第143章 第三阶梯
再度睁眼，罗格已身处登神长阶。第二阶与第三阶的间隔，微乎其乎。
没有任何犹豫，罗格踏上第三阶梯。
在迈上第三阶梯的瞬间，罗格忽然感觉头晕目眩，视野更是陷入无尽的漆黑。等再度醒来时，已是置身于一片铁荆棘缠绕的神秘建筑中。
眼前，是一扇高大无比的大门，大门左右两边各绘刻有浮雕，左边是一位赤身裸体的妇女，长发披肩，面色慈善。右边是一位肌肉线条分明的男子，留着不过耳的短发，怒容满面。二人的手指，分别指向门把手上的两个铜扣。
罗格近前一步，发现双手恰好能够够到铜扣。
他吃力地将手搭在铜扣上，不料铜扣却突然生出许多突刺，猝不及防地扎穿手掌。鲜血汩汩直流，这是继罗格穿越以来，首次感觉到疼痛。
血迹没有滴落，反而被门吸收。血液汇聚到两位浮雕的双眼，雕像活了过来，俯视罗格。
只听左边的雕像温柔地说：“孩子，快把手松开。”
只听右边的雕像暴怒地说：“孩子，快点将门推开。”
刹那间，罗格竟觉得自己是个才学会蹒跚行路的孩童。
可惜，两种声音都指向错误。想要开门，只能用力将铜扣向外拉。
罗格吃力地将铜扣外拉，与此同时笨重的大门亦缓缓洞开一条缝隙。鲜血不停地从伤口里涌出，门上的浮雕愈发鲜活。妇女不停地啜泣，流着血泪，恳请罗格松手。男子则破开大骂，怒斥罗格是个不听话的坏孩子。
在极致的辱骂里，罗格硬生生拉开了石门。门内的世界，随即向他徐徐展开。
那是一片荆棘地，铁荆棘彼此缠绕，形成一片可怖的荆棘海洋。唯一没有荆棘的地方是一座矮丘，矮丘上矗立着一根木制的倒十字架。
“穿越荆棘丛林，你将抵达祭坛。”左边的妇女俯身贴耳，如泣如诉。
“献祭一位神明，你将获得力量。”右边的男子仰面捂脸，愤怒咆哮。
门消失了，罗格身处门内。已然被荆棘所包裹。
“穿越荆棘丛林，将抵达祭坛。献祭一位神明，将获得力量。”罗格喃喃低语，这里难道就是第三阶梯吗？
他向着天空遥望，苍穹之上，不见太阳，唯有赫尔夫高大的虚影，在指引着前方。
第三阶梯和前面的阶梯完全不同，这个阶梯已具现化出具体的场景。
罗格尝试在荆棘海中穿行，谁知稍微走出一步，就被荆棘刺穿肌肤。
剧烈的疼痛从伤口处传来，好似被无数毒虫撕咬。罗格低头一看，伤口流失的不是鲜血，而是黑魂。
罗格强忍剧痛，在荆棘海里行走，每向前迈一步，荆棘就刺穿他的肌肤。这些荆棘，越长越高，原本只到脚踝，此刻却没过了膝盖。其造成的伤口，也愈发狭长。从一点，到一道狰狞的伤疤。
“呼……”罗格长出一口气，觉得到达身体所能承受的极限，无法再向前挪动一步。
他抬头遥望，那座屹立着倒十字木桩的矮丘还在很远的地方。
自己体内的黑魂所剩无几，膝盖以下被荆棘刮掉了一层血肉，甚至能见到森白的骨头。
一番苦痛之旅，罗格大概明白，想要抵达那座矮丘，还需要更多的黑魂。至于想要达成满足突破第三阶梯的要求，还需要献祭一位神明。
何等苛刻的条件，难道这就是登神长阶吗？
“今日就到此为止。”
荆棘丛里，罗格闭上双眼。再度睁开眼睛时，罗格回到虚空神殿里。
“也不知道时间过去了多久。”靠坐在神座上的罗格，尝试挪动下右腿，那种撕心裂肺的痛感不再。
他站起身来，心有余悸地走了两步，确认一切正常后，才松了口气。
这时，虚空神殿的大门缓缓打开，莉迪亚推门而入，看到神座上正在缓慢踱步的罗格，瞬间眼泪夺眶而出。
“神明大人，您终于苏醒了！”莉迪亚顾不上礼仪，快步跑上了台阶，一头栽进罗格的怀抱里。
