夜晚，邦加西北腹地，枯黄绿洲。
感官目镜将无数动物栖息的生态纳入眼中，蝰蛇收回了目光。
“这里是附近发现为数不多的绿洲，也是之前根之教派捕获动物的地点……在庞豹的生态供应链构筑完毕前，应该可以将这里纳入我们的管辖之中。”
“要让世界树直接抓走么？”
“不了，世界树目前正在西北全范围扎根，主要以几个城市为进行建设，这边的根须数量较少。而且蒙拓城附近的生态环境已经足够庞豹那家伙忙活好一阵了，我们的任务是勘测更多的邦加生态，以及寻找可能存在的其他势力踪迹。”
“二组那边似乎发现了什么，我们过去看看吧。”
三道黑影从沙丘后方起身，朝着侧方快速掠动。
组织目前已经在邦加西北彻底扎根，除却内部的各项发展和统治推进外，还有多支小队正在向外进行秘密搜寻和探索，七人一队，其中还包含不少水螅虫的资深部下。
其目的，是探索邦加境内各处世界树根须未曾蔓延或是覆盖面积较小的位置，搜寻可能存在的烟加特残党，以及其他进入西北境内的势力。
三道黑影嗖嗖瞬动，移动之间带起寸寸绿色的电弧，最后停留在一处附近的旁白村落嗙。
另外四名队员和一个年迈的邦加老人正停留在此，看到蝰蛇三人到达后，诚惶诚恐地迎上前去，口中念念有词，一口一个“尊贵的使者”。
老邦加人脑袋上裹着层层头巾，头巾正前方插着一枚小型野兽的脊椎骨。
在现在的西北地区，这是对世界树的信仰和崇拜，这个老人是小黑辛迪加管理的世界树教派的信徒。而这样的标志，在这处破败的村落中比比皆是。
蝰蛇随手让身边一人去向老人问话，转头看向其他的几人：
“你们也是刚到？情况怎么样？”
“我们在这处村庄附近发现了游离的磁场痕迹，这里曾发生过战斗。但更重要的是，这里有奥尔芬能量溢散的痕迹，初步怀疑是有处刑人经过。”
一名模样古怪的妖神晋升者走了出来，他的背后连接着粗壮的钢骨蛋白和活性血肉，延伸出一只脊椎拼凑构筑的机械爪子展露在身侧，像是某种探测器，以一种莫名的频率向四周的各个地方张开收拢着，中心一抹红光，钢铁碰撞之间发出“铿铿”的轻响。
这是图灵开发，奥莉希亚曾经装载使用并改进后的【活性探测仪】。
构装者之间的战斗会引发特定的磁场和电信号紊乱，同时会在四处留下粒子能量，痕迹同能量辐波大小成正比。其运转本质，是以活性能量辐波勾连探测仪对准的扇形区域，引发极小的能量冲突现象并进行数据捕获和分析。
【嗅探者】作为这段时间由图灵改良的新型号【妖神晋升者】，主要作为队伍侦查单位和战场痕迹分析师而存在。
“巫氏重工的人……”蝰蛇思索了一番，“他们在三天前就已经被妖械军团打退了不知道多少公里阵线，这个时候再进入西北腹地，按常理来说不太可能，无论是从常理来讲，还是从目前的局势来讲。”
“但这的确是奥尔芬粒子的特性，数据不可能存在欺骗。”
嗅探者看着蝰蛇，耸了耸肩。
“所有的痕迹散布在四周，似乎都指向刚才你们过来那边的生态栖息地。纵观周围的地形，如果真有巫氏重工的人来了，不是从那边离开了，就是躲在这座小村子里。”
“但是那边是去加勒斯城的方向。”蝰蛇眉头一皱，脑中猛然升起一个念头。
“如果真有这么一帮人，或许他们根本不是从外面进来的。”
“你的意思是……”
“他们可能一直就潜藏在西北，别忘了BOSS抓回来的那个处刑人。”
众人一听，顿时了然。
“宣布此地进入戒严，传达给世界树。其他人，跟我来。”
蝰蛇五指一张，绿色的电弧闪烁之间，地面骤然裂开。旁边的邦加老人和一众围观的平民顿时跪倒在地匍匐祈拜——
两簇世界树根须分别钻出，一簇接入了【嗅探者】的后脑处，大量鲜红的数据流在他的面甲瞳部闪过。而另一簇则喷吐出一支肌肉鲜红的妖械小队，在蝰蛇的振幅命令下朝着远处的枯黄绿洲高速奔袭而去。
七人小队瞬动而起，带起阵阵沙尘遥遥尾随着前方的兽群。
……
……
枯黄绿洲中。
