韩艺与元牡丹来到元家堡的大堂，只见里面有几个年轻人正聊得非常起劲，但仔细一听，却不是在说买卖，而是在说女人，年轻气盛，这个是可以理解的。
“姑姑，姑---！”
他们见到元牡丹和韩艺来了，赶紧迎上行礼。
“韩艺，韩艺。”
韩艺赶紧制止他们叫“姑父”的冲动，他好不容易从三十多岁回到二十岁，可不想又被人叫回三十多岁。
元牡丹开始跟韩艺介绍，除元哲、元杰以外，还有掌管陇右道的元斐，掌管河南道的元志，负责东边海外开拓者元盛，负责西南吐蕃的开拓者元空。
都是二十岁出头。
这还只是一部分而已，还有很多人都在外面。
但是这也反应出元家的人才济济。
“各位恁地年轻，就能够独当一面，韩艺真是佩服不已。”韩艺微微笑道。
元斐苦笑道:“起先我们也是这么认为的，但是遇到你之后，我们便不敢这么想了。”
几人闻之立刻哈哈大笑起来。
元杰突然跳到韩艺跟前，笑嘻嘻道:“韩艺，听闻你这一回将元哲杀的是片甲不留，真是厉害，教我几招呗，免得元哲总是压在我们头上。”
元志轻哼一声道:“元杰，你可别拉我们下水，元哲只是压着你罢了。”
元杰满面不屑道:“你未必比元哲强么，真是好不知羞，这几年的成绩，一直都是元哲最出色好不。”
元哲听到他们打趣，非但不恼，反而饶有兴趣的向韩艺道:“我也想请教几招，以免被这些家伙超过。”
元盛笑呵呵道:“是啊！韩艺你可别吝啬了。”
韩艺点点头道:“那好，我就教你们一招。”
元杰好奇道:“愿闻其详。”
韩艺道:“创造奇迹。”
“创造奇迹？”
元杰惊讶道:“这算得什么招，我也明白。”
韩艺道:“事实就是如此，元哲的策略加上元家的实力，几乎是立于不败之地，除非创造奇迹，否则的话，很难将他打败，我之所以占得上风，不是因为我的策略多么好，而是因为我发明出了香水、纸墨。”
元哲摇摇头道:“那也不尽然，香水、纸墨只是原因之一，另外就是你早已经运筹帷幄，同时拉拢江南商队和西域商队，这才占得绝对上风。”
韩艺摇头笑道:“但这也是因为香水能够吸引西域商队，而我同时又是扬州人士，这让江南商队更加倾向我，我是占尽了天时地利人和，方能取胜。”
元杰没好气道:“我明白了，你说了这么多，还是在恭维元哲，真是没劲，我们元家可不讲这一套的。”
韩艺道:“这是事实。”
“但是你可以歪曲事实啊！”元杰道:“这又不是开会，你挖苦元哲几句让大家乐乐，又怎么呢？”
其余几人纷纷点头。
“啊？”
韩艺不禁愣住了。
元牡丹目光一扫，道:“元杰，你真是越大越不像话了。”
元杰突然一怔，猛然想起元牡丹也在，嘿嘿笑了几声，道:“姑姑，侄儿差点忘记恭喜你嫁得如意郎君。”
元空等人也反应过来，纷纷向前道贺，但目光中却还带有一丝戏谑之意。
他们对于这门婚事倒是不太抵触，因为他们也信奉强者，韩艺是第一个打败他们元家的人，他们对于元家能够收获如此人才，也感到非常兴奋和无比的期待，因为元牡丹在他们眼中，都是非常正经、强势的，不苟言笑，一是一，二是二，当主事人的时候，可没有少训他们。尤其元杰，因为元杰最爱跟元鹫在一起鬼混了，但凡回来，元牡丹总会抓着他进行一番思想教育，让他远离元鹫，但是元牡丹棋差一招，她万万没有想到，向来沉稳、正派的元哲竟然会跟元鹫成为一丘之貉。但不管怎样，他们也非常期待见到元牡丹嫁做人妇之后的模样。
不过元牡丹也不是纸糊的，面带微笑，非常坦然的接受了他们的道贺。
