桐桐陪他站在屋檐下, 看着大片的雪花落下，默默的看他：你若是输了，命就丢了。此时, 他便能以你为借口，重新整顿镇北军。等那个时候, 他便是杀伐再重，亦不会乱了军心；而你若是赢了，镇北军便也整顿好了, 随时可用。可同样的, 他认为你会失去军心。尤其是朝廷不配合你的情况下, 军心不可能给你。比如粮草军饷不拨给你，你拿什么赢得军心呢？当然了，朝廷会重视镇北军，只是这粮草军饷该是会交给督军来的皇子吧。
她这么说，尹禛就笑，“不叫他把好处占尽了，他怎么会那么轻易的放手镇北军的军权呢？”
是啊！你把自己当做一把刀, 递到他的手里，叫他尽情的用。在没有比你更趁手的工具的时候，他当然会选你。
一边是东北, 一边是你, 孰重孰轻？
桐桐扭脸问他：“这事……不是一般的凶险？”
尹禛揽着桐桐往屋里走：“无碍，我心中有数。”
“得真的有数。”天和帝看着眼前的儿子，“我知你母后又生气了，为了你跟有颜的婚事, 她必是以为我是对你这亲儿子都心生提防。可是，儿啊, 为父又岂会那般去想？先帝在时，给东宫的不够多吗？可结果呢？东宫站住脚了吗？从那里开始，为父就知道‘生于安乐，死于忧患’的道理！所以，朕不会给你得利的姻亲，你的势力得靠自己去掌控。朕给你机会，你得学会把握机会。明白吗？”
二皇子心跳如鼓，却不敢表现出来，只赶紧拱手道：“父皇，儿必不负所望。”
“去吧！”天和帝扫了桌上的折子一眼，“随后朕就下旨，册封你为太子。等你归来，举行册封大典。”
还要明确的册封太子？二皇子的面色有一瞬的不自然，但还是应了一声‘是’！
他心里七上八下的，才要往出退，就听见外面急匆匆的脚步声，紧跟着就听得到大皇子的声音，“父皇呢？你去通报，就说本皇子求见。”
大皇子气冲冲的进来，“父皇……儿臣也要去东北。”
“父皇要册封太子，想来我这个大皇子也是碍眼的很。不如将我远远的打发了了事！”大皇子说着，就斜眼看了二皇子一眼，“我是庶出，偏是长子，不如人家嫡子尊贵。留着也不过是等着将来降罪罢了！既然如此，祈求父皇将我的封地放的远远的，我就在东北呆着，此生不回便是。”
二皇子给吓的，回身就给圣上跪下了，“父皇，儿臣万万不会……”
天和帝看着自家这蠢大儿，那地方是龙潭虎穴！你以为老二去就没有风险？
二皇子头上的汗都下来了：正因为去的是太子，这凶险才翻倍呢！
他把头低下来，尽量调整自己的表情，而后才道：“既然大哥想去，那便一同前去也就是了。之前镇北军有上折子，言称女子在边陲生活更加不易。不若，此次，请寿昌公主随我们一道前去，不知父皇可恩准？”
大皇子是李妃生的，寿昌公主是白贵妃生的，要去都去好了，别拿我一个人填坑。
天和帝敲着御案，轻笑了一声，“好！依我儿所奏，都去吧。”
然后半个月之后，苗子川叫了尹禛，通知他：“圣人册封了二皇子为太子，册封大皇子为平王。此番，是太子、平王连同寿昌公主一起来巡边、慰军的。哦！好似还有一位赵家姑娘，一位是平王妃，都是陪着公主来的。”
尹禛笑了一下，“请大人修整房舍，只怕几位会在咱们千户所小住。”
这可怎么收拾？一个个金尊玉贵的，怎么收拾都难叫人家满意吧，“而且，这又是公主，又是王妃的，只怕得劳烦夫人招待。”
“她们本就是熟识，总得见的，谈不上劳烦。”
桐桐使劲的给手上抹药膏，搓了再搓，保证自己的手白皙滑嫩一如从前。
尹禛对着灯看书，不时的瞧她一眼，“怎么？怕被人比下去？”
“那倒不是。”桐桐嘟嘴，挨着他靠着，“只是想起当时在宫学时候的事了。那时候，谁能想到会是今天这个局面呢？”
尹禛合上书，叫她靠的舒服点，“宫里正要用我，所以，此次不管谁要找你麻烦，你都狠劲的揍，不用让着谁。他们爱告状就去告，等折子进京了，咱们该攥着的也都攥手里了。彼时，再想问罪，再想拿咱们当软柿子，那可就得掂量掂量了。要是叫你受委屈才能换这个换那个，那爷汲汲营营，又图什么？”
桐桐就笑：“我的脾气本来就不好，你老这么纵着，回头我该越发不知轻重了。”
不需要你知道轻重，你把事办成什么样，爷都给你兜着。桐桐仰起头，用鼻子蹭他的下巴：我这积了多少辈子的德，才叫我遇上你的？
