如意馆，王氏正在侍弄刚满三岁的小儿子十二郎，得知谢瞻回府后，立即打发人去把他叫了过来。
“今天一早你去哪儿了，我让人去催了你多少回，你怎么就是不肯回来？”
“军营里有急事，我现在不是回来了。”谢瞻回着，姿态随意地坐到了一张玫瑰椅上。
“天大的事也不该就这么一走了之！才新婚第一日，你这样做让新妇情何以堪，让其他各房怎么想大房？”
王氏责备他。
谢瞻嗤了一声，“又不是我把刀架她脖子上，逼她嫁进来的。”
“孩子总归是你的吧？”
谢瞻不语，眼中闪过一抹深深的嫌恶。
王氏将小十二郎交给乳母抱走，叹道：“阿瞻，我晓得她不是你中意的女子，但如今事已至此，唯有将错就错。这两日我冷眼瞧着，她性情也并非郭氏那等蛮横无礼的妇人，便是有不足之处，日后也可慢慢改，可你在新婚第一日就当众落她的颜面，日后她在谢家将举步维艰。”
当然，谢瞻不会在乎沈棠宁过得舒心与否。
只是王氏觉得毕竟是一家人了，不愿意闹得这样不愉快，便又道：“你今日轻慢她，明日旁人便会轻慢她腹中的孩子，这个孩子毕竟是你的第一个孩子，是长房嫡长孙，不论你们夫妻二人如何，孩子却是无辜的……”
王氏点到即止，最后道：“今晚新妇宴，你会来的吧，阿瞻？”
本朝风俗，新妇嫁到夫家第一日早晨有敬茶礼，而晚上则会有新妇宴，新妇需亲自洗手作羹汤服侍夫婿与婆家人，届时一家人都会到场。
沈棠宁有了身孕，自然不必她来下厨操劳，但若是今晚谢瞻能来，或许还能为沈棠宁挽回几分颜面。
秦嬷嬷望着谢瞻离去的背影，低声道：“也不知道，世子今晚会不会去？”
“他会的。”
王氏说道。
沈棠宁住着谢瞻的静思院，谢瞻白天一整天都不着家，锦书和韶音起先还紧张地隔三差五地去打听打听姑爷何时回来。
后来一气之下懒得再去问，诅咒他有种就住在外面永远别回来住。
两人都劝沈棠宁借不舒服推了今晚的新妇宴。
“去了也不过是自取其辱，去伺候那些势利眼做什么！”韶音不赞同道。
锦书跟着附和，“姑娘体弱，身子又重，我看夫人不会为难您的。”
“我看就是她为难的姑娘！”韶音恨恨道：“今早的热茶，难道不是她故意倒来欺负姑娘的？那茶盏盏底滚烫，她拿着那盏身就一点事没有，看看把我们姑娘的手心都烫成什么样了，虚伪！”
沈棠宁的手心早晨回来后确实被烫起了好几个燎泡，韶音边上药边心疼地掉眼泪。
沈棠宁知道两人都是为了她好，确然，对她来说，推拒了今晚的新妇宴是最妥帖的做法。
可是，不去，日后便不会被讥讽奚落，便能被人瞧得起吗？
谢家看轻她，是因她婚前有孕，不合礼法，叔母郭氏又费尽心机将她塞进谢家，被人称作不择手段。
她已失了名声，便不能再失礼数。
沈棠宁垂下长长的睫毛，看着尚且平坦的小腹。
她还是要去的。
……
傍晚，暮色四合，瑰霞漫天，镇国公府的上房之中却是喧阗非常。
偌大的大堂之中，左侧是男人的席位，中间用大扇屏风隔断，女眷们簇拥着王氏坐于另一侧的主位，纷纷争相逗趣夸王氏的小儿子十二郎多么聪慧可爱。
只在沈棠宁进门之后，众人的说笑声忽地都压低了下来。
沈棠宁换了一身衣裳，粉衣绿裙，她生得娇艳娟秀，纤细高挑，身上便是随便披个麻袋都衬得十分好看。
不过有女眷认出来，她身上的这套衣服料子还是前几年时兴过了的织金缎，就连发上簪的钗子花式都十分老旧了，眼光中不由就带上了几分鄙夷。
虽说落魄了，好歹也是侯府出身的大家闺秀，怎的成婚了就连套珍贵的头面和身好的衣服料子都置办不起？
沈棠宁缓步走到王氏面前，给诸位夫人姑娘见礼，再从锦书手中端来只漆金攒盒，捧出盒中尚热乎的红绫饼与甜果子。
“这是儿妇亲手做的，请母亲，诸位婶婶与姑娘们品尝。”
众人分着尝了几口，入口果真绵软甜香，王氏笑道：“辛苦你了，你怀着身子，这些原不该你做的，快坐下歇着吧。”