这让他们非常失望，都没有看到元牡丹害羞的表情，真是失败。
随后韩艺又与他们闲聊了几句，因为他们走南闯北，经常跟土著、部落酋长打交道，因而没有贵族、庶族的概念，再加上他们年纪相近，很快就熟络了。韩艺看似在闲谈，其实是在了解他们的性格。
过了好半响，元禧和元乐才姗姗来此，这下他们就更加老实了，个个正襟危坐，似乎已经准备好聆听元禧的教诲。
元禧坐下后，目光一扫，道:“你们回来的正好，因为就在大半个月前，我们元家又有了一位新的主事人，就是你们的姑父韩艺，关于韩艺的能力，我就不赘述了，相信你们也听过很多，我想说的是，韩艺提出的计划，非常符合我们元家的今后的发展，我们这些老头子对此也是非常期待。今日正好你们都在，就让韩艺详细跟你们说说吧。”
说着，他就看向韩艺，道:“如今你是最大的，你尽管说就是了，我和你二伯只是旁听者。”
什么正好，分明就是你早就安排好的。韩艺暗自嘀咕一句，不过这正是他期望的，站起身来，先是朝着元禧和元乐颔首一礼，随即面向元哲等人道:“在这段时日内，我大概了解了下咱们家族最近几年的动向，在我个人的印象中，就如同无头苍蝇，并未一个确定的目标。”
元杰突然道:“这几年可一直是牡丹姑姑在安排，最近可是太平盛世，丝绸之路相对而言比较稳定，应当重视与西域诸国的买卖往来。”
韩艺道:“你说的非常不错，在太平盛世，的确要开展贸易，但是如今这种贸易策略无法让元家取得突破性的进展，只能说是小打小闹，而且我们大唐国内的市场尚未饱和，元家的货物在国内都足以消化掉，大力开展贸易反倒成为了多此一举。而且，我们的贸易也没有针对性的目标，才处于开拓当中，因此元家这几年虽然一直在赚钱，但是总的来说，还是在原地踏步。”
元志、元哲稍稍点头。
毕竟还是在开拓中，对于货物的运送以及人力调派，都处于摸索当中，只不过元家有足够的财力，赚钱那是应该的，但是要说巨大的改变，那也未见成效。这跟元牡丹稳中求变的策略有着极大的关系。
韩艺又继续道:“因此我当上主事人之后，第一步要做的就是确定我们目标，改变步步为营的策略，施行大胆开拓的计划。”
元牡丹只觉胸口都要爆炸了，韩艺摆明就是有备而来，偏偏还装的受迫而来。
元哲诧异道:“大胆的开拓计划？”
“不错！”
韩艺道:“我们要大胆的去尝试改变，而不是墨守成规，亦或者小心试探。但是在此之前，我们首先要确定我们的计划目标，而我制定的目标，就是资源。”
大家听得一愣，论资源谁跟我们元家比，难道还不够多么。
韩艺道:“也许你们在想，我们元家家大业大，根本不需要再去获取资源了。这是一种完全错误的思想观念，除非你们只是想自给自足，那也不需要发展了，凭借元家现有的资源，足够维持每个人享尽荣华富贵，但是你们一定要记住一句话，资源才是王道。我们需要从大局考虑，何为大局，就是朝廷的政策。
我朝在经历隋末大乱，人口锐减，良田遭到大规模的破坏，因而我朝推行均田制，鼓励开垦农田，因为民以食为天，如果连这点都无法满足的话，那么我大唐王朝将会岌岌可危，为此朝廷必须重农，在很多政策上都选择牺牲工商业，这非常正确的。所以如果我们要发展商业，首先要做到的一点，就是生产出更多的粮食，只有当粮食多起来，朝廷才会对商业放宽。”
元哲不可思议道:“这---这可是全国百姓的事，光凭我们元家一家如何做得到。”
