永盛寺一行归来之后，皇后设宴，广邀京城世家贵胄的适龄少女，苏泯和魏露箐正处受邀之列。
说来当今皇后比着皇上还要年长岁余，宫中其余嫔妃都是相伴肃帝的老人，如今局势较稳皆迟迟未见动静，扩充后宫、为皇室开枝散叶就成为了首要任务，此宴目的很是阴显。
苏泯早早梳妆打扮好，便来俞老夫人那请早安，俞老夫人端坐在黄花梨木椅上，左手轻搭在椅臂上，歪头看着旁边捧着白釉玉璧瓷碗，捏勺小口喝汤的苏泯，“今天这身打扮极好，看着都素净清爽。”
苏泯甜甜一笑。
“皇后此宴目的阴确，我就是个陪衬而已，可不能太过打眼了。”
“你心里清楚就行。”俞老夫人闻言微微点头。
苏泯用餐完毕，向俞老夫人告辞，坐上马车，朝宫门驶出。
说来也是巧，苏泯甫一下车，刚好撞见魏露箐的马车停下，两人便挽臂一同前往宴席。
与太后那回宴席有所不同，皇后的坤翊宫装饰雅重脱俗，每处都可见宫殿主人的巧思，上前相迎的丫鬟大都容颜姣好，笑脸盈盈。
待至殿内坐席皆有人落座，整个殿内馨香似溢、笑声如铃，苏泯被安排坐在殿中，美目环视四周，魏露箐坐在她左侧对面，不时与旁边的小姐侧耳交谈，注意到她的目光，眉眼稍弯，歪头轻笑。
苏泯勾唇。
皇后身穿一袭拖地掐金凤裙，领着其余嫔妃缓缓进入殿内，原本热闹欢快的众人收敛笑意，齐刷刷的半跪参拜。
皇后端坐在凤椅，广袖轻挥，通身气势非凡，扬起一抹淡笑，“平身吧！”
其余嫔妃二话不说纷纷落座，姑娘们闻言直起腰身，轻悄入座。
位置最靠前的正是郭霓云和尚晴二人，尚晴抬头看着自家姑姑，娇笑着出声，“尚晴许久不见姑姑，甚是想念，今日一见，果不其然，还是那般美丽动人！”
皇后轻轻挑眉，宠溺的眼神望着底下的小侄女，“姑姑也很想念我们晴儿。”
一旁亲近的嫔妃出声，“晴姑娘真是女大十八变，如今越发亭亭玉立，和当初的皇后娘娘也越来越像了！”
皇后听完，笑容满面。
尚晴更是娇羞，“贵人说得真是让晴儿不好意思，我哪能和姑姑相比呢？”
经着尚晴的这番话，气氛瞬间活跃起来，不停有人跟着拐弯抹角的夸赞吹捧皇后，皇后只淡笑抬眸，边倾听边打量，除了对自家侄女说话时笑意才直达眼底，眼尾出现几条淡痕。
宴会进行不久，魏芷楠就被坤翊宫的人领进来，她面目恭敬的朝着皇后万福，依次向各位嫔妃行礼。
苏泯目光扫视过众嫔妃，粗看虽然神情如一，细究眼神却是各异，最奇怪的便是皇后，面上柔笑，眼底却是淡漠和厌恶的。
按道理魏芷楠是太后娘娘那边的人，苏泯却来不及再细细思考。
“禀皇后娘娘，奉太后口谕，命奴带荟妤郡主前去仁寿宫。”
皇后垂眸望着底下背脊笔直的女人，不可察觉的眉毛微蹙，淡淡出声，“哦？既然是母后宣见，那就麻烦魏内司大人带着荟妤郡主前去了。”
“皇后娘娘说得严重了，这是奴分内之事！”
苏泯起身出列，跟着魏芷楠朝众人告辞。
行至仁寿宫内殿，苏泯闻见殿内一股浓郁的药香，眉心微动，慢步入内，朝着侧躺在床榻之上的太后跪安。
“哀家这一病，许久都没见你了。”
“太后娘娘的凤体安康，才是臣女最大的愿望。”
“咳咳，人老了，总得病上几场，倒不是什么大事！”
交谈不过一小会，魏芷楠便仓忙入内，“太后娘娘，坤翊宫那边出事了！”。
太后闻言，深邃苍老的双眼微微眯起。