第四百八十七章 火标枪

街道上,火焰燃烧的烟雾笼罩了视线。玛利亚队长阻止了属下修女的追击意图,让她们一路又退回之前的路口,绕过整个街区,继续前进。

在他们和敌人交火之前,一伙来路不明的暴徒已经点燃了这里,随后便开始肆意抢劫。居住在这里的贫民,原本还试图躲在单薄的门板后,但这里拥挤杂乱的木头建筑,太适合火焰扩散。大火很快吞没了大片房屋,大部分人都受惊逃走,朝他们认为相对安全的沿海商业区逃去。

通往那里的大路,很快被拖家带口的居民堵塞。更多人则合力推倒了铁栅栏,涌入旁边的大花园,从那里向海边前进。

虽然这几十年来,城市已经渐渐恢复了繁华,但罗马列祖列宗留给大都的遗产实在太多,至今,大家都没能把这座巨城曾经的范围彻底填满。这些遗产,今晚算是救了不少人——由于还有不少空地在,让各处燃起的大火,没法像二百年前那样,迅速汇聚到一起。

只是,这些空地,理论上并不是属于所有人的。贫穷的居民,尤其是外来者,只能挤在几处缺乏管理的区域。所谓下城区的不少土地,早早就被城里的贵族圈占,其实根本就不属于这里的人,而是成为了显贵和豪商们的宅院。规模之大,甚至能让人在这里打一场小型的攻坚战。

不断增加的需求,和日渐积累的财富,吸引了很多专业人员。从爪哇商人带来的江南工匠,到意大利和法国来的石匠师傅,再到沿着草原商路赶来的撒马尔罕建筑师,纷纷在这里大展身手,设计出一座座风格各异的别墅、花园,让贵人们不用出城就能享受山水田园的乐趣。顶级的宅院,有如一座小型行宫,东西方的艺术在这方宽敞的空间里碰撞、激荡,甚至引来了不少人,专门来这里学习交流,又把新的艺术流派,带回地中海各地。

不过现在,大家是没心思顾这些了。

放在平时,这些艺术品都被细心地保护着。虽然只有一道围墙乃至篱笆,但很少有人敢直接钻进这些宅院里。当然,现在,显然已经没人在乎这些了。在危险的刺激下,逃难的人们根本没工夫思考禁令与法律,只想着赶紧跑远点。

而附近的大宅,也确实没什么人守卫。他们一路上,前前后后闯入了好几座,也没见有人来进行有效的阻拦。因此,逃难的人群很快便跑得到处都是,也让更多地方,陷入了紧张的气氛中。

与敌人脱离接触之后,玛利亚队长便继续打着太后的旗号,收拢周围零散的居民,安抚他们,给他们指点道路,让他们远离这里。同时,还催促修女们赶紧装填武器,把所有准备工作都做好。

“我再重复一遍——”她扯着粗哑的大嗓门喊道:“所有拿枪的姐妹,按两人的分组,互换火枪!检查一遍!”

修女们立刻打起精神,互换武器,开始检查。查完之后,又还了回去。

“现在,互相检查火绳和火药!然后向你们的小队长报道!”玛利亚队长又喊道。

修女们继续照做,查验了一番之后,纷纷报告,说枪支正常,火绳正在燃烧,火药也保管得当、份量充足,没有问题。几个小队长也很快回复她,说大家都准备好了。

“那我们继续向南。”玛利亚队长指了指斜前方,说道:“这一股敌人队伍拉得很长,看起来是属于不同的组织,彼此并没有多好的配合,只是要一同去南边支援。我们前边,那一带的建筑比较正规,没有被火焰焚烧。第四、五、六队,跟我在楼下警戒。一、二、三队,跟着科尼莉雅队长,抢占楼上的位置。我们应该可以从侧面,截住敌人的队尾。然后,按照之前的计划,与他们保持距离,持续射击。大家听明白了么?”

“明白了。”修女们纷纷回答。

玛利亚队长点了点头。

不过,对于她这种战术,一些人是有所不满的。她对面,一个头盔上带着红色标识的年轻修女,就公开表示了质疑。

“太后陛下让我们去救援,不是侦查情况。我们要做的也不是若即若离地跟着,而是想办法先打垮一部敌人,把他们捞出来。”她说:“离得远远地丢子弹,一回只能干掉几个人,这样怎么才能完成任务?”

她的话,引起了其他一些人的赞同。好几个修女都跟着表示,应该更加主动些。

“我没听说只有投标枪就能解决的战斗。”另一个修女也说到:“我感觉您一直在回避与他们直接格斗,但我们并不需要做的这么夸张。”

“是啊,我们训练这么久,不就是为了用出来么。”

“您有些太保守了。”

其他人也纷纷说道。

玛利亚队长沉默了片刻,回答道:“现在这个情况,我们还是更相信手里的火枪吧。”

这个时代,火器其实已经不算新鲜东西了。相比于蒙古人当年带来它的时候,对欧洲造成的震撼,如今的这些发展与革新,也已经不算太大的冲击了。虽然有些人依然不喜欢这种武器,但欧洲人对它的态度,也越来越趋于实用,不至于真把它当恶魔去诅咒了。

