，努力克制着音量：“小心？拿贾家几百个人的脑袋小心？！”
贾珠卸了妆，笑道：“别生气，我这就走。”
贾宝玉伸手检查了下他的面具，见没有什么异样才放下心来。他拍着贾珠的肩膀，承诺道：“哥，再忍两年。”
这时外面有小厮喊：“小丑是哪个？”
贾珠一愣，有些不知所措。
贾宝玉倒是明白：“去吧，估计祖母喜欢你唱的戏，要给你点东西。”
说到这里，两个人都忍不住唏嘘。
如贾宝玉所料，贾母让鸳鸯给了他两串钱，又给了他些吃的，就让他离开了。
等他回到座位上，就见薛宝钗正和林黛玉说话呢。
贾宝玉想到薛宝钗今天是主角，也不好疏远，便主动笑问：“聊什么呢？”
薛宝钗一看是宝玉，也笑道：“说戏里的词呢！”
这时鸳鸯走过来，对薛宝钗说道：“薛姑娘，今儿是你生辰，你可得再点一出戏。”
薛宝钗便点了一出《鲁智深醉闹五台山》。
鸳鸯笑了笑，便离开了。
宝玉知她在讨贾母欢心，再加上之前说的话，好奇问道：“这出戏有什么地方好？”
宝钗道：“你白听了这几年的戏，排场又好，词也更妙。”
贾宝玉一听，就觉得十分吵，是适合老人的戏，他笑道：“我是怕热闹的。”
宝钗笑道：“要说这一出热闹，你还算不知戏呢。你过来，我告诉你，这一出戏——是一套北《点绛唇》，铿锵顿挫，韵律不用说是好的了；只那词藻中有一支《寄生草》，很有韵味。”
贾宝玉看了一眼林黛玉，先安慰了一下，再配合薛宝钗，问道：“是什么？”
宝钗便念道：“漫搵英雄泪，相离处士家。谢慈悲，剃度在莲台下。没缘法，转眼分离乍。赤条条，来去无牵挂。哪里讨，烟蓑雨笠卷单行？一任俺，芒鞋破钵随缘化！”
贾宝玉拍手称赞：“薛姐姐真是无所不知啊！”
林黛玉道：“安静看戏罢！还没唱《山门》，你倒《妆疯》了。”说的湘云也笑了。
听完戏，贾宝玉跟着林黛玉回了潇湘馆，至于史湘云则留在了蘅芜苑跟薛宝钗住了。
贾宝玉见林黛玉如往常那样，只是神色淡淡的，并没有什么不愉快。他想了想，还是说道：“若你想听安静的戏，改名儿我专门请一个戏班子……”
林黛玉打断了他的话：“不是。”
贾宝玉懂了，她这是想家了。
他陪林黛玉看了一会儿书，然后说：“你只管放心。”
林黛玉抬头看了他一眼，合上书，问道：“今天那个小丑挺眼熟的。”
她自然知道贾宝玉不似表面那么无能，但有些事太过冒险了。
万一……
想到这里，林黛玉忍不住掉了几滴泪。
贾宝玉掏出一个干净的手帕给她，然后笑道：“只有你认出来了。”
第二天几个正在怡红院说话，有人来报，娘娘差人送来一个灯谜来。
贾宝玉眼里划过一道幽光，贾元春，不要逼他动手啊。
他们来到贾母的房间，只见一个小太监拿了四角平头红纱灯，上面是一个灯谜。
是爆竹。
贾宝玉抿着嘴，很快明白了元春的心思，她还是需要贾家扶持，并不敢太嚣张，在这个灯谜里，单纯的发泄了不满。
贾宝玉想了想，便写了一个谜底。
谁知贾母见元春送来了灯谜，她也想热闹热闹，便安排人布置了一番。
贾政见贾母高兴，又是过节，晚上也来承欢取乐。他命人设了酒果，备了许多玩物，上房也挂上了彩灯，就派人请贾母出来赏灯。
到了晚上，人都到齐了，唯独不见贾兰。
贾政便问：“怎么不见兰哥？”
李氏听了，赶紧起身笑着说：“他说方才老爷并没去叫他，他不肯来。”
过了一会儿，贾兰也来了，他看了一眼贾宝玉，然后跟在贾母身边坐着吃东西了。
贾母见大家都不自在，扬言要把贾政赶走。
贾政笑道：“我喝两杯就走。”
贾母也笑：“你在这里，他们都不敢说笑，没的倒叫我闷得慌。你要猜谜儿，我便说一个你猜，猜不着是要罚的。”
贾政忙笑道：“自然要罚。若猜着了，也是要领赏的。”
贾母直接念了一个：猴子身轻站树梢。――打一果名
贾政知道是荔枝，便故意胡乱猜些别的，罚了许多东西，然后才算猜着，也得了贾母的东西。然后也念一个与贾母猜，他说：
身自端方，体自坚硬。虽不能言，有言必应。――打一用物。
贾宝玉从贾政那里得到答案，又说与贾兰，贾兰又说与贾母。
贾母笑道：“是砚台，我也猜着了。”
她从贾政那里得了喝彩，都是新巧的玩意，喜欢的不得了。
贾母让贾宝玉给贾政倒酒喝，然后指着那边说道：“你瞧瞧那屏上，都是她姊妹们做的，再猜一猜我听。”