罗格想要推开她，却发现莉迪亚身上伤痕累累，原本洁白的毛发也沾染了血污。他欲推开对方的手，却化作温柔的手，静静地抚摸着莉迪亚的脑袋。
在一次又一次的抚摸中，莉迪亚的情绪逐渐平复，到最后，她主动离开罗格的怀抱，擦拭眼角的泪水道歉：“对不起，是我失态了。”
“没关系，莉迪亚，我究竟沉睡了多久？”
“一年。”
虽说已有心理准备，可当听到一年这个数字时，罗格还是惊讶到。原本以为最多只有一个月，没想到竟会是如此漫长的时间。
想来这一年，一定发生了许多事。罗格迫切想要知道在自己登阶的过程里，究竟发生了什么。
“莉迪亚，通知所有人，立刻召开神殿议事。”
听到罗格要召开神殿议事，莉迪亚迟疑了片刻，随即向罗格说明了原因。
“什么，你说柯林背叛了？丽夏不知所踪？奥瓦尔战死了？”
这算是巨大的变动。此时的罗格，由于在荆棘之海消耗太多的精神力，意识尚且无法笼罩整个领域，所以他只能再次问向莉迪亚：“现在能够召集到的，统共有多少人？”
“能参与有莉莉丝，克里斯娜，还有米特。”
“将这些人全部叫来吧……”
“遵命。”
莉迪亚的身影消失在虚空神殿里。罗格端坐在神座上，闭眼休憩。精神力此时正在缓缓恢复当中，罗格所能感知到的领域也在不停地扩大。约莫一刻钟后，又一道人影急匆匆地闯进神殿，来人正是莉莉丝。
“罗格，你终于醒了！”一年不见，莉莉丝竟身着鲜红盔甲，腰上别着一把长剑。显然，她刚从战场上归来，走路还留有一点血渍，身上也散发着浓烈的血腥味。
“莉莉丝，你这身打扮是？”
“那些异教徒，正在入侵黑塞镇，我抽空去会了会他们。不得不说，这些受祝者还是有些本事，竟能从我和莱莎曼斯的手里脱逃。说实话，你再不醒来，黑塞镇撑不了一个礼拜。”
“情况有那么糟糕吗？”
罗格感觉到头疼。
“当然，自从你沉睡的消息传出后，各大宗教围攻黑塞镇。虚空神教的教徒只能躲进黑魂空间里避难。原以为进入黑魂空间后就绝对安全，可那些人竟一路追杀至此。起初只是一些杂鱼，倒还能解决，越往后面，进入黑魂空间的人越强。登上封神长阶的人比比皆是，好在黑魂空间足够复杂，部分信徒才能幸存至此。”
“部分信徒？我们一共死了多少人？”
莉莉丝说她没法统计数字，但上万人至少是有的。
“竟有这么多……”虽说只是一个数字，但确实让罗格心疼不已。毕竟很多信徒都是他亲自为其植入黑魂。
“柯林是怎么回事？”亡者不可复生，对于叛徒，罗格还是比较在意的。
提及柯林，莉莉丝咬牙切齿地说道：“那个混小子，竟然为了女人，背叛了神明。”
“为了吉亚·莱斯？”
“是的。”莉莉丝点头，由于吉亚·莱斯长时间没有获得黑魂之力，在漫长等待中走上歪路，投靠了外神，成为一名受祝者。
“面对决裂时，柯林毫不犹豫地选择了吉亚·莱斯。奥瓦尔，也正因此而亡。
“奥瓦尔是怎么死的？”
“他以燃烧生命的代价，想要挽回柯林，结果却只换来无情的背叛。罗格，你一定要为奥瓦尔复仇。”
罗格沉默，他是了解柯林的。他并不是那种为爱抛弃信仰的家伙。区区一个吉亚·莱斯，能招致他如此疯狂？当初的梅芙，都没能让柯林做到这一步。
可莉莉丝和莉迪亚都确认了柯林的背叛，奥瓦尔更是以生命为代价证实了这点。哪怕罗格心里难以接受，却也不得不面对现实。
“好，我会亲手处决柯林。”
听到罗格的允诺，莉莉丝得到了慰藉。即便她与奥瓦尔素来不熟，可不能让战士的血白流。
