下山采买这种事向来是个肥差,有朝一日居然还能落到宋知瑜的头上,他是真没想到。
然而这也实实在在是个辛苦活。
离开竹林后,他回到住所,满打满算也就休息了两个多时辰。
天还未亮,他便要早起。
九重山上不知春夏,常年都是冷风阵阵,他和其他杂役提着水桶前去打水,手刚一碰到井边,就被冰得一个激灵。
好容易收拾完毕,他伸手掬了一捧水,泼在脸上,带着寒霜的井水便立刻顺着他线条柔和的脸颊滑落,没入衣领。
宋知瑜长长呼出一口气,又盯着水中那张五官略显稚嫩的面孔看了一会儿,整个人都清醒了。
年方十六的少年身躯明显还未长熟,即便每日的运动量巨大,身上的肌肉线条却仍旧不明显,搞得宋知瑜每每去看其他人坦然赤膊的模样,眼里都带着艳羡。
收拾好便要下山,杂役们都没学过御物之术,只能凭借着两条腿全程跑下山。
从山门到山脚,宋知瑜心中默念着数字,共计三千二百五十六层台阶。
一来一回,就是六千一百五十二层。
“吃面吗知瑜?”陈小笛累得气喘吁吁,但一看到山脚下的面铺,立马就又露出了一个咧出大牙的笑容。
凌霄宫的弟子们偶尔还可以出山门办外务,但他们这些杂役除了下山采买之外,就再没有下山的其他可能——除非愿意走人。
但这显然是不可能。
所以,陈小笛还没下来,就已经满心雀跃,期待着能在山下多待一会儿……
最好是可以留下来过夜!
“是什么,阳春面?”宋知瑜也探头去看。
这略显简陋的面铺是为在九重山附近来往的商队准备的,修士们大多都修习了辟谷之术,将这人间五谷视作污秽之物,几乎不可能到这里来。山上的凌霄宫也是如此,后厨永远不会做什么好吃的饭菜,因为又不是给更珍贵的内门弟子和长老们吃的。
而面铺的这一碗素面制作起来非常简单,一碗清汤一两面,添上几根猪油炒的青菜,撒一些盐,再加两滴香油,明明步骤简单到了极致,却依然叫人移不开眼。
“那……我也来一碗!”
宋知瑜摸了摸兜里的钱,掂量着数,坐了下来。
他们这次下来了十个人,分成了三组,宋知瑜、陈小笛、还有一个沉默寡言的乔翩翩是一组,其他人这会儿都已经走了,唯有他们三人要留下吃面。
所以,刚一坐下来,陈小笛的嘴就开始耐不住寂寞,转头问乔翩翩:“翩翩姐,待会儿进了城,你要不要去胭脂铺逛逛?”
乔翩翩摇头:“我没钱。”
“我可以借你啊!就是不知道够不够……”陈小笛摸了摸兜,一手撑着下巴,感慨道,“哎,一到这种时候,我就开始羡慕别人,你看咱们平日里抠抠搜搜,花的都是上山前带来的钱,一不留神就没得花了,可是你看王路他们,靠着巴结外门弟子,日子过得多逍遥!”
他自顾自地念叨一通,然而旁边的两人都没吱声。
乔翩翩永远都是木着一张脸,天性不爱笑。
宋知瑜则是笑着摇摇头,不想接话。
好在面很快上桌,总算有东西能堵住陈小笛的嘴了。
三人吃饱喝足以后,进城的路又得走上两刻钟。
离九重山最近的是衡原城,三人尚未走到城门,便能看到城门口乌压压一片——都是想要趁乱挤进城的难民,男女老少挤做一团,哀求着守城的卫兵高抬贵手,放他们一条生路。
“真可怜。”陈小笛见状,脸上忍不住多了几分同情,“也不知这山下到底是个什么情况,总觉得近几年的难民好像越来越多……”
“三年大旱,瘟疫泛滥,偏远地区甚至有吃人的情况出现,所以,人人都想往富庶之地跑,都是为了活命。”
乔翩翩突然开口,听得陈小笛一阵唏嘘。
唯独宋知瑜没有开口,只是看着。
因为他知道原因。
是正文中男主谢星衡献祭了自己肉-身铸造成的镇魔塔裂了一条缝,北渊大陆的生气正在被逐渐吞噬。在不久的将来,整个北渊大陆都将成为神魔大战的战场。
“走吧。”宋知瑜没再停留,越过二人,给守城的卫兵出示了令牌后,便朝着城内走去。
和他们几乎同一时间进城的,还有一名拄着拐杖的老婆婆、和一名年轻女子。
这样的组合,本是最容易被流民盯上,来一招顺手摸鱼的,但她们安然无恙地进了城,甚至卫兵放行时都态度颇为恭敬。
一看便知,这两位是修士,地位非凡。
但宋知瑜一行人谁都没太关注她们,只有陈小笛偷偷多瞄了几眼,在猜她们从哪来。
三人很快便入了城。
这时,落后三人好几步的那名年轻女子却忽然一皱眉,试探着开口:“……娘?”
