这时，中书令齐穆照事先所定，自百官之列步出，沖站在最前面的秦王萧恪之拜道：「大王，大行皇帝新丧，举国哀思，臣亦悲痛难当。然臣亦闻尊位不可久虚，万机不可久旷。虚之一日，则尊位以殆；旷之浃辰，则万机以乱。先帝既有遗诏，曰秦王恪之宜即皇帝位，则臣恳请大王早日登位，以稳朝纲。」
话音说完，中书省几位宰相与六部十余名官员纷纷站出附议，请萧恪之早登大位。
底下众人虽早知会有这一刻，却仍忍不住交头接耳，议论纷纷，一面等着秦王的回应，一面又将视线投注到太子萧煜身上。
命妇们的反应亦如出一辙。楚宁甚至能听到身边一位侯夫人冲着她的方向同情地嘆息。
然而她无暇理会旁人的注视，只等着萧煜的应对。
萧煜立在原地，目光低垂，面色苍白而温和，似乎齐穆方才的提议与他毫无干系。
就在这时，刑部尚书韦符敬忽然出列，上前两步走到齐穆等人身边，满面怒意地斥道：「齐大相公说出此话，不觉愧对先帝吗？先帝在时，早已册封长子为太子，东宫储位十余年未曾动摇，于情于理，都该由太子殿下承继大统，何须再有『先帝遗诏』？哪有太子尚在，却令旁人即位的道理？」
他话音落下，身后又有一位御史出列附和道：「当日先帝驾崩，太极宫戒严，除太后与秦王，其余人等都被驱逐，就连身为先帝长子的太子也不得入内，如今却说先帝立有遗诏，谁知是真是假？」
随后，又是十余名朝臣如事先约定好一般纷纷出列，反对秦王即位，主张以太子为新君。
一时间，两方人数势均力敌，僵持不下，你一言我一语，似乎下一刻就要爆发一场混乱的唇枪舌战。
其余观望的众人纷纷屏息，看看不动声色的太子，再看看仍背对着所有人不知情绪如何的秦王。
齐穆额角青筋直跳，一面冷着脸与韦符敬争论不休，一面时不时以余光观察萧恪之的反应，等着他的回应。
他料想秦王是个常年在武人堆里打滚的年轻亲王，即便再有魄力，也不曾见过朝廷中这样的阵仗，恐怕会急得立刻出言辩驳。
可他等了片刻，甚至渐渐开始有些烦躁时，萧恪之仍是双手背在身后，不曾转身。
一番激烈争吵下来，双方都有些疑惑。
身为争吵的焦点，秦王和太子竟没一个人站出来表态。
若说太子此时身份敏感，地位岌岌可危，不便贸然开口，那秦王又是为何呢？
疑惑之间，争论声也渐渐低下来。
萧恪之这才慢慢转过身来面对众人。
他冷峻深刻的面庞上仍是没什么表情，目光锋利如冰刀，自众人身上一一扫过，最后停留在齐穆和韦符敬两人身上：「都说完了？」
两人都是一愣，不知如何回应。齐穆顿了顿，拱手道：「请大王决断。」
萧恪之没做回应，反而抬头看着天色，道：「时候不早，维摩恐怕饿了。」
众人面面相觑，反应了一会儿，才想起「维摩」似乎是秦王养的那头灰狼。
「大王？」
齐穆忍不住蹙眉提醒，语气里已有几分愠怒，自己为了他的皇位与太子一党针锋相对，他却反应如此冷淡。
萧恪之依旧没理会他，只冲身边的侍卫比了个手势。
侍卫立刻会意，大步走向殿后，不一会儿便引着一头体型硕大，牙尖爪利，目露凶光的灰狼出来。
「啊——」
人群中发出一阵低呼，众人吓得目瞪口呆，纷纷往后退了两步，有几位年事已高的宗亲甚至因腿软而差点跌倒。
也许是因生人太多的缘故，维摩有些躁动不安，围在萧恪之身边不住跑动，还时不时沖人群亮出爪牙。
「别急，一会儿餵饱你。」萧恪之伸手在维摩脑袋上摸了摸，随后上前两步，立在台阶边缘，居高临下地扫视着韦符敬等人。
「工部侯侍郎是哪一个？」他出声问。
所有人的目光齐刷刷指向韦符敬身后某处，就连萧煜也不禁微微蹙眉，怀疑地看过去。
被忽然点到名的工部侍郎侯同毅满脸错愕，迟疑着出列，上前两步道：「臣在此。」
「嗯。」萧恪之打量他一眼，漫不经心地问，「你方才说，先帝遗诏是假的，该让太子继位，而非我这个秦王，对不对？」
尽管还隔着高高的台阶，侯同毅仍是被维摩吓得瑟瑟发抖，恨不能立刻掉头逃开。
然而秦王的话，他不得不答。方才他站在韦尚书一边据理力争的场面，所有人都看到了，容不得他否认。况且，他若就此否认或是含糊其辞，往后也别想在朝中有立足之处了。
他不知萧恪之到底打的什么主意，只好拱手应：「臣、臣的确这么说了。」
萧恪之没再说话，只低头沖维摩比了个手势。
紧接着，在所有人还未反应过来时，便见一道灰影平地跃起，一下将侯同毅扑倒在地。
侯同毅吓得目眦欲裂，挣扎着想逃离，可四肢已经被灰狼沉重的身躯牢牢压制住，动弹不得。
他嘴角抽动着想要呼救，近在咫尺的血盆大口已然张开，锋利的牙齿猛地嵌入裸露在衣领外的喉咙处，将皮肉撕裂。
「救、救命……」
鲜血喷涌间，他的嘴唇翕动着作出呼救的口型，可已被咬断的喉咙却让他再也发不出声音。