“还不知道是不是她自己做的呢。”有人嘀咕道。
王氏扭头瞪向那人，“住口，就你多嘴！”
谢嘉妤冷哼一声，扔了手中的甜果子，一副不稀罕的模样，和身旁的其它姊妹说话去了。
王氏对沈棠宁道：“她被我宠坏了，就这个德性，你别理她。”
沈棠宁却谦卑地道：“母亲别怪四姑娘，说来惭愧，烹制这些果子也的确不是儿妇一人之力，多亏了几位嬷嬷们帮忙。”
她轻言细语地说完，又为王氏亲自捧上倒好的茶水。
王氏多看了沈棠宁一眼。
长房一脉中，镇国公谢璁膝下至今共有三子一女，嫡出的谢瞻与谢十二郎，以及庶出的谢九郎。
谢嘉妤是谢瞻的四妹，也是谢璁唯一的女儿，从小自然是千娇百宠，金尊玉贵地教养着，是以也只有她敢直接当着王氏的面讥讽讨厌的沈棠宁。
一般新妇进门，大多是象征性在膳房里忙活着做两道菜，沈棠宁不光亲自下厨做了所有人份数的红绫饼和甜果子，还烧了一菜一汤，大家面上夸她心灵手巧，实际上心里都认为她是得不到世子的宠爱，才转而开始讨好王氏，谄媚逢迎。
其实王氏并非是谢瞻的生母，而是他的姨母。
十三年前，谢瞻的生母王大娘子在回王氏的老家琅琊探亲时不幸罹患急病去了，王谢两家本是政治联姻，谢璁与王大娘子虽无夫妻之情，但两家势力盘根错节，早已密不可分。
为了继续维系两大家族的往来，亦为了照顾彼时只有八岁的外甥谢瞻，保他世子之位不被外人夺走，王氏自愿放弃原先定好的婚事，嫁进镇国公府做了谢璁的填房。
十几年来，王氏对谢瞻视如己出，谢嘉妤是她养在膝下的庶女，就连小儿子十二郎，亦是在谢瞻立下赫赫战功，世子之位稳如磐石之后才生下的。
谢瞻与谢璁父子俩关系不和早已是人尽皆知的事，谢瞻在府里连这个亲爹都不会放进眼中，却唯独对王氏百般孝顺敬重，从前他每年从边关回来，回府后第一件事便是去王氏的如意馆给她请安。
沈棠宁讨好王氏，算是找对了人。
谢瞻来了，他几乎是最后一个到的。
女眷的宴席设在里屋，男人们则聚在明间，谢瞻来后，明间先是静了片刻，随后谢璁威严的斥责声响了起来。
“一早你又去了何处了？新妇敬茶你吊儿郎当不当回事，晚上的宴席也是最后一个到，你如今都当爹了，怎么还像从前一样目中无人！”
“你也是当爹的，从前便不见你管我，今日你对我摆什么架子！”谢瞻冷冷道。
谢璁被噎得说不出话，指着他，“你，你——”
叔侄兄弟们忙纷纷劝他消气。
里屋，女人们却是见怪不怪，继续说笑。
只有王氏，在没人看见的时候，悄悄叹了口气。
沈棠宁收回目光。
少顷，丫鬟们陆续上菜。
沈棠宁坐在王氏下手的位置，正处于屏风的隔断处，抬眼恰好能看见对面宴席中，谢瞻坐在她的对面。
仿佛是察觉到了她的视线，他的目光忽而迅速向她扫来。
四目相对，沈棠宁避无可避，一怔。片刻，她仍是扬起嘴角，冲他露出了一抹微笑。
比起新婚之夜的艳丽，今夜她穿得颇为素净，淡粉色的藕丝对襟衿衫，娇绿金丝镶边裙，鬓边垂着一支点翠垂珠金步摇，笑时明眸皓齿，杏眼柔媚似水。
谢瞻目光停驻片刻。
他也对沈棠宁笑了下，笑容中却有种毫不掩饰的，带着恶意的轻蔑与讥讽。
沈棠宁脸色一白。
她慢慢垂下了头去，其后，未再抬起头。
……
谢瞻是长房嫡子，也是整个谢家最有出息的子弟。
因了隆德帝与孝懿皇后的关系，他十四岁从军时，便已是名震关内外的三镇节度使耿忠慎麾下的一名左郎将。
在耿忠慎死后，他又逐渐接手了耿忠慎的职务，七年来多次征战抵御契族与各夷狄部落，几乎战无不胜，沙场之上更是时常身先士卒，悍勇异常，因此深得隆德帝的喜爱。
谢瞻常年住在边关，偶尔逢年过节才回家述职一次。
孝懿皇后为他定下亲事后不久便薨逝了，半年前战事停歇，谢瞻回京筹备自己的婚事，隆德帝便直接将他留在了京中，在禁军三大营之首的五军营中担任都指挥使。
