第229章 离离原上草
窦速侯站在军阵之心，居高临下，目不转睛地注视着战场。
本来他已经心如死灰，以为今天多半要死在这里。可随着战斗的进行，他忐忑又恐惧的情绪逐渐平稳了下来。
汉军这防守，实在是太稳了。
尽管他也多次指挥过上千人的战斗，也算是个经验丰富的鲜卑将军，但是他却从来没有见过这么强悍的军队。
在他的印象里，去年郝昭带来的曹魏铁骑，就足够令人震撼，单兵素质和战术水平都远超鲜卑的牧人骑兵。
而周默手下的这一千人，乍看上去，不过是一群温和有礼的年轻人，离悍勇二字似乎有些遥远，可真打起仗来，却仿佛是天兵下凡，强悍无匹。
他们的强悍，并不单单体现在个人的勇武上面，而是作为一个整体的强悍。一千名士兵，就仿佛是一个人一样，号令齐整，同进同退，对每一道军令的执行都堪称完美。
即便面对数倍于己的敌人，如同潮水一般四面围攻，窦速侯也没有在任何一个士兵脸上看到恐惧的神色，军阵如铁桶一般，半步都没有退缩。
窦速侯还观察到，他们是用一套复杂的令旗系统来指挥军队作战。
军师费祎坐镇中军，就在自己身边。只见他用望远镜观察敌人的实时动向，然后不时下达命令，身后的执旗官得令之后，就举起不同颜色的旗帜，做出不同的动作，也就是旗语。
每当旗帜发生变化，四方军阵的各级执旗官都迅速将旗语准确传递到下级部队，于是各部士兵就能马上做出反应，或前进，或后退，或调整阵型。
反应速度之快，几乎能达到如臂使指的程度。
这种作战方式，简直如同艺术一般，窦速侯从未见过。没有经年累月的训练，绝对不可能达到这样的水平。
反观鲜卑人指挥作战，基本全靠吼。拓跋力微就曾说过，没有一个大嗓门，当不了好将军。
鲜卑人最崇尚的，是个人勇武，首领拓跋力微本人，就是一位足以以一当十的猛将，他在部族中的权威，基本是在战场上拼杀出来的。
然而，看到年轻的汉将军关兴数次带人冲下小丘，反冲魏军阵地，而且每次都能毫发无损地返回，如入无人之境之后，
窦速侯认为，两个拓跋力微，可能也敌不过关兴。
他又看到汉军的最高指挥官周默本人，神色相当轻松，只是偶尔跟费祎说几句话，全程都没有亲自指挥作战。
他跟费祎说话的时候，好像是师傅在带徒弟一般，现场实地教学。
窦速侯心想：“看来，他们还没有全力以赴啊，只是把这战斗当成是一次学习的机会。真是恐怖啊。”
战斗持续了整整一个上午。
郝昭就像一条饿极的狼，面对关在铁笼里面的肥鸡，口水直流，头在笼子上猛撞，磕得鲜血直流，笼子却毫发无损，始终吃不到鸡。
到了午后时分，天色却突然昏暗下来。
先是刮起了一场大风，接着漫天的沙尘席卷而来。
在草原的春天，沙尘天气十分频繁，但像如此剧烈的沙尘暴，还是比较少见的。
狂风和黄沙，阻挡住了人们的视线，已经不具备继续战斗的条件。
郝昭无奈，只好命士兵们撤了下来，暂避风沙。
“啊呸。”一个偏将吐了吐口中的沙子，眯着眼凑到郝昭面前，诉苦道，“将军，这支蜀军是硬骨头，不好啃啊。”
郝昭也是紧皱眉头，咬牙道：“我也没料到，这支军队居然如此强硬。不愧是蜀国车骑将军的部属，一定是蜀军精锐之中的精锐了。”
“将军，我们该怎么办？”那偏将道，“我们已经是和鲜卑人彻底闹掰了，我猜测用不了太久，拓跋力微得到消息，一定会赶过来的，到时候就麻烦了。”
“放心，他还没这么快赶来。”郝昭道，“再等等，这风沙说不定很快就会停了。等风沙一停，我们一鼓作气，一定要拿下蜀军。”
时间一分一秒过去，郝昭在帐篷里缺坐立难安，每隔一时半刻，就要亲自顶着风沙出帐观望，想看看风沙何时才能停下。