“他们离开了。”
“是千面的人。”
一支处刑人小队静静地潜伏在这处绿洲之中，为首的处刑人端坐在一堆枯木之后，看着无人机共享视觉中走向小村的晋升者队伍，一只砂蜥从他的身侧快速爬动而过。
“执行长，要怎么做？”
“等我命令，然后冲出这里。”
一张地形图展现在所有成员的平视显示器中，跨越重重黄沙，一条数字模型构筑的河流呈现在他们眼前。
“闵拜思长河？执行长，你确定……”
“留在这里就是等死，别忘了昨天那队人是怎么死的。”
微沉的言辞下，一众小队顿时陷入了沉默之中。
就在昨天撤离加勒斯城的时候，一支处刑人诱饵小队被地下钻出来的机械根须当场抓住拖走，不少精锐的普通士兵也被瞬间撕碎。而几个带领诱饵小队的处刑人只能选择超载能量当场自爆，才能免于活捉的风险。
“我不知道千面到底做了什么……西北地区发难，前线失联。根据浅层地脉勘测结果，整个地底下都是高度活跃的未知物体，只有这块区域才是相对最安全的环境。那些怪人部队很快就会发现我们的踪迹，只有逃入闵拜思长河才有机会回到南边。”
为了破灭计划的正常执行，这只小队以一名执行长为首，一直潜藏在邦加西北地区之中，为二十四号信使提供种种机会，深入蒙拓高地。
但是现在形势急转直下，整个西北各个城市开始冒出大量的诡异机械造物，同时世界树停止了龟缩和不作为，将整个西北的外来势力肃清一空，并向南推进，只有最近几天才略微消停，但是世界树的部队依然在四处巡逻搜捕可疑人员，一个个都具有极强的单兵作战能力，加上地底下存在的诡异造物……
这只和南方失联的小队就此被困在了西北腹地，寸步难行。
沉默的气氛弥散开来，直到数分钟后，其中一名处刑人开口：
“巫执行长，我们真的不需要去寻找二十四号信使……”
“深入蒙拓高地，现在音讯全无，你觉得还有活着回来的机会么？”
执行长，也就是巫寰宇回过头来，冷冷地瞥了一眼发言者。
“但是……她身上还握着钥匙……”
“凭借我们这支部队，你觉得能和掌控了整个西北地区的恐怖分子相抗衡么？”
“但她不是你的……”
“我知道夜州九科时期，你受二十四号信使照顾颇多，但是现在情况不一样了。你觉得我们能杀回蒙拓城再把人救出来么？穿过满是杀人铁根的大沙漠，穿过四处巡逻的怪人部队，还有那些变异的兽群，生物兵器的围堵？在座的各位谁能做到？凭你苏澈么？”
面对巫寰宇的质问，发言者哑口无言。
“我们要做的就是活着回去，将消息带回去。至于钥匙……”
巫寰宇猛然咬牙。
真是赔了夫人又折兵……这趟他亲自来到西北，就是为了让巫子菲能够顺利正确地执行计划，为此他甚至不惜编造谎言，让巫子菲心甘情愿带着钥匙赴死，但即便违背准则做出这般牺牲，带着钥匙的巫子菲也是石沉大海。
就算是活着回去，凭他直系后代的身份也无法免责……
思索之间，一块小小的录像屏幕出现在他平视显示器的右下角——
巫子菲被金属根须死死缠住，深深拖入了黄沙之中。
这来自当时在蒙拓高地潜伏的一支小队传回来的讯息。看着喷薄的黄沙将巫子菲吞没，巫寰宇下意识闭上了双眼，不忍直视。
如果当初他就在附近，也许……
随后他又打开了另一份录像——
一只体型巨大的钢铁怪物手中紧握着破灭之枪的讯号发射钥匙。
“千面……”
攥紧的拳头嘎吱作响，他无法想象，这个怪物在得到发射钥匙之后会做出怎样可怕的事情。
脑内一片杂思，宛如一圈又一圈黑线死死勒在他的大脑上。自责，仇恨，惜命……等等情绪在他的脑海中汇聚一团，互相冲击，令他阵阵窒息。
他猛地一阵深呼吸，勉强甩掉一些杂绪。
至少，还有这样两条确切的情报可以带回去……无论如何，先活下来，逃出去……
“巫执行长，有情况！”
耳边传来的低呼将巫寰宇从情绪中唤醒，他迅速切到了无人机的影像之中，但一张血盆大口迎面而来，还未从沉思中完全恢复的巫寰宇浑身一震——