“你既然回来了，就给我好好活下去，莫让宁儿那孩子再……”
“老东西，你给我闭嘴！”
谢老将军还未说完，谢老夫人便横了他一眼，
“呸呸呸……休要再胡言乱语。”
谢老夫人眯眼斜视，眼中尽是警告之意。
老东西，你若敢把老太师尸身被毁的事情说出来，老身跟你没完。
谢老将军被如此一瞪，他自知理亏，霎时没了声响，只得悻然摸鼻，委屈巴巴地看着谢老夫人。
他略有愧色地开口道：“我只是担心凌风，你何必凶我。”
谢老夫人闻言，顿时更加来气了，她伸手在谢老将军的胳膊上狠狠地拧了一下，疼得谢老将军龇牙咧嘴。
沈凌风看着二人，心头一热，却又不禁泛起一丝苦涩，
若是父母尚在，或许也是如此光景。
他勉力一笑，轻声道：“岳父岳母，凌风让二老担心了。”
“你醒了就好，醒了就好啊。”谢老夫人看着沈凌风那苍白的脸色，满心满眼皆是心疼。
“你且好好养伤，莫要让宁儿那丫头回来了，看到你这副模样忧心才是。”
谢老将军亦是紧锁眉头，附和道：“是啊，凌风，你这身体羸弱很，需要好好休养。切勿再逞强了。”
沈凌风点了点头：“是，凌风知道，定会好好养伤的。”
“宁儿她如今身在何处？可有消息传来？”
话一出口，在场的所有人皆是屏息凝神。
望着沈凌风那期待的眼神，心中皆是一阵酸涩。
就在这时，
沈管家疾步而来，
“世子爷，慈宁宫来人了。”
沈凌风心头一震，急忙问道：“莫非是宁儿有消息了？”
沈管家摇了摇头
“并非如此，是慈宁宫的红佛姑姑来传太后娘娘的口谕。”
沈凌风微微皱眉，对管家说道：“请红佛姑姑进来吧。”
……
沈凌风闻言，心中一动，连忙问道：“可是宁儿有消息了？”
沈管家摇了摇头，
“不是，是慈宁宫的红佛姑姑来传太后娘娘的口谕。”
沈凌风微微蹙眉，对着沈管家说道：“请红佛姑姑进来吧。”
……
“凌风，既然是太后口谕，老身就不便在此处打扰了，你且好好休养，我们改日再来看你。”
谢老夫人说着，便拉着谢老将军起身，准备离开。
沈凌风见状，连忙挣扎着想要起身相送，却被谢老夫人按住了肩膀。
“你这孩子，好生躺着，莫要起来折腾了。”
谢老夫人走后，沈凌风还是强撑着身体，更衣接待了宫中来人，
太后与他母亲乃是深交，他万不可慢怠。
……
不多时，清宁的马车便抵达了忠勤伯府。
风影欲扶着夜寒尘下车，可夜寒尘却是不住的咳嗽，
“咳咳……咳咳咳……”，
目光时不时的扫向清宁，风影见状，额头青筋直跳：
主子这是又要开始表演了。
沈清宁微微蹙眉，不解的看着夜寒尘，
这夜寒尘莫非又是故意为之，这一路上本小姐已如丫鬟般为他端茶倒水。
他怎还如此，莫非是上瘾了？
“夜太子，您可是身体不适？”
夜寒尘轻咳几声，抬起眼眸，眸中尽是委屈与哀怨，
虚弱地开口：“沈小姐，本太子头晕得很，且浑身无力，许是伤口裂开了。”
“你能否扶一下本太子？”
说着，还伸手捂住了胸口，眉头紧锁，一脸痛苦之色。
本心存疑虑的沈清宁，见夜寒尘面色苍白，额头冷汗涔涔，心中不禁犯起嘀咕：
“他当真如此虚弱？”
“为何我总觉得有些怪异？”
“难道是我的医术不精？”
“可看他的脸色，又不似伪装。”
“难道是我想多了？”沈清宁无奈地摇了摇头，叹息一声。
她走上前，对风影说道：“让我来。”
言罢，她伸手扶住夜寒尘的胳膊，小心翼翼地搀扶他下车。
夜寒尘见状，嘴角扬起一抹不易察觉的得逞笑意，正欲借沈清宁的力道下车，却听一道让他讨厌的声音响起：
“师妹，你一个娇娇女，如何扶得稳夜太子？还是让为兄来吧！莫要误伤了夜太子，那可就得不偿失了，对吧？夜太子？”
吴漾的声音突兀地传来，沈清宁微微一怔，旋即回过神来，嘴角挂着一抹狡黠的笑容：
“师兄所言极是，夜太子身娇体弱，乃万金之躯，我这小身板哪里扶得住，还是有劳师兄了。”
说着，沈清宁松开夜寒尘的胳膊，转身看向吴漾，对着他眨了眨眼，示意他上前。
吴漾见此，嘴角抽搐，一脸无奈。
心中暗自诽诽：师妹，你这看好戏的表情，也太明显了。
如此想着，他的动作却未有丝毫停顿：