“你也感觉到了?”拄着拐杖的老婆婆目光幽深,飞快在正前方一扫而过。
年轻女子便顺着她目光往前看,问道:“是他们中的一个?”
“不像。”老婆婆摇摇头,“方才那三人中,最左侧的女子和中间的男子最多只是炼气的修为,另一个略矮的男子更不可能了,我略一探测便知,他身上的灵力散得根本聚不拢,但你我感觉到的那股力量却无比浩瀚,此等修为绝不会是在修行年岁未到五百年的修士所能拥有,所以,他们应当只是碰巧从旁边路过。”
“那,人就在这衡原城之内?”女子问。
老婆婆点头,过后,眼中多了几分喜色:“我本以为,在我寿元终结之前,也不可能再寻到女娲后人的踪迹了,却没想到居然能在这个地方感觉到熟悉的气息……”
她说着,忽然咳嗽起来。
年轻女子赶忙靠过去,轻轻拍她后背,替她顺气。
片刻后,老婆婆终于停下咳嗽,长叹一口气,抓住年轻女子的手拍了拍:“琼儿,既然那人已经显露踪迹,我们就必须得抓紧时间了。”
“娘,我都明白的。”年轻女子眼中含泪。
说话间,二人从正站在路左侧、仰头看着当铺招牌的宋知瑜身后走过。
一阵清风吹过街头。
宋知瑜抬腿走进当铺里。
“伙计,当个东西。”
将采买到的东西装入乾坤袋后,宋知瑜三人便迅速踏上了归程。
贪玩的陈小笛对此颇有微词:“要我说啊,宋知瑜你就是个木头脑袋!好不容易有机会出来玩,干嘛不多留一会儿?非要这么着急的往回赶……反正你回去也没有正经事可做,更没有相好的在上头等着你,何必这么着急?”
宋知瑜挑眉:“照你这么说,那是有相好的在这下头拖着你,所以你才这么不想回去?”
闻言,陈小笛立马红了脸:“才不是!”
“那留在这儿干嘛?又没钱又没事儿的,还不如早些回去。”
宋知瑜脸上笑嘻嘻,心中却有几分焦急。
他方才找借口支开了陈小笛和乔翩翩二人,趁机去了一趟福缘当铺,说是想当个家传玉佩,实际上却是为了看那里头的一样东西。
那是一个红木制成的盒子,外表看起来不算稀奇,但里头却另有玄机。
他记得书里曾经提到过,楚新檀就是从这盒子里得到了噬心蛊,然后将它用在了梁无霄身上——算算时间,这个阶段,楚新檀应当还没有得到这玩意儿,所以他下山的时候便盘算着,要不就提前把那东西给拿走。
结果,他找了一堆借口,几乎要将福缘当铺的存货给翻一遍,却完全没有看到那个表面印有莲花暗纹的红木盒子。
难道是放盒子的人还没把东西送过来?
又或者是……它已经被人拿走?!