三大营几十年前由成祖皇帝所创立，五军营中的士兵皆为各地抽调出来的精锐之师，与锦衣卫一样直接隶属皇帝，只听皇帝调遣，战斗力强盛，而谢瞻少年封将，意气风发，更乃其中佼佼者。
他虽是武将，却生得英武伟硕，俊美如芝兰玉树。
每回谢瞻回京述职，城中夹道两侧，以及附近的酒楼上都挤满了来看他的姑娘与妇人们，香囊荷包扔了一地。
女子们给他起了个爱称为谢郎，还常常为了这位谢郎，令疏理街道秩序的五城兵马指挥使司大为头疼，甚至不得不下了道禁令严禁百姓围观述职军队。
这几年来，谢瞻一直都是京都闺中少女们的梦中情郎，皇帝是他的亲姑父，父亲是一品镇国公，母亲是琅琊王氏的豪族贵女，他是当之无愧的天之骄子。
即使在宴席上，也从来只有旁人捧着他的份儿，他甚至都懒得去敷衍应酬，只是喝酒，不爱说话，偶尔吝啬地笑笑，对哪个兄弟都爱答不理。
昨天新婚之夜谢瞻没喝酒就离开了，兄弟几个喝大了，大家嚷嚷着今晚谢瞻要为迟到赔罪，谁敬都不能推，挨个给他敬酒。
因谢大郎外放不在家中，便从谢三郎敬到满了十三岁的谢九郎，轮到七郎谢睿的时候，谢睿端着酒走到谢瞻面前。
“七郎恭喜二哥娶妇，愿二哥与二嫂从今后比翼连枝，举案齐眉。”
谢睿弯腰，客气地道。
谢瞻淡“唔”了一声，看着谢睿，却也不接酒，而是懒散地斜倚到了身后的隐囊上。
“原来七弟还认得我这个二哥？”
谢睿诧异地抬头，对上谢瞻那双漆黑的，似笑非笑的狭长凤眼。
谢睿不知为何，后背微微冒出了一层冷汗。
说来，谢瞻这个二哥，他是从小到大都挺怵他的。
谢瞻比谢睿大半旬，大约是因为生母早亡，少年老成，平日里不苟言笑，脾气还十分严厉。
而谢睿性情谦和温吞，便不像其他兄弟似的爱凑上去，每每遇见，谢瞻都是这么一副不冷不热的模样，极少有见他露出其他表情的时候。
又兼他在外打仗时颇有些狠辣的声名在外，行事傲慢乖戾，是以谢睿对这个二哥，既敬且畏。
不过这种敬畏，近来因他娶沈棠宁时的种种傲慢，以及谢睿对沈棠宁生出的怜惜，让他对自己的这位二哥更多了几分不满。
“二哥说笑了，您是我兄长，我怎会不认？”谢睿客气地道。
谢瞻笑了一声，忽抬手拍了拍谢睿的后背。
他下手颇重，谢睿只觉背脊一沉，有些闷疼，接着身体不由僵硬起来，额头上也冒出冷汗。
“谅你也不敢。”
谢瞻嘴角笑着，目光却是冰冷如锥，从谢睿手里拿过酒盏，一饮而尽。
宴席散罢，沈棠宁回了静思院。
离开如意馆时她便征得了王氏的同意，静思院毕竟是谢瞻的住处，她住不惯，也不好叨扰谢瞻，想明日搬去一个更安静的地方安心养胎。
王氏觉着有理，便答应了。
自然，这些都是借口罢了。
静思院是谢瞻的住处，新婚夫妻住在一处那是天经地义，但沈棠宁与谢瞻没有感情，甚至，谢瞻对她的厌恶是从不加掩饰。
这种情况，沈棠宁再住下去就叫做鸠占鹊巢了，否则早晚有一天，她会以一种更加狼狈的姿态被人从静思院中赶出来。
因白日还要准备新妇宴，她掌心的烫伤处知缠上了几层纱布，一直没再处理，也不敢漏出来被人看见，锦书和韶音此时便帮她挑破手上的燎泡，上药后仔细包扎好。
忙碌了一天，沈棠宁分外疲惫，以为谢瞻还会如昨日那般住到书房去，就早早熄灯歇下了。
睡得迷迷糊糊间，听到门外似乎传来一些乱哄哄的声音，锦书在呼喊她的名字。
沈棠宁想睁开眼，奈何实在太困。
许久，她终于挣扎着翻起身来，去摸索身边的衣服。
突然屋门“咚”的一声被人从外一脚踹开，那沉重的脚步声径直朝着里屋过来，还未等沈棠宁仓促披上衣服，“唰”的一下，帐子一下叫人拉开了个光明。
明亮的光线刺得沈棠宁闭目，忍不住抬手挡在了眼前。
寒冬腊月，屋门大开，冷风灌进来，裸露在外的两条白藕似的臂起了一层鸡皮疙瘩，沈棠宁单薄的身子打了个寒颤，终于彻底清醒了过来。
床前的谢瞻身形高大，双目冰冷冷地俯视着眼前乌发凌乱，衣衫不整的沈棠宁。
“滚下来。”