“夜太子，你且忍耐一下，在下这就扶你下车。”
夜寒尘眼神一冷，不着痕迹地避开吴漾的手，抬手轻揉胸口，
冷漠道：“不必烦劳吴公子，本太子突然觉得好多了。”
说罢，他便抬脚朝马车走去，步伐稳健，毫无半分虚弱之态。。
沈清宁看着夜寒尘那“健步如飞”的模样，嘴角微抽，心中一阵无语。
这男人，
还真是……。
本小姐这是差点又被他给捉弄了。
她磨着后牙槽，玩味的开口：
“夜太子，您这身子骨，当真是硬朗啊！”
沈清宁故意将“硬朗”二字咬得极重，话语中的戏谑之意不言而喻。
夜寒尘闻言，脚步一顿，却并未回头，只是背对着沈清宁，不满的哼了一声。
风影见此情形，低垂着头，默默的站在一旁，尽力降低自己的存在感，
主子这是弄巧成拙了吧！
本来还想趁主子心情好，跟风讨要工钱，兄弟们都山穷水尽，快揭不开锅了， 看来今日是没戏了。
也不知主子日后，如何在沈小姐面前自处。
风影心中默默的想着，他抬手摸了摸鼻子，在心中为自家主子默哀了三秒钟，
他家主子的追妻之路，道阻且长啊！
……
此时，
忠勤伯府小管事，原本无精打采地立于门口长吁短叹，
忽而，一道熟悉的身影进入眼帘，他瞬间清醒，睡意全无，双目圆睁，
“这是……这是小姐？”
他揉了揉眼，再次定观瞧，果见清宁缓缓而来。
那清冷的气质，那熟悉的眉眼，不是小姐，还能是谁？
他顿时激动不已的热泪盈眶，连忙转身朝着府内跑去，边跑边喊：
“快，快，快去禀报世子爷，小姐回来了，小姐回来了。”
忠勤伯府内，很快便乱作一团，所有人都匆匆忙忙的朝着府门口奔去。
沈凌风正接待从宫中来的红佛姑姑，听闻小管事的声音，
他手中的茶杯猛然一颤，茶水洒落一地，他无暇顾及，起身便朝着门外跑去。
看着不远处那熟悉的身影，瘦弱的身躯却笔挺如松的站在那里，静静地望着他的女儿。
清宁三步并作两步的走到自己父亲面前，眼眶霎时泛红，
她抬起手，轻轻地搂住沈凌风，
哽噎着说道：“父亲女儿回来了。”
听着女儿熟悉的呼唤，沈凌风瞬间泪目，他抬手，想要轻拍着清宁的后背，却遽然咳嗽了起来，
“咳咳……咳咳咳……”
沈清宁感受到自己父亲的异样，心中一紧，连忙松开他，抬手轻拍着他的后背，
“父亲，您怎么了？”
“可是旧疾又犯了？”
“可有按时服药？”
“可有按时休息？”
听着女儿一连串的关心询问，沈凌风心中倍感温暖，
但他说出的话语中，却带着一丝不易察觉的埋怨，
“你还知道回来？”
“你可知这府里上上下下都在为你忧心，”
“你可知你那年过半百的外祖母和外祖父，为了寻你，茶饭不思，夜不能寐？为你操碎了心。”
“你可知那舅舅，为了你，不惜违抗圣命，私自调遣兵马，只为寻你。”
“你这丫头，倒好，刚及笄，便夜不归宿，还弄个杳无音信……你若有个三长两短，叫为父如何向你娘……交代。”
沈清宁听着自己父亲的控诉，心中满是愧疚与自责，
“噗通”一声跪在地上，
她垂首，泪眼朦胧，哽咽道：“父亲，女儿知错了，让父亲和外祖父外祖母，还有舅舅担忧了。”
“女儿日后定会好好待在府中，绝不再任性妄为，凡事注意分寸，再不重蹈覆辙。”
“女儿稍后就去将军府请罪，请求他们的原谅。”
“还请父亲责罚”。
沈凌风看着嫡女如此自责和懊悔，心中的埋怨顷刻间烟消云散。
他伸出手，将沈清宁扶起，轻柔地擦去她眼角的泪水，缓缓说道：
“罢了，回来就好，你外祖父外祖母若知晓你已回来，必定欣喜万分。”
“至于你舅舅那边，你先好生歇息几日，再去请罪也不迟。”
“你快去洗漱一番，换身衣裳。”
“为父已吩咐厨房，做了你爱吃的桂花糕。”
沈清宁重重颔首，顺从地回答：“好，女儿都听父亲的，待女儿洗漱后，还有事向父亲禀报。”
“父亲，您待女儿真好！”
听到女儿撒娇的语气，他抬起手，轻轻刮了一下清宁的鼻子，笑道：“你呀，真是让我无可奈何。”
“自为父见到你，你就未曾消停过，也不知是随了谁。”
“自然是像极了父亲与母亲。”
沈凌风听着女儿的回答，无奈地摇了摇头，抬手轻轻敲了敲沈清宁的额头，
笑骂道：“你这丫头，就会哄我开心。”