宋知瑜心事重重,回去的一路上都没怎么跟陈小笛搭话,搞得陈小笛郁闷不已。
过后,便是把乾坤袋上交管事,然后等入夜。
天一黑,周围人都歇下了,宋知瑜立马窜出去,迫不及待地往灵玉潭冲。
这次,他提前了将近一个时辰。
因此,梁无霄还没来。
梁无霄此时人正在太和峰。
很久以前,这里也曾热闹过,但如今,偌大的太和峰上只剩下他与楚新檀二人居住。
前去楚新檀居住的屋舍时,他手中还拿着方才得到的一封信——信是回仙阁阁主派人送来的,上头写明对方近日察觉镇魔塔似乎有异象出现,问他是否有空见面详谈。
如此大事,梁无霄自然要亲至,但凌霄宫的琐事又未能安排妥当。
他本想传音唤楚新檀过来,可心中又焦灼,索性就亲自来找楚新檀,打算把自己的部署彻底摊开,告知对方。
他已不打算继续掌管凌霄宫,而楚新檀是他培养了许多年的爱徒,若是想让对方接管凌霄宫,便该早早上手,尽快熟悉门内事物。
但他到了楚新檀的屋舍,却见屋内漆黑一片,一缕极为怪异的香味顺着窗户缝隙飘出。
而楚新檀人在里屋,听到他推门的声响以后,慌忙喊叫了一声“师父?”,随后便是一阵叮叮咣咣、仿佛什么东西滚落在地上的声响。
“你在干什么?”梁无霄皱眉,略有些不满。
这般表现不该是一名金丹修士的表现。
他人都已经推门进来了,楚新檀居然才发现!
警惕心如此差劲!
若来的人不是他,而是刺客呢?!
“徒儿方才正在、正在钻研心法,一时间没有注意到门外动静。”楚新檀从里屋出来,小心翼翼地瞄了一眼梁无霄,拘谨道,“师父您深夜前来,是有什么事儿吗?”
梁无霄便嗯了一声,不动声色地往里靠近,手指微颤:“来看看你,顺便……”
咯吱,里屋的门被一阵风轻易吹开。
梁无霄紧紧盯着楚新檀发白的脸,和那双不住闪动的双眼。
这是他教养了近百年的小徒弟,对方的神态究竟代表着什么他再清楚不过——楚新檀在心虚,并且,很紧张。
为什么?楚新檀是在怕什么?
这屋里的香味又是什么?为何闻起来,会让他有种不太好的感觉?
“师、师父……”
梁无霄慢慢将视线转到里屋的地面,那里掉了一堆东西,其中有个表面覆满了莲花暗纹的木盒,被摔开了一条缝,微微开着口。
他侧身从楚新檀身旁走过,缓缓俯身,白玉一般的手指探向地上的木盒。
下一秒,身后忽然“咣当”一声响。
梁无霄转头,余光瞥见一本薄薄的册子从楚新檀袖内掉出,扉页上印有“合欢……采补……”等字样,册子旁边更是掉了好几粒青黑色的丹药!
“楚新檀,你好大的胆子!”
梁无霄的脸色一下子便沉下去,朝着木盒伸出的手也忽然收了回去。
“这等淫-邪的功法你也看?方才你说的钻研,便是钻研这等下三滥的采补术?!”
“师父,我……”
楚新檀白着一张脸,扑通一声在他面前跪了下来,目光闪烁,身子还在微微颤抖。
他把脑袋深深埋下去,臊得恨不得当场把自己埋进土里:“徒儿知错了,徒儿不该一时好奇,将这等腌臜物什带到凌霄宫,污了您的眼睛,您罚我吧,我再也不敢了。”
说着,他竟是忍不住哽咽,乖乖伏在梁无霄面前,垂着头,眼泪大颗大颗砸在地上。
梁无霄本是满腔怒火,被他这么一哭,却是有些不好发作,只能沉声道:“罢了,念在你是初犯,今日便罚你在此处跪一晚。”
说着,他一振袖,地上散落的书册和丹药被他当场卷走。
“新檀,若你只是贪图男-欢-女-爱,日后大可以寻一位两情相悦的道侣,你年纪早已经到了,为师不会拦你。但你若是想用这等下三滥的法子走捷径,为师必然不可能饶你!”
话音未落,屋门便砰的一声重重关闭。
楚新檀跪在地上呜咽着、呜咽着,片刻后,也没了声音。
过后,他缓缓起身,盯着里屋那方被摔出一条缝的莲花盒,慢条斯理地抹去脸上痕迹。
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