穆敬荑犹豫了一下，还是停住了脚步，站在堂屋里偷眼观察着外面的动静。
“哼，穆云山，昨日我家少爷告知你了吧？这些年你欠下的租子也该好好清算清算了！”为首的男子似笑非笑的勾了一侧嘴角，饶有兴味的等着穆云山作答。
一听说要银钱，赵氏立即就火了，上前几步，厉声斥道：“谁给你的权利胡乱收租子的？这天下是皇家的，可不是你们主子私有的，我们穆家祖祖辈辈在这里住着，从未听说过有收租子这事儿！”
“你一介妇人懂个屁！”男子小眼一眯，冷笑着抬手横扫，轻易就将赵氏扒拉到了一旁，力道大的令她直接摔在了地上！
穆敬荑见到如此情景，连忙冲了出去，跑到赵氏跟前，将人搀扶起来，低声问询：“娘，您没事儿吧？”
赵氏委屈的双眼含泪，扭头去看走到院中的穆云山，恨恨的道：“你就这么看着自己的女人被欺负吗？”
穆云山眼神有一瞬的躲闪，狠了狠心，也冲了过来，抡起手中的拐杖，照着领头的男子就打了下去。
“扑通”一声，穆云山重重的栽倒在地，挥出的拐杖被对方握住，直接扔到了一旁。
穆敬荑气的刚要去掐手腕，就听到门外响起了一声怒吼：“干什么呢？都给我住手！”
“你谁呀？”站在后面的人语气不善的道。
来人没有言语，“苍啷啷”一阵声响，回手将腰侧的大刀抽出来提在了手中。堵在院门口的几个人立即退散开一条路，让他畅通无阻的进了院儿。
“穆叔，您没事吧？”原来是张贵祥，他快步来到近前，将人扶了起来，又转身去捡被丢在一旁的拐杖，交还到了穆云山手中。
“祥子，你不该管这事儿，小心被迁怒......”穆云山苦着一张脸，不安得道。
“放心穆叔，我这刀也不是吃素的，平日里杀个老虎豹子的都不在话下，何况几个小小的奴才。咱们这临江镇天高皇帝远的，真要动起手来谁笑到最后还不一定呢！”张贵祥瞬间凛然起来的气势，令在场的人均是一寒。
“张猎户，这事与你无关，最好不要掺和进来！”为首那人偷偷咽了下唾沫，干着嗓子道。
“这话就不对了，我叫他一声穆叔，这事儿就必然与我有关！说吧，你们找的是什么荒唐理由，要一大早的来堵人家门儿？让我也好好听听，王劼那小子又攒了什么歪主意！”他轻转了下手腕，寒光凛凛的大刀随意挽了个花儿，脸上笑的轻蔑又恣意。
“这...这穆云山偷用公家土石，私下烧陶卖钱，犯了律法！我家公子好心，想着都在一个镇里住着，不忍看他入狱受苦，就打算帮着说说情，只补齐这些年欠下的租子便可！”
“哼，王劼这是欺负我们不懂律法，还是他要自立为王......擅作主张现编的狗屁规矩啊？”张贵祥语气森然的怒喝道。
这一嗓子吼得为首男子不禁一哆嗦，微不可查的退后了些，脖子一缩反驳道：“你别想转移视听，我家老爷是里长，他口中的话自然就是律法，可不是你们这种升斗小民可以无视的。”
“行啊，那我倒要看看他有几个脑袋，顶到我们上告府衙的。我可听说如今的朝廷正在巡查贪官污吏，鱼肉乡里之人，王劼想要坑他老子我自然不会拦阻！”
穆敬荑从未想到这张贵祥竟是如此口舌伶俐之人，平日里见他总是话少的可怜，一副闷闷的样子，今日的他仿佛变了个人一般，竟然舌粲莲花起来，而且气势强硬，有勇有谋。
为首的人不觉犯了难，少爷只交待他们好好吓唬一下穆云山，逼迫着他服软，走投无路之时主动将女儿送上门儿，如今看来只要有这张猎户在，他们根本就成不了事。
“行，那你就等着！穆云山，你可想好了，躲得过和尚，躲不过庙！”为首的人咬了咬牙，愤恨转身，一扬手对着身后众人道：“走，回去禀明少爷，他穆云山拒不配合，违抗律法，有反叛朝廷之嫌！”
一群人口中呼喝着，陆续出了院子。赵氏立时瘫软，穆敬荑极力抱住她，才勉强站立着。一旁的穆云山身子也是晃了两晃，哀怨的叹了口气。张贵祥连忙搀扶住他，四个人先后进了正房东屋。
“穆叔，这王劼毫不打眼儿的，怎会想起为难你们来了？”张贵祥一边将人扶上床，一边问道。
“嗐，家门不幸啊！前日，王劼突然闯入我家，说什么山里的土不准私自取用了，要收租子，一月二两银。我当时还想着应是上边新出了什么政策，就想着凑齐了银钱，等着交租。这烧陶是我们穆家赖以生存的活计，断是不能丢弃的。如今看来，应是他们故意为难了，目的就是要我们交不上租子，好任他们摆布！”
赵氏闻言，立即掩面哭诉道：“向来都是有钱有权的人家为所欲为，穷苦老百姓只有受苦受罪的份儿，但凡有一丝希望谁会愿意过这样的日子啊！”
张贵祥默默的叹了口气，转头扫了一眼穆敬荑的方向，有些羞赧的凑到穆云山面前，悄声道：“我昨日也听桂花提了一嘴，说是王劼看上了穆妹妹，想要逼她做妾......”