元志也是极其困惑道:“这是朝廷的责任，可不是我们元家的责任。”
韩艺道:“但是我们元家可以因此得利，而且，只要我们的计划实施得当，这并非是做不到的事。据我所知，剑南和岭南地区人烟稀少，草木横生，有着大量的荒地，如果我们能够将那里开垦出来，我们大唐的粮商产量至少翻上一倍。”
他说的岭南地区就是广西、广东，包括越南部分地带，剑南道就是四川中部和云南北部。
而如今唐朝人口都是集中在黄河流域和长江流域，黄河流域一直都非常发达，都已经开始走下坡路了，而长江流域渐渐在复苏了，你不去的话，也会有人去的，韩艺的目标那些完全没有人去的地方。
这真是越说越离谱了，元哲道:“你说得不错，但是我们元家能够开垦出一隅之地，就已经算是极限了，而且那里很多地方都不能够种植粮食。”
“你说的非常对。”
韩艺道:“因此首先我们解决种植物和人力的问题。关于种植物，我一早就跟牡丹在筹划了，在此之前我们发现一种棉花的种植物，这种种植物是一种纺织产物，它可以大规模的种植，而且织出来的布非常好，与丝绸各有优点，但是它可以大规模的生产，产量远胜于丝绸，将来必定取代丝绸。因此我打算在岭南地区大规模种植这种植物。”
“棉花？”
元禧皱眉道:“这我怎么不知道？”
元牡丹道:“大伯，关于棉花我一直都在试种，从目前的情况来看，的确如韩艺所言，待会我就叫人拿一些的棉花织物给大伯看。”
元禧点点头，又向韩艺继续说道:“你继续说。”
韩艺又道:“棉花还只是其次，关键在于粮食，据我所知，在我国最南边的占城有一种稻种，高产、早熟、耐旱，生长期短，一年可以种上两三回。这恰好可以满足那些荒地的需求，增加我国的种植土地。”
此言一出，在坐的人大惊不已。包括元牡丹都是目瞪口呆。
元乐颤声道:“你---你这话当真？”
韩艺点点头，忽悠道:“据我所知是这样的，因为我曾听到好几个昆仑奴提到过这事，只是因为昆仑奴比较愚昧，他并不知道这种稻种多么的好。虽然我并未亲眼见过，但是我这足以让我们为此去占城走一趟，如果是真的，那不仅我们元家，就连我们大唐也可以迅速的壮大起来。”
元哲按耐住心中的惊喜，激动道:“不错，不错，要真是如此，不管怎么样，我们都得去一趟。”
元志突然道:“棉花也好，稻种也好，这都需要人力去开垦，但是目前我大唐地大物博，可人口远不如前朝，百姓都有自己的田地，谁还会甘愿去那荒无人烟的地方开垦，那么大的地，纵使我们元家恐怕也是力不从心。”
韩艺点点头道:“即便有人愿意去，那种开垦速度也会非常慢，不符合我们元家的利益，为了能够迅速开垦出来，我们需要短时间内拥有足够的人力，并且听从我们的指挥，满足这一点的，唯有奴隶。”
“奴隶？”
众人又是为之一惊。
元哲连连摇头道:“这可行不通，我们大唐只有奴婢制，可没有奴隶制，而且法律规定不准逼人为奴，我们根本无法在短日内获得足够奴隶去帮我们开垦。”
韩艺摇摇头道:“我也从未说过从我大唐吸收奴隶，这是肯定不行的，如果我们这么做，无异于逼迫朝廷来对付我们，因此我们只能从外面获取奴隶，我指的是昆仑奴。”
元杰大咧咧道:“这昆仑奴一年才来多少个，而且贵族都争抢着要，价钱也非常高，这可划不来。”
韩艺笑道:“谁说我要买了。”
元杰错愕道:“那你打算怎么办？”
韩艺微微一笑，道:“那当然是自己去抢的。”