然而，一直等到日头已经偏西，风沙才稍微有些缓和，勉强具备了作战的基本条件。只是天色已经渐晚，留给郝昭的时间已经不多了。
副将们纷纷请命出战，可郝昭却是一反常态，只坐在军帐里面凝神思索，没有下达军令。
一名副将急道：“将军，快下命令吧！马上快要入夜了，拓跋力微就算再迟钝，到了明天，也一定能赶过来。留给我们的时间不多了。”
郝昭看了看外面的天色，道：“蜀军太强，时间太迟，即便现在进攻，也不可能拿下蜀军阵地了。我们已经尽力，奈何上天不护佑啊。”
“那该如何？难道这个节骨眼上放弃吗？”
“不。”郝昭冷冷道，“我还有最后一个办法。”
“什么办法？”
“放火。”
郝昭道：“如今草原之上，去年积雪早已消融，却无雨水降下，天干物燥，枯草遍地，极易引火。我们只需在这附近四处放火，借着大风，短时间内，火焰必将呈燎原之势，一发不可收拾。”
“汉军就算再强悍，毕竟也只是血肉之躯，不可能抵挡得住这烈火燎原！”
几名副将听到郝昭的话，都兴奋起来，而只有一个校尉，却是面露惊恐之色，站了出来道：
“将军，切不可放火啊！”
这个校尉，是九原人，也算是半个游牧民族出身，郝昭冷冷地看了他一眼。
那校尉继续道：“将军，我曾遇到过草原上的大火，这是我这辈子见过的最恐怖的景象。野火一旦燃起，七天七夜不熄，所过过处，寸草不生，无论人畜，都不可能生还。”
郝昭笑道：“火势如此厉害，难道不是好事吗？如今的局面，我已经不求活捉周默。能烧死他，也是好的。”
那校尉道：“不是这样……一旦火起，其蔓延速度之快，如果没有亲眼见过，是绝对难以想象的，我怕到时候，就连我们自己都跑不了啊。正所谓玩火者，必自焚也。”
“放肆。”郝昭怒道，“我们只要在上风处放火，火势再大，又能奈我们何？更何况，我们人人有马，来去如风，还跑不了吗？你若再敢多言，就是乱我军心，定斩不赦。”
那校尉不再言语，退了下去。
经过一番商讨，郝昭决定，趁今晚夜色暗中布置，在汉军所在的土丘四周，每隔三百步，就设下一个引火点，一共设下上百个引火点。
等到夜深之后，一声令下，一起点燃。然后大军全部上马，一齐向上风口撤退。
等这场火熄灭之后，再回来认尸，如果能捡到周默的尸首，那自然最好不过。如果无法辨认，就随便找一个差不多年纪的就行。
小丘之上，汉军阵中。
一片欢歌笑语，人们已经提前开始庆祝胜利了。
张绍道：“今日这场风刮得好啊，真是天助我等。虽然我们并不惧怕他们，但至少避免了将士们更多的死伤。”
关兴道：“我倒觉得，这场风真是扫兴。若说避免了一些死伤，那也只是郝昭部将的死伤，与我军何干？”
窦速侯道：“今日郝昭如此张狂，是我没有料到的，你们远道而来，却遭遇了这样的事，我实在是对不住大家。然而有幸能见到汉军作战，实在是令人叹为观止。我和首领之子能够侥幸活命，也是多亏了你们啊。”
周默道：“足下不必言谢，我们既是朋友，自然要互相帮助。通过今日之事，能彻底看清郝昭其人，也算是有所收获啊。”
一战之后，谁是朋友，谁是敌人，显然已经是清清楚楚。
窦速侯点了点头道：“明日首领必将赶到，到时候我一定晓以利害，让首领明白谁才是真正的敌人。”
众人举起酒杯，相视大笑。
深夜。
大部分人已经入睡，只有一些士兵在值夜放哨。
沙尘还未散去，呼吸都带着土腥味，又是夜里，能见度极低。抬头望月，也只能看到一个黯淡的轮廓，忽隐忽现。
忽然，一名放哨的士兵看到四下里突然出现了隐约的光点，像是火把在闪动一般。
他急忙将消息报告给了自己的上级，不多时，周默等人都醒了过来，一齐观察着这些火把一样的光点。