“什么？丫头你给我老实说？是不是你偷偷招惹那姓王的了？”穆云山瞬间横眉立目的看向她，语气像是在审犯人一般，比平日高了八度。
穆敬荑这个气啊，她整日里想着挣钱大计，何曾招惹过别人？自家老爹凭啥如此想她？“没有！干嘛污蔑我？”因为心中不忿，她的语气也很不好。
穆云山狠瞪了她一眼：“别以为我不知道，你之前与那王家三丫头走的近，常言道‘近朱者赤近墨者黑’，跟着她那种品行不端的人在一起，你能学来啥好的？再说，你若不招惹他，人家怎会有如此想法？”
穆敬荑像是刚认识自家老爹一般，突然觉得胸中一阵寒凉。“你咋能这样说自己闺女？您还是我亲爹吗？”
赵氏也怒了，开口就骂上了：“穆云山，你个王八蛋，怂货，窝囊废，跟外人面前一个字都不敢吭，回到家就会对自己女人孩子耍横，你还算是个男人嘛？我嫁了你可算是倒了八辈子血霉了！”话落，她上去就是一顿挠，但下一瞬就被同样气恼的穆云山一扬胳膊挥开了。
“好啊，穆云山，你长本事了是吧？竟敢出手打我！好，我看这日子咱也过到头了......”话落，赵氏便奔向了衣柜，胡乱抽出几件衣衫，塞了个包裹，挎上肩膀就出了门。
“婶子.......”张贵祥急忙喊了一句，眼见着赵氏跑到院子里了，立即转头对着穆敬荑道：“你还不快去追？”
“哼！”穆敬荑愤愤的哼了一声，快步出了门。
张贵祥看着低垂着头，懊恼不已的穆云山低声道：“穆叔，您这是何苦呢？王劼那人骨子里就是个混账模样，您没必要气恼责怪穆妹妹呀，这又不是她的错！”
“唉，都是我的错，是我这个当爹的不中用，不能为闺女撑腰，害得她被人欺负了，还要被我斥责......”穆云山抬手用力敲了敲自己的头，声音逐渐哽咽。
张贵祥暗自咬了咬唇，鼓足了勇气开口道：“叔，我有句话，不知当讲不当讲！”
穆云山抬头，看着他满是朝气透着坚毅的脸庞，哀叹一声：“说罢，你帮了叔这么多次，还有什么不能说的？唉！很多时候我做梦都在想，你若是我的儿子该有多好？可每次醒来，我又忍不住自惭形愧，责怪自己太过贪心！你父亲是个顶天立地的汉子，哪是我这种人可以比拟的......”
“叔，您别这样说！”张贵祥看着面前尽显颓唐的中年汉子，心中不免生出几分心疼来。“叔，我想娶穆妹妹为妻，不知您意下如何？若是此事能成，以后我就是您的儿子！”
穆云山陡然一怔，抬头不敢置信的望向他，嘴唇颤抖着问道：“此话......当真？”
张贵祥郑重点头：“我倾慕穆妹妹已久，她若过门儿，咱们两家住的也不远，相互也方便照应，我已没了爹娘，以后您和婶子就是我的爹娘，我定会好好孝敬二老！”
穆云山仿佛从严冬瞬间到了暖春，眼前顿时一片光明，喜的嘴角都合不拢了。“叔，叔自然乐得！”
张贵祥闻听此言，立即笑了起来，眼角眉梢都是喜色。脑中甚至已开始畅想起了他与穆妹妹成婚后，夫唱妇随的美好生活了。
走到堂屋门口正准备敲门的人影闻听此言，身子猛地一僵，眼中满是愤懑和失落，颓然的放下手，顾不得被人发现偷听的危险，飞也似地跑了出去。
“我倾慕穆妹妹已久......我倾慕穆妹妹已久......我想娶穆妹妹为妻...为妻......”熟悉又陌生的声音在耳边一遍遍回荡，像是要把她的心敲碎了一般，不甘充斥得满胸满怀，眼泪不争气的随风而落……
此时的慕敬荑正在不远处的胡同里与赵氏拉扯着：“娘，咱先回吧，爹他也是气昏头了才会如此行事，往常不都是宠着您的吗？娘，再不济您还有我这个女儿啊！哎呀，娘！”
“我跟他过够了，想当初我如花似玉的一个大姑娘，就这么委委屈屈的嫁给了他一个老光棍儿，不过是一碗饭之恩，何故要我这一生都葬送在他手里啊？这么多年了，你们只看到了他的迁就，可曾有人看到过我的委屈？”赵氏抬手抹了把眼中溢出的泪，低声啜泣起来。
“娘，我知道，我知道您觉得爹与您不是一个世界的人，可事已至此，再怎么着你们也相伴多年了？俗话说一日夫妻还百日恩呢，何况你们俩已经成婚十多年了。
要不这样，以后您有什么烦心事，都与我说说，女儿虽不一定有何高策，但最起码能当个听众，帮您解解心宽不是？
我是您的小棉袄，咱们是血缘至亲，本就该相互关心彼此理解才是。娘，咱们先回家好不好？实在不行就冷淡他两天，咱娘俩儿一起不理他，行不？”穆敬荑是死说活说，总算将赵氏哄得回了家。
家里只有穆云山独自坐在屋中闭目养神，此时他的心中是悲喜交加，喜的是女儿有了归宿，他们一家将来也会有个依靠。悲的是自己刚刚惹得心爱之人伤心而走，若是真将她的心伤透了，从此再不回头，自己这辈子也就什么活头了。
穆敬荑拉着赵氏一起回了西屋，反手就将门拴上了。其实别说赵氏，她自己心里也气，暗道这便宜爹确实懦弱了些，也不怪赵氏看不上他。可气归气，他终究是她的爹，若是搞得父母离心，家不像家，那她努力赚钱又为了什么呢？