又一道人影走入虚空神殿，这次是克里斯娜，她同莉迪亚一起。
一年不见，克里斯娜依旧是一头金发。只不过相比较一年前的少女，如今的克里斯娜多了一分女人味。
再见罗格，克里斯娜和莉迪亚一样，泪水几乎夺眶而出。只不过相比较之前的大胆，现在的克里斯娜收敛许多，甚至没有登上长阶，只是用含情脉脉眼神凝视着罗格的脸庞。
“您醒来就好。”克里斯娜说。
丽夏无缘无故失踪后，克里斯娜接手过丽夏的工作。有了克里斯娜的调度，黑魂空间内信徒们的生存难以才得以妥善解决。
“尽管如此，当下由于各方势力的封锁，我们的物资还是异常匮乏。水和食物都不够，未来只会更加稀缺。不过好在您苏醒过来，我想很快，大家就能走出黑魂空间，重新拥抱天空和太阳。”
克里斯娜汇报完工作情况后，莉迪亚接着阐述了部分状况：“我所统帅的亚人族，死伤惨重，算上叛逃者，如今仅剩下不到三成。”
值得庆幸的是，通过这次的沉睡，黑塞镇看清了谁是朋友，谁是敌人。整个南境都举戈讨伐虚空神教时，南境夫人伊洛斯挺身而出，非但表明盟友的立场，还四处游说，阻止一批人加入到围剿黑塞镇的行动中。并在黑塞镇最为困难的时期，冒着巨大的风险，偷偷为黑塞镇运送食物，救活了成千上万的生命。
“我想，伊洛斯夫人值得您的恩惠。”
“嗯，我记下了。”
“不过，此次守护之战里，功劳最为显着的当属虚空神教主教米特。她是当之无愧的功臣。”
“米特吗？”
莉迪亚刚说完，神殿的大门里又走进一道身影。那是身披教袍，手捧《黑魂圣典》的米特。相比较一年前，她依旧没多少变化，见到众人，仍然是一副怯怯的胆小模样。
可经过一次又一次的战斗，现场无人怀疑米特的实力。尤其是莉莉丝，更是对这位亚人给出极高的评价：“在漫长的岁月里，米特是我见过唯一一位，天赋高到能够自行悟阶的存在。再给她二三十年时间，她说不定能踏进封神长阶。”
米特的尾巴绷得笔直，她这一年来，唯一的收获就是确认自己拥有第二人格，即名为“地狱狂犬”的人格。按照莉迪亚姐姐的说法，她的第二人格狂暴无比，极度嗜血，曾经追着封神二阶的受祝者撕咬，更是创下了以一己之力，战退三位六位封神受祝者的恐怖战绩。
及时是高傲的红龙女王莱莎曼斯，在米特恐怖的实力和疯狂的姿态前，也垂下头颅，主动与其示好。
当然，米特的主人格对此一无所知。所以每次听到关于自己大杀特杀的事迹，米特都觉得难以为情。
她可是温柔又胆小的米特，将人活生生撕成两半这种事，怎么能做得出来。
罗格投递给米特一个认可的目光，他是这个世界上最为了解米特真实实力的存在。这一切要归根于米特第一次注能，受到双子之神的启发，罗格尝试让米特的灵魂和黑魂互相独立。这一举动，似乎赋予了黑魂自我意识。所以，米特也和罗格一样，拥有了吞噬变强的能力。
而罗格从此，也一直将米特当做秘密棋子培养。现在看来，无心之举反倒成了关键棋。
“米特，你做得很好。”
了解大致的情况后，罗格也知晓接下来该做些什么。神殿议事结束后，罗格的精神力恢复了大半。现在，他的意识重新占据了整片黑魂空间。
确实如众人所说，黑魂空间里闯入不少受祝者，其中实力最为夸张的家伙，竟然达到了封神八阶。此等恐怖的存在，难怪莉莉丝一行人束手无策。
“不过这样也好。”在损失上万名信徒后，罗格的黑魂削减挺多。似乎敌人也找到瓦解黑魂的办法。而此次黑魂空间里的入侵者，正好能够弥补罗格的亏损。
“那么，就先拿他们开始练练手吧……”