嵩麟王朝一百十三年，北有金鹫国和獠北国对中原虎视眈眈，西有夏漠国时常滋扰嵩麟国边境。四国之间摩擦不断，大小战争频发，百姓生活每况愈下，怨言载道。乱世之象已初现，且有愈演愈烈之势。而在嵩麟国的皇城——圣都——之内，依旧是一片繁华锦绣的太平盛世景象。也许是边境上的大小战争离这里还太远，也许是嵩麟国的皇帝江华钦仍然要维持这皇城的太平，所以，在圣都，还一点儿也嗅不出乱世已至的味道，达官贵人们依旧是声色犬马、纸醉金迷，酒馆、青楼、赌坊皆生意兴隆。书生们还在苦苦攻读圣贤之书，以求在科举考试之中一鸣惊人、出人头地。美丽的女子们依旧是浓妆或淡抹，思念着心中的爱情。总之，圣都之中，一片歌舞升平。
此时正是夏天。气候炎热，知了鸣声阵阵。小小一阵清风，也会令人感到分外舒心。
在一片清澈又清凉的湖水中，慢慢地行驶着几艘漂亮又华贵的画舫。这几艘画舫的装饰精美又华丽，气派非凡，也能算得上是圣都中一流的大游船了。此湖名叫清思湖，是圣都城中最为清秀雅丽的一个小湖，它地处阴凉多风之地，所以，每逢夏季，这清思湖畔，最多游人。他们都是为避暑而来，赏景倒在其次。而这清思湖上，最为惬意的去处，便是那湖心中央，在那湖心中央，最是阴凉清爽，且四顾茫茫，无世俗纷扰，真是一个清心清思之地。但是，去那湖心之处乘凉，须得乘坐那精美的画舫才行，人总不能游过去、泡在湖心的水里感受清凉与清思。而这豪华精美的双层大画舫，也不是普通老百姓能坐得上去的，能够坐上这种豪华画舫去湖水上面四处游玩的，非富即贵。他们不是皇城里的王公大臣，就是圣都中的富商名流，总之都是一些上层人物。
一艘相对较小的画舫，缓缓地在靠近湖心处停了下来。清风入船，驱散暑热，水气阴凉，好不惬意。在这艘画舫的第二层上，有一间颇为精致华丽的雅室。雅室之中，皆是红木桌椅，既雅致又贵气。在这间雅室里，其乐融融地坐着三个人：一个是清秀英俊的儒生，一个是漂亮秀丽的少妇，还有一个是可爱活泼的小女孩。这三人，是一家三口。
这位儒生，年纪不大，今年三十三岁，名叫曲礼明，是麒麟门的八大长老之一，人称铁扇儒生。他人如其名，儒雅知礼，在麒麟门内颇有贤德之名。而那位美丽少妇，则是曲礼明的结发妻子，名叫宣凤羽，今年二十八岁。她姿容秀丽，举手投足间都充满了大家闺秀的气韵。她和曲礼明坐在一起，也真是称得上郎才女貌。而那个小女孩，则是曲礼明和宣凤羽的独生女儿，今年八岁，名叫曲柔香。曲柔香人虽还小，却也已能看出她是一个美人坯子，她长大以后，恐怕只会比她的母亲更妩媚多姿、漂亮娇艳。
曲礼明今日带着妻子和女儿来到这艘画舫之上，并且包下了这艘画舫之上最好的一间雅室，并不只是为了一家团聚共享天伦之乐，最重要的，还是他想为妻子宣凤羽庆贺生辰。今天是宣凤羽的生辰，往年，曲礼明都是在自家曲府中为妻子简单过个生辰，忙碌地接待一些前来道贺的宾客，因为要接待那些宾客，所以他也并不能真正好好地去陪妻子宣凤羽度过一个生辰。所以，今年曲礼明就想别出心裁，逃避开那些宾客，来这幽静又清凉的湖面上，给妻子过个比较温馨又雅致的生辰，就只这么一家三口人，没有外人的打扰，也没有礼节上必需的应酬，自由自在、轻轻松松的。宣凤羽很高兴曲礼明心中能如此顾念她，要知道，一个男人愿意抛开所有去陪一个女人，是一份多么难得的情意。而小女孩曲柔香，能够到这画舫上来玩，自然也是分外快乐开心。
时近中午，曲礼明点了好酒好菜，画舫上的仆人们开始给这间雅室里送酒送菜进来。宣凤羽对丈夫说：“你不用点这么多菜的，我们就三个人，哪儿吃得完。”曲礼明笑说：“要的要的，平日里可以节俭，今日你生辰，我们一家人必须得大吃大喝一番。”宣凤羽就抿嘴笑，她嘴上责怪丈夫如此浪费，心中却终究是为此感到温馨快慰的。曲柔香还是一个小孩子，她看见有许多好吃的被陆续摆上桌，自然是高兴得拍拍小手、咧嘴欢笑。曲柔香跟着父亲的话，欢乐地说道：“我们大吃大喝，好开心！”宣凤羽看见女儿快乐，她自己自然也是更加开心。
曲礼明一家三口，就这样在这间雅室里和和美美地团聚着，一起有说有笑地吃着这顿丰盛的午宴。曲柔香吃得小嘴上油光光的，宣凤羽不时疼爱地用手绢帮曲柔香擦擦嘴角。曲礼明看着娇妻和幼女，一时挺内疚地说：“今年，麒麟门中事务特别繁忙，我也一直没空好好陪伴你们。去年我就允诺你们，要带你们一起去江南游玩，可是至今也没能成行——”曲礼明说着，颇感愧疚地握住了宣凤羽的一只雪白玉手，看着她说：“我真的是亏欠于你和孩子——”
宣凤羽见丈夫对她和孩子是一片柔情，心中自然是感到温暖与安慰的。她说：“没有关系，你在麒麟门中的事情要紧。麒麟门是我们嵩麟国的第一大门派，百余年以来，皇室和朝廷世代都倚重麒麟门，将麒麟门视作护国护皇的重要力量。我嵩麟王朝中的武将，有半数是出自麒麟门，他们自幼都在麒麟门中学兵法、练武艺，以求成材后可以报效国家、守卫疆土。所以，你在麒麟门中所要做的事情，远比你想要为我和女儿做的那些事情来得重要。好男儿应当志在四海天下。你放心，家中事务皆有我操持，你不必分心，只认真做好你一个麒麟门长老所应该做的事情便好。”宣凤羽温柔地对曲礼明说。
曲礼明见妻子如此通情达理，如此体谅于他，心中甚是感动。他握紧宣凤羽的手，说：“夫人，谢谢你。”
宣凤羽嫣然一笑，说：“和我说这些客气话做什么，夫妻本该同甘共苦才是。”