丑时，夜幕深沉。
襄阳城内，人已歇定，一派寂静。
而襄阳城外，数万军民却竖起千百个火把，把城垣下映照的如同白日。
虽然刘琮并没有为刘备打开城门，也没有登垣与刘备见面，但此时的刘备却异常坚定的与荆州军民驻扎在襄阳城下，端坐在刘表祭台之前，表情肃穆淡然。
而刘备身边只剩诸葛亮与徐庶两位军师，与他寸步不离的关张等将，早已不在身边。
既然刘备此夜精神如此亢奋，那城内的蔡瑁与蒯越自然也顾不上就寝。
刘备在南门外大张旗鼓的正面牵制，确实让蔡瑁多征调了一方军队去戍守南门。而蔡瑁、蒯越等人也坐镇襄阳军署府，时刻等待着令骑传来最新的消息。
周不疑在自家门前，看着增派南门的军队从家门前的大街上匆匆涌过，知道蔡瑁已经有所防备，如今已经增戍南门，若再迟疑下去，东门难免也要被增戍。
不能再等了！
周不疑唤来四位随从，令其中二人，赶去通知文聘，另外二人带在身边，朝城东民坊的八郡驻兵营赶来。
刚走进军署，却惊诧已有三人横尸在血泊之中，而魏延、廖淳、陈应与邢道荣四将正在擦拭刀上的血迹。
周不疑顿时会意，看来自己错过了精彩一幕！
并不难猜出，定然是那江夏、南郡、章陵的领军校尉，作为蔡瑁的心腹，威逼之下，不肯入伙，被四位将军一齐结果了。
如今四将已风闻刘备已经驻马城下，只等周不疑下令起事。
周不疑不敢迟疑，便按原本定好的部署，为响应城外刘备对刘表的祭奠，令全军将士腰系白绦，以作区分。
令邢道荣、廖淳、陈应各携本部士卒，合约三千兵壮，趁着夜色，以街巷为掩护，就近攻打东门。
令刘贤率五百将士，在三将掩护之下，负薪登城，在城门头放火为号，通示城外刘备大军。
为了给将士鼓气，周不疑做最后战前激励，环顾诸将，昂首而言。
“诸君听我一言！近日我已请得文聘将军出山，文聘将军豁出性命，主动请命为我们压制万余歇营兵！如今东城垣戍卒只剩不足三千人，已不占人数优势！且还没有了援军，此次夺门，我军必胜！”
诸将听到又得新援，且敌军没有增援之患，各个精神亢奋，受到极大鼓舞，各领本部人马一齐奔赴战场！
诸将领命去后，只剩魏延默不作声，还挺立在周不疑身边。
周不疑也嘱咐魏延，领长沙兵壮，与他一齐直取将军府。
却见魏延接令不行，脸色阴沉，悻悻言道。
“公子，如某当初计策，江夏、南郡、章陵三郡校尉已被吾等杀了，如今三千军士群龙无首，此乃天赐！为何不收编了那三郡军士，一齐起事？难道吾计不可行？”
周不疑既然选择了与魏延同袍，就要时刻准备应付魏延的骄横。
魏延虽以豪胆著称，但确实过于自矜其智，用谋偏狭，好行极端，如今正值战机，不可夺其豪志，只可善加安抚。
“非是我不肯收用，汝可知，那三郡是蔡瑁起家之资，经营许多年，士兵之中定有许多心向蔡瑁，虽然现在依靠强力，收编其众，若临阵之机，生出二心，反水故主，你我区区千人如何敌得过？”
魏延见周不疑不听其计，竟然拔出佩刀，欲离周不疑而去，并愤然言道。
“哼！你我皆是为左将军效命，岂分主次！我料左将军若在，必依我计。既然你不欲为左将军成此大功，我便自己去收了这三千兵壮，先捣了蔡瑁的军署府，再围了刘琮的将军府！为左将军前驱！”
话未说完，魏延便要大步走出军署，纠合部下而去。
周不疑见势，厉声喊道。
“将军若想安然无虞地吞了这三千兵壮，可依我计！”
惊见魏延竟然想独自单干，周不疑只能使出权宜之计，赶忙劝留魏延。
周不疑深知，临战之机，千钧一发，切不可闹得将帅龃龉，不然，未战而起内讧，便会被敌人威逼利诱，各个击破。
“将军可以自身长沙校尉身份，遍告那三郡兵士，直言零陵、桂阳、武陵三郡校尉已反，那三郡军士见自家校尉已被击杀，一时群龙无首，只会暂为将军指派。
“然后，将军再以城内已乱，带兵护主为由，纠合三郡兵，先围了将军府，声称护主，实则为左将军前驱，控制住将军府局面。之后便可按兵不动，切莫暴露来意，只等左将军前来。届时大势已定，蔡党溃败，那三郡士兵即使知晓被骗，亦无须再做无畏抵抗。”
“哈哈哈！此计甚妙，不费一兵一卒而局势大定！我马上去劝那三郡兵壮一齐去围将军府！”
魏延得计，便即刻欣喜而去，竟也一句再未提到周不疑，连一句对周不疑的赞美之语都懒得说。
如今十分危急的时刻，周不疑也懒得计较，先下手为强，控制住将军府局面再说。
…………
……
却说刘贤、邢道荣、廖淳、陈应四人，各领本部军士，从城东营坊出发，趁着夜色，穿梭暗巷，来到东城门之下，借着暗巷掩护，观敌形势。
只见今日东城门上下皆是火光通明，这明显是受到刘备在城外驻扎的刺激，加强了戒备。
但细数城门上下的戍卒，却不是甚多，约有六七百之数，相互间隔皆在十步之内。
这当然不是东城垣的全部戍卒，只是城门戍卒。一旦城门受到攻击，整个东城垣的戍卒便会迅速向东城门集中。
因此夺门的最佳时机便是攻击的最初时刻，趁着城门周边戍卒最少的时候动手。三千人对七百人，拿下城门，登城放火，难度不大。
但能否用这三千人守住城门，一直守到关张二将前来，这确实是非常艰难的事。
因为一旦夺下城门后，便从攻防变成了守方，双方攻守之势异也！
并且面对的不只有从东城垣两端越聚越多的守兵，定会还有其他部队向此反扑。
至于还能有多少歇营兵被调来反扑东城门，那就要看文聘能镇得住多少歇营兵了。
因此，夺门并非易事，各种不确定性让人不得不谨慎计议。
四将经过一阵密议，认为不能再等下去了。若再等下去，难说会像南门一般，会调来更多的戍兵，那时再下手，会更加艰难。
于是四将决定，利用攻击初期的人数优势，分成两路，杀上两侧甬道，先掩护刘贤五百军士登上城门，堆薪放火，通示城外！
然后在趁敌军难以形成合围之时，强夺城门，之后大开城门，堆薪烧门，力拼能够围门据守，等待刘备接应大军。
此时正值丑时，月落半天。
离城门对面仅有百步的街巷里漆黑一片，寂静如常。
而就在这些漆黑的街巷中，却时时刻刻暗流涌动。
忽然，密密麻麻的鼓点从暗巷里传出，紧接着便是一阵阵歇斯底里的喊杀声，只见黑暗中两拨军士一齐杀出，直奔城门两侧甬道扑来！