能见度实在太差，即便用上望远镜，也是一片模糊，看不出个所以然来。
“是拓跋首领来了吗？”张绍道。
“大半夜的，我看不像。”周默皱着眉头道。
窦速侯专注地望着这些光点，看着看着，却是喉头一缩，声音颤抖地道：“是火。”
春天的草原上，最忌大火。
满地都是可燃物，风向也是忽南忽北，飘忽不定，一旦火起收拾不住，便会形成多叉火头，如同毒蛇吐信，四处乱窜，烧得漫山遍野。
不远处魏军营地，纵火者郝昭看到四面八方的火焰冲天而起，哈哈大笑起来。
然而没过多久，他就笑不出声来了。
只见这些火焰借着风势，几个眨眼的功夫，就朝着自己这边蔓延过来。
他抬手感受了一下风向，风本来朝着南刮，现在竟突然向北刮了，没过多久，又突然转向了东边。
而就在他感受风向的时候，焰头已经燃烧到了不到一百步远的地方。
呛人的浓烟味道扑鼻而来，耳畔则是呼呼的风声，混杂着噼里啪啦的枯草燃烧之声。
郝昭嗅到了一丝危险，急忙下令全军上马，向后撤退。
跑远了一段距离，郝昭回头望去，见那几十个火点，几乎连成了一片，如同一座赤红色的蜿蜒山脉，扭动着，翻腾着。
一股狂风迎面吹过。
那火焰和狂风一汇合，仿佛像是吃了狂暴剂，朝着郝昭所在的位置猛地窜了过来。
从远在天边到近在眼前，只是几个眨眼的功夫而已。
甚至于，这火势还会包围。郝昭一直在朝前看着，直到身边士兵提醒，才发现火头已经分成多叉，其中几支已经绕到郝昭部的侧后方来了。
放眼望去，几乎已经是四面楚歌的感觉。
“快撤！”郝昭大喊一声，带着全军将士，朝着一处尚且黑暗的方向，狂奔而去。
……
鲜卑王庭大帐，拓跋力微得知郝昭突然带兵南下，攻击汉朝使者之后，几乎不敢相信。
“郝昭不是说，还有两三日才能赶回来吗？如何会出现在汉使南下的路上？”
“这家伙，原来一直在欺骗我，他一定是早有预谋。”
“可是，毕竟我儿子也在汉使队伍之中，郝昭与我好歹也是认识了十几年的兄弟，他就是再想杀那汉使周默，也不会不顾及我儿子的。”
虽然如此安慰自己，但拓跋力微还是十分担心儿子和妻弟的安危，得知消息之后，来不及召集其他部落，只点起本部五千鲜卑骑兵，冒着漫天风沙，连夜南下，追赶汉使队伍。
一行人走了大半夜，感觉已经快要抵达，拓跋力微抬头望向远远方，发现南边的天空却是微微发亮。
“不好！”拓跋力微面色大变。
几十年草原生活的经验告诉他，只有草原大火，才能映亮天空。
他知道草原大火的厉害，急忙命令全军停止前进的脚步，又命几名鲜卑骑兵骑快马前往，查看具体情况。
不多时，那几个鲜卑骑兵就返了回来，与他们一起返回的，居然还有两个身穿魏军军服的人，被绑缚了手脚。
鲜卑骑兵知晓草原野火的厉害，一回来就急忙道：“大人，不好了。南边燃起了草原大火，已经是一片火海，我们赶紧后退吧。”
拓跋力微问道：“火是如何起的？这几个人又是怎么回事？”
那魏军士兵道：“大人，这火乃是郝昭将军放的。放火之后，我们没有料到火势会蔓延地如此迅猛，虽然马上骑马躲避，但仓促之间，也有不少人都走散了。”
“真是愚不可及啊，草原乃是上苍的恩赐，放火是会遭天谴的。”拓跋力微道，“伱可知道，郝昭为什么要放火？”
魏军士兵道：“我们迟迟攻不下汉军，郝昭将军便想要利用火攻，烧死他们。”
“他难道不知道，我儿子也在汉使军中吗？”拓跋力微大吼，露出一个痛苦的表情，脸上的五官都缩成一团，逐渐狰狞起来，喃喃道，“是的，他不可能不知道，他很清楚，放火的后果是什么……我的儿子，完了，都完了，草原大火，必将无人生还！”
拓跋力微仰天咆哮，怒道：“郝昭，我与你不共戴天！”