“别闹！”他摁住她，“好好呆着……”再蹭就出事了。
桐桐哈哈笑，却不敢真的再逗他了，只转移话题，“真恨心呀，册封个太子，往边关一扔。得小心防备了，这个时候不仅得防着内部狗急跳墙，还得防着北狄探子、防着北狄突然南下扰边。”
一国太子的意义，那是不一样的。
尹禛一下一下的拍着桐桐，眼睛却盯着烛火，“其心可诛！其心可诛！此人比禽兽尚且不如。”
“禽兽不如的东西！”尹继恒接到消息，一巴掌拍在桌案上，将桌上的茶碗都给震下去了。宋子儒忙道：“到底怎么了？”
尹继恒将密信递过去，“你看看！”
宋子儒将信纸接过去，看了一遍，而后语塞半晌：“连环计！太子是被他扔出来的诱饵。”说完，他就问说，“诱饵扔出来，得有人配合吧！”才这么说完，他一下子警醒了，“北狄南北两位大王互相攻讦已成十年了，而今北狄王欲立国储，这两位正势同水火。你之前怀疑北康王便是当年跟尹继郭做交易的人……那么这次……”
这次若是尹继郭再继续跟北康王做交易呢？
南康王急于立功，会对准太子。本不用开启的战端，可能很快就会到来，许是也未可知！镇北军势必不能丢了太子，只能对敌迎战。此时，若是北康王从后面包抄，那南康王则危矣！
宋子儒就皱眉，“可此做法，于尹继郭有什么好处？”
“其一，所谓的整顿镇北军，再怎么杀，其实咱们都知道，久不征战的军队，不经过厮杀，就不算是整顿完成。他愿意用这样的‘合作’方式，叫镇北军完成最后一步整顿。”
那就不怕北狄两位王爷暗地里练手，把镇北军给吞了？“所以呀，他一定还有后手，这就不是我们能知道的了。但想来，援军必是会到的，随时等着支援，以防不测。他是毒，不是傻，不会犯这样的蠢。”
可这依旧是冒险。
尹继恒转身敲了敲舆图，“西边，山陕这里，必然会有频繁的假动作。如果对方不能坚守约定，而援军又没有救援下来，那镇西军便会从西边长驱直入。最后的结果必然是，各自退兵，保持原状。”
“所以，对于朝廷来说，不会失去疆域。基于这个基础上，其一，真正做到以血练兵，重铸镇北军；第二，太子会冒险，但未必一定会出事。但是，尹禛一定会出事。所有的罪责，非落到他身上不可。欲加之罪，何患无辞呢？第三……”
什么？
“淘汰冗员。”
啊？
尹继恒点头，就是你想的那个意思，淘汰冗员。他问宋子儒，“你有没有算过，如今镇北军中需要抚恤的人员有多少？淘汰下来，不再适合征战的将士所占比例是多少？”
十多年了，很多人都老了，且长期吃不饱穿不暖，无力征战的得有三四成。
“那按照开国初年定下的抚恤之法，朝廷可抚恤的起？”
宋子儒摇头，这些将士回乡，需得分给田地，且得是永业田。一定得是上等的永业田！开国之处，太|祖定下的铁律，凡是不执行的官员，一律死罪。
这也就是为什么，那么多年苦哈哈的，吃不饱穿不暖，还没银子，却大部分都没有逃亡的原因。当兵的时候是可能给不足，但一旦年老或是因着身体原因必须清退出去的，回去就按照官职的大小给予永业田，子孙后代不用交税。
尹继恒低声道：“朝廷给不起了。”
所以，这些人就该死了吗？
尹禛点头：“当一部分人口成为朝廷的负担，那就放弃他。”不止尹继郭会这么想，很多很多人都会这么想。从古至今，这样的决定从来就没有停止过。就像是，饥荒来了，放弃年老体弱者一样；也像是，瘟疫来了，有药紧着年轻力壮的救治是一个道理。
所以，就以战争的法子去消耗？
“嗯！战死了，虽然需要抚恤，但是，谁该抚恤，这却有许多有争议的地方。比如，家里人若是不能证明他家有人确实战死了，那就永远拿不到抚恤。到那时候，有几个活着的人肯因为死了的人闹腾呢？时间久了，也就淡忘了。”
就像是那些孤儿，不一样什么都没得到吗？
桐桐眨巴着眼睛，“他们戍边，朝廷养不起；他们回乡，朝廷给不起。朝廷没想着这个事怎么解决，没想着太|祖的铁律其实有胆子是可以改的，却想着，没有这些人，麻烦就解决了？”
嗯！因为没价值！
桐桐坐起身来，“冷酷若此！还得忍他多久？”
尹禛看着黑漆漆的窗外，“五年！”
五年之后，爷得叫他自己看着，看着他是怎么被百姓一口一口给咬死的！
恨吗？恨！爷的恨就是要叫人——食其肉！饮其血！