十里西湖波渺渺，柳不藏莺半枯槁。
旧树婆娑新树稀，折柳人多种柳少。
长条齐翦三千枝，遍插湖边任颠倒。
几时春雨浸深根，多少新芽出青杪。
昔日何人种柳枝，曾拂翠华萦羽葆。
今日离宫有落花，踠地春风共谁扫。
白堤插满又苏堤，六尺柔荑惜纤小。
且把千行淡绿痕，试与桃花斗春晓。
西湖二月初春天，六桥柳浪依城边。
几度东风又雨雪，昔人种柳知何年？
予家住此惜风景，海塘移植枝三千。
栽遍苏堤白堤外，二十里路青相连。
从此西湖盛游赏，山光水色扶三眠。
飞花如雪扑人面，好系小舫龙头船。
树不依山尽依水，水边万绿如云烟。
他时若别此湖去，丝丝春绪留缠绵。
嘉庆十年二月之末，西湖疏浚工程终于告一段落，阮元也将新添的三千株柳树搬到了西湖之畔，想着尽快安插于湖边，以成固土之势。不过数日，杭州官兵已移植了数百株柳树插于湖畔，阮元看来，自也欣喜，便与孔璐华各自作诗一首，以纪念植柳之事。
这日阮元也带了许宗彦和张鉴，一同前来观看西湖新柳，吴康成也因出资助赈之故，暂时陪同在阮元身旁。阮元想着公事要紧，便先与吴康成道：“吴先生，皇上那边，已经听闻了你去年捐赈之事，已着令吏部对你议叙，后面的封赏，自然不会少了。”
“那也多谢中丞大人了。”吴康成道：“不过有件事，小人倒是想多问一句，皇上那边，对海运之事，可有意见？”
“这个……算是有吧。”阮元听他说到这里，也不禁有些惆怅，道：“皇上那边，也看了我写的《海运考》。只是皇上对海运之事，也没有必定成功的把握，加上去年冬天，黄河、运河逐渐疏通，漕船北上再无风险，所以皇上还是决定，继续用漕运旧制，海运之事，也就这样无疾而终了。”
“是吗……唉……”看起来，吴康成倒是比阮元还要关注海运。
“吴先生，你先前与我说过，你生意大半在内地，海运上虽然有些来往，却也不多。所以我实在不知，你对这海运的执着，却为何竟要远胜于我呢？”阮元不禁问道。
“中丞，实不相瞒，前些年我路过苏州，结识了一位朋友，那人姓程，想来中丞是认识的。他生意大多在日本，所以经商之时，海上行船，是必不可少之事。他与我讲起日本风俗，大异于中国，实在有趣，或许……也只有走出了这片海，才能看到更大的天下吧？哈哈，说多了，总之小人那个时候，就对海运也有了兴趣，正好那位程老先生，与中丞也有一面之缘，他与我说起你学识人品，也是赞许有加。也正因为如此，小人清楚，在中丞治下做事，是可以有实惠于百姓的，小人经商半生，衣食已足，总要想些别的事吧。所以小人还要多谢中丞，给了小人这样一个机会呢。”看来，他说到的商人便是阮元所识的程赤城了，而经过程赤城的介绍，吴康成也更加相信阮元为人，才会悉心与之同办海运、赈灾诸事。这样百姓可以收到实利，官府也能因自己之故得以免除漕运困顿之弊，这样自己也可以从惠及一身，到惠及一方，这一生自也不枉了。
阮元听他所言，也清楚正是自己为人清廉，勤于治吏，使公事无亏，百姓能得实利，商人也对自己有了信心，才会积极捐款助赈，最终换来浙江太平，心中也是无限感怀。
“这样说来，海运之策不能行，也是我对不起先生了。”阮元道。
“无妨，漕运之事，本就不是一两个人可以改变的啊……”吴康成也颇为感叹，但看着西湖附近风景，却似乎又想到一事，向阮元问道：“中丞，小人却还有件事不解，中丞这次疏浚水道，听闻挖出来不少淤泥，这些淤泥，中丞准备如何搁置呢？”
“这个啊？我这些时日，却也在想办法呢。”阮元沉思道。
