而牢狱中，萧煜因所犯罪行颇多, 数罪併罚，自然留不下性命，不久便要被问斩。只是，他本就体弱多病，如今又万念俱灰, 还未等待行刑日，便在夜里支撑不住，吐血而亡了。
另一边的徐融仿佛有所感应，两日后，也在牢房中呜呼咽气了。
据狱中的狱卒说，他年迈体衰，是夜深人静时，躺在牢中的矮榻上悄无声息咽气的，第二日发现时，已凉透了，一身衣物整整齐齐，头上的发冠也丝毫不乱，一如生前的模样。
至于赵玉娥，念在其最后一刻先一步认罪，审问时，又交代得十分清楚，最终未判死罪，只贬了身份，判流放、劳役之刑。其兄赵伦亦然。
消息传到太极宫时，楚宁一阵感慨，心里却慢慢松下了。
「都过去了。」她沖翠荷笑笑，两人一同往六局的方向行去。
这些时日以来，她已将六局的档册大致翻阅过，也召诸位女官们问过话，渐渐熟悉了宫中庶务，打理得越来越顺手了。
如今又到月初，眼看中秋将近，宫中又要设宴，事也多了不少，她亲自主持，白日总是十分忙碌。
自从知道真相后，她无数次在脑海中幻想过，有一日了却心愿后会如何。也许会痛哭流涕，也许会畅快大笑，也许还会平静无波。
可真正到这时候，却出乎意料的，除了慰藉之外，更多的是怅然若失。
幸好，她已重新找到了生活的重心，不会因心愿达成而失了方向。
「是。」翠荷跟在她的身边，挺直嵴背，露出轻松的笑容，爽朗道，「殿下往后只管朝前看。」
二人到掖庭宫看了看，问了些话，又查看一番宴席准备的进展，一直到傍晚时分，才处理完各项事务，返回甘露殿。
经过杂役宫女们劳作的处所时，楚宁留了心眼，特意停下，多问了几句。
「这里头的宫女是何人在管？共有多少人？日常的安排如何？」
负责的女官忙上前来，一一回答，将事情说得简单明了，末了又生怕出了什么事，问：「殿下可是有吩咐？」
楚宁笑了笑，摇头道：「不过忽然想起些事，随口问问罢了。」
说着，她又特意进去看了看，挑了几人过来问两句，心中有数后，才离开。
翠荷不明所以，等到了甘露殿，便问：「殿下忽然关心掖庭的宫女，可是有什么打算了？」
楚宁换下在外头穿的衣裙，用手巾擦了擦脸，饮着茶点头，道：「不错，先前我听舅母说起先太后在家中想读书识字，却一直没机会的事，今日便想进去看看。」
她知道平民出身的女子入宫为宫女，完全比不上官宦之家的女子，能读书识字，升任女官，可她们的才能却并不一定比别人差，不过是缺个机会罢了。
「她们中，应当也有如先太后一般，有进学之心，却受困于出身的，方才问过那几个，便有一个说愿意学算学的，我想，若有机会，该帮帮她们，也好给宫中择选更多人才。」
翠荷没想到她想的竟是这事：「殿下能如此想，自然是好的！」
她自己便是个奴婢，因生在楚家，才有机会读书识字，知事明礼，过得比寻常百姓家中都好些，面对其他平民女子，自然也盼着她们能有机会见识到更广阔的天地。
「我今夜便同陛下提一提。」楚宁的这个念头已有了许久，如今案子了结，也是时候做些什么了，「翠荷，六局的女官们都各有其职，我若要做此事，便要在宫中开一间宫女们的学堂，教授她们识字、算学、女红等，需有专人负责，你可愿意担此任？」
她与翠荷相依相伴多年，对彼此的脾性再清楚不过。她知道翠荷是个有主见、有魄力的人，若一辈子做个普通的婢女，翠荷虽不会有什么不甘心，可她却会觉得愧疚，如今有机会，正好能教翠荷施展一番。
翠荷一下愣住了，看了她片刻，才迟疑着点头：「我——奴婢自然愿意，绝不会辜负殿下的信赖！」
她明白这是给自己的机会，欣喜的同时，亦感到任重道远。
……
夜里，萧恪之从城外巡查后，匆匆赶回甘露殿已不早了。
楚宁已用过晚膳，炉边却还温着给他的胡麻饼和羊肉汤，见他回来，便让人摆到食案上，自己则亲自过去替他脱下外袍，递一块手巾过去给他擦脸。
他笑着顺手接过，一面擦着，一面已忍不住搂着她亲两下。
楚宁笑着摸摸他已冒出少许胡茬的下颚，缩着脑袋推他一把：「扎疼我了！」
他闻言非但没有退开，反而变本加厉地在她脖颈边蹭了蹭，低低道：「不过两日未修便长出来了，阿宁帮我理一理，可好？」
楚宁拉他坐到食案边，先让他用饭：「好，一会儿，我便亲自替陛下理一理。」
一听这话，他咀嚼胡麻饼的速度也加快了，不过片刻，便就着汤将两块饼吞入腹中。
内侍已将刀、手巾、热水等都准备好了，楚宁干脆让他仰面躺下，枕在自己膝上，先用手巾沾了热水，将他下颚上的鬍鬚捂热、软化，再用刀小心翼翼一点一点刮过。
刀过之处，冒出头的青青的胡茬纷纷被带走，恢复平整。
萧恪之心底一阵惬意餍足，虽仰卧着，却不肯闭上双眼，只直直盯着楚宁专注仔细的面容，忍不住要扬起唇角。