“你娘可没有你这么多心思。”
“她恬静淡泊，与世无争，最为乖巧懂事。”
……
红拂姑姑见沈凌风如此惊慌失措，遂赶忙跟出。
此时，她方知竟是沈小姐彻夜未归。
念及此处，红拂姑姑眉头紧蹙，随即轻叹一声：
“唉，实乃冤孽！也难怪王爷恳请太后另娶她人，沈小姐这洒脱不羁的性子，实在是……唉！”
“即便她身负凤命，恐也难以担当王妃之位，更遑论母仪天下。”
罢了罢了，
日后之事，谁又能料想得到呢？
此事非她所能管辖，
她只需做好太后交代之事便可。
红拂姑姑无奈地摇了摇头，
上前对清宁施了一礼，言语间多了些疏离：
“沈小姐万安，老奴奉太后之命，给沈小姐传口谕。”
沈清宁闻之，霎时失神，红拂姑姑怎会至此？
莫非如御玄澈所言，亦是来劝她莫要进宫？
她赶忙抬手拭去眼角泪水，扶起红拂姑姑，笑道：
“姑姑快快请起，太后她老人家一切可好？”
红拂姑姑颔首，笑答：
“太后娘娘一切安好，沈小姐无需挂怀。”
“如此甚好，有劳姑姑久候，还请姑姑宣读太后娘娘口谕。”
红拂姑姑点头，清嗓后，正言：
“奉太后娘娘懿旨，即日起，沈小姐无需再至慈宁宫侍奉，太后娘娘体恤沈小姐刚及笄，理应在府中静心筹备大婚事宜，特赏沈小姐南海珍珠十斛，各色布匹二十匹，以表对沈小姐疼爱之情，钦此！”
沈清宁闻罢，心头轻叹，原以为那不过是御玄澈盛怒之下的胡言乱语，岂料，太后竟真下了如此懿旨。
这赏赐虽厚，实则亦是变相的疏远。
她曾以为，自己深得太后青睐，太后必能如其所言，予她主母般的关怀，不想，终究是自己一厢情愿。
也罢，如此这般，倒也落得清静。
她本就不喜宫廷之束缚，更厌那四四方方的天空。
如此，甚好。
沈清宁抬手，轻抚衣袖上精美的刺绣，敛去心中杂念，低头谢恩：
“臣女领旨谢恩，太后娘娘千岁千岁千千岁。”
红佛姑姑看着沈清宁，微微颔首以作回应，
随即转身离去，
沈清宁望着红拂姑姑渐行渐远的背影，心中不禁生出几分怅然。
她抬头仰望那碧空如洗的天空，心中思绪万千，终化作一声叹息。
罢了，既来之，则安之，她终需适应这突如其来的变故，谨遵太后旨意便是。
“宁儿，可是太后那边有什么不妥？”
沈凌风见女儿面露愁容，遂开口询问。
沈清宁闻声，转身望向父亲，轻声细语道：“无事，不过是些体恤之语罢了。”
“既是如此，你还愣在此处作甚？快些回房歇息吧。”
沈清宁点头应下，刚欲转身离去，却忽地想起一事，遂停下脚步，转身望向沈凌风，面露犹豫之色。
沈凌风见此情形，眉头微微一皱，疑惑问道：“宁儿，是否还有其他事情？”
沈清宁低头，小心翼翼地回答：
“父亲，女儿刚才回府时带回了两名男子。”
“什么？男子？”
沈凌风听到此言，顿时眉头紧锁，面露不满之色。
“荒唐！你可知男女有别，岂可随便带男子回家？”
接着又道，
“他们究竟是什么人？与你有何关系？你竟敢擅自将他们带回家中！”
“你应当先与为父商议，怎能如此轻率行事？”
沈清宁见父亲发怒，急忙上前一步，拉住沈凌风的衣袖，撒娇解释道：
“父亲莫要生气，听女儿慢慢解释，女儿已经命人将他们妥善安置，绝对不会违反府中的规矩。”
话至此处，
她狡黠一笑，眨了眨眼，故作神秘地说：
“至于他们是谁，父亲见了自然就会知道。女儿有些疲惫，就将他们交给父亲接待了。”
说完，不等沈凌风回应，沈清宁便转身离开，只留沈凌风一脸无奈地站在原地。
他无奈地摇了摇头，叹息一声，随即叫来管家，吩咐道：“去把小姐带回来的那两位公子请到前厅，本世子随后就到。”
此时的夜寒尘和吴漾，刚刚听闻风影禀报红佛姑姑传达太后口谕一事，
二人相视一眼，都从对方眼中看到了一丝愤怒。
夜寒尘剑眉紧蹙，眼中闪过一丝寒意。
他起身走到窗前，背手而立，凝视着窗外摇曳的翠竹，
沈清宁的安危，一直牵动着他的心。
他正欲起身前往沈清宁的院子，却被吴漾叫住。
“夜太子，稍安勿躁，师妹刚回府，定然有许多杂事需要处理，此时前去，恐怕多有不便。”
夜寒尘闻言，停下脚步，深吸一口气，强行压下心中的担忧，重新坐下。