“老师，依学生之见，老师可另筑一堤。”许宗彦道：“学生清楚苏堤来由，本也是东坡先生治杭之时，将西湖淤塞加以疏浚，以其中无处安置的淤泥筑成。东坡先生可以筑堤，那老师自然也可以了。”
“是啊，其实学生想来，老师在苏公白公面前，也是不遑多让啊？”张鉴补充道：“学生曾多观史事，见白公筑堤，是其做杭州刺史之时，但白公主政杭州，本就有‘皇恩只许住三年’之语。坡公在浙江，是通判三年，知杭州三年，前后六年。可老师为浙江学政三年，做巡抚已有六年，老师治浙时间，已是二位先贤之和。更何况，白公坡公，都只是杭州一州之守，同于今日知府，老师却是巡抚浙江一省六年。这样说来，老师自当再筑一堤，与坡公白公二堤，成鼎足而三之势才对啊？”（按：一说白堤并非白居易所建，但白居易治杭之事流传亦广，故而后世学人将白堤与白居易混为一谈，亦非罕见。）
“哈哈，这样说来，我却也听闻坡公白公，主政杭州之时已是知天命之年，中丞这抚浙六年，也才四十二岁啊？看来苏堤白堤之外，这西湖上，也该再多一道阮堤了。”吴康成笑道：“不过中丞，苏堤已占了西湖西南之侧，白堤也已划去了西湖东北，若要再行筑堤，却要在哪里筑呢？”
“若是如此，老师可在西湖之南横筑一堤，贯穿南北，这样西湖三面围堤，自也不会再有水患了。”张鉴补充道。
“你等切莫作如此轻浮之语，乐天诗作，千载之下犹有人吟咏，东坡诗文，亦是八百年来流传不绝。我这诗文政事，行之不过数年，百年以后，还不知如何呢，怎么能现在就对先贤有不敬之语呢？”阮元也谦虚道。
而且看着西湖山形水势，阮元也不禁摇了摇头，对各人苦笑道：“春冶啊，你看看你出的主意，你可觉得，那果然是筑堤之道啊？这西湖西侧有堤，东北有堤，正是开阔之中自有约束，约束之下，又不失开阔。故而苏白二堤，虽兴建而不掩西湖风景之美。可若是依你所言，我在东南再筑一堤，外人看来，西湖却成了什么样子，三面围堤，一面临城，逼仄之感立现！到那个时候，西湖风景，自然就减了五六分下去，还如何称得上‘上有天堂，下有苏杭’啊？那时我看咱们扬州的瘦西湖，也都可以凌于西湖之上了。”
“那老师的意思是……”许宗彦不禁问道。
这时一行人过了西泠桥，眼前便是苏堤，阮元也向湖中望去，只见孤山与苏堤之间，一座小岛矗立其中，正是湖心亭，湖心亭南犹有一岛，自是小瀛洲了，每年月色最盛之时，小瀛洲便有三潭印月之景。阮元斟酌半晌，便道：“依我之见，最好的办法，是在这湖心亭之西，小瀛洲之北，再筑一岛，将我们所掘出的淤泥堆于其上，此岛若成，在湖中可与先前二岛相映成趣，立岛于此，又可分流水势，使西湖再无泛滥之虞。还有，你们想想，这岛即便立了出来，在湖东之人看，被湖心亭所遮蔽，无碍西湖开阔风景。在湖西南的游人看来，正与先前二岛成鼎立之状。无论观瞻还是治水，都各有其用，这样不是两全其美之策吗？”
“老师想法，确是不错啊。”许宗彦也赞同道：“既然如此，学生也先遣人，去将这里水势探测清楚，若是果然可以筑岛，咱们便开始兴修新岛，如何啊？”
“中丞大人，既是修护西湖之事，小人也愿鼎力相助。”吴康成也同意了阮元的想法。
“如此，也多谢各位了。”阮元见各人都能积极参与筑岛之事，心中也渐渐安稳了下来，可是看着眼前的西湖，想着自己做浙江巡抚已经六年，也不知这岛筑成之时，自己是否还在杭州，不觉也有些惆怅之情。
“接下来，海防之事，也还要继续去办啊……”经过两年对黄葵的追击，这时的阮元也看得清楚，黄葵已是强弩之末，既然前路未卜，还不如趁自己尚在杭州之时，将海防之事再向前推进一些。