而玛利亚队长等人也发现,对紫帐汗国的军事思想,产生了巨大影响的东方人,似乎从来没关注过这些。因为武器说到底,肯定是要留给人去用的。这么看来,就更不应该对此大惊小怪了。

而这些修女,是不缺少武器的。在大家眼里,她们就是太后身边最亲近的一群人,甚至有人觉得,她们其实就是太后的养女,天天聚在一起讲兵习武,不就是一群“曳落河”么。

因此,有意和太后搞好关系的人,经常会有意无意给她们方便。而那些希望获得器重的武器匠人,也喜欢给她们送东西:只要能受到她们的欢迎,就肯定可以被喜好武艺、军事的太后知道。这条路,比起兵部那边正常的流程,要快多了。

时间长了,修女会的仓库里,堆满了各种武器,可以给她们挑选。她们手里的家伙,理论上比一线军团还先进。

不过话说回来,这个时代,武器的先进,到底能不能转化为实际的战斗力,还是不太好说的。

有时候,“思路先进”甚至是“花里胡哨”的同义词,它带来的正面效果到底能不能超过副作用,都很难说。这年头,大家的思路都非常活跃,隔三差五就有人进献各种离谱的火器,而且个个都把自己的作品吹上了天,好像只要能使用它们,就能把敌人都轰杀至渣一样。

但从实际测试的结果看,基本上没几个能堪用的。他们的新设计,只要能不导致效率倒退,就已经算是很优秀的想法了。实际上,大部分脑洞大开的发明,也确实只能一直在仓库里吃灰,几乎没有什么实用的价值。

而大家真正喜欢,甚至需要争夺的火器,其实是火绳枪。

早年的欧洲火枪,就是一根金属管,尾部有个洞。火药和弹丸装好之后,把火绳往那个洞里一插,就能发射出去了。如果是比较小的管子,发射小弹丸,那么给管子尾巴上装个木头棍,像骑士老爷夹枪一样,在胳膊下面夹着开火,就可以了。人自己的力量,足够抵住这个东西。

而如果管子比较大,一个人拿不住,就得专门做个架子,把它固定好。至于发射方式,其实没什么差别,还是弄个火绳去点……

在汉语里,前者早年被称为“枪”,因为那东西确实和枪杆子一样,就是一根大竹子,里头塞点火药,拿来喷人的。因为那会儿这武器威力还很有限,有些干脆就直接绑在枪头上,用来在攻击的时候,喷对方一脸。

后来,竹管逐渐变成了金属管,也开始被单独使用,所以在塞里斯,人们就开始用新的文字“铳”来称呼他。这个名字在明朝那边比较流行,但紫帐汗国离开中原比较久,因此,在他们的军事术语里,还是和宋元时期一样,称之为“枪”。

而那种大号的火器,因为早年和投石机一样,是发射石弹用的,所以就把“砲”改了个偏旁,称为“炮”。一般来说,只要是一个人扛不住、需要搞个架子的,都算入此类。

当然,这只是他们自己的粗略划分,很多时候,枪炮的界限确实不好明确。而且,这也是汉字特有的创造术语的方法,其他语言未必能这么玩。实际上,很多语言里,这些东西也确实是同一个词。

这几年,玛利亚队长得到太后的信任,开始为修女们挑选制式武器。不过,在一众远程武器里,她挑选了一种细长杆的火枪。

这个东西,和罗马如今最常用的火枪,在思路上,并不是一回事。

最早的时候,火枪并不怎么受欢迎。军团更喜欢把火药都用在攻城上,有时候甚至连火炮都不想用,而是倾向于把手头的火药储备都集中起来,直接去炸城墙。靠着这一手技术,紫帐汗国在早年扩张时,往往能很快突破坞堡的防御。

那时候,这里的各个势力都相当松散,而这些坞堡,也是当地贵族维持这种分裂局面、防止自己被兼并的依仗。在之前应对金帐汗国南下时,也是依托它们进行防御。但紫帐汗国这帮人,是搞工程出身的,拆坞堡非常高效。

东欧这片大地,历来大小征战有多少次,都难以统计了。但很少有人能真正统一,最多也就是个强势君主暂时压制贵族,其中大概就有这个军事因素:哪怕吃了败仗,坞堡里的贵族也能坚持很长时间,耗到进攻方难以为继。其他贵族为了防止一家独大,也会前来干涉,导致很难彻底拔除当地势力。

不过,堡垒的密度和城防水平本来就不如西边。所以,紫帐汗国只要能在野战中击败敌人,对方就基本没有缩回堡垒苟延残喘、等其他亲戚们来救命的机会。当地的分裂局面,也没法继续维持下去了。

至于早期火枪,这东西最大的问题,其实不是效果不好或者使用不便,而是定位尴尬。

虽然也叫“远程武器”,但按照紫帐汗国的经验,火枪和弓弩这些,是两个生态位。后者才是真正的远程武器,用来在一二百步的距离进行射击,杀伤那些缺少护甲的敌人。

在这里,其他势力往往都拥有大量武器铠甲低劣,但也十分便宜的士兵,用来填充阵线,乃至消耗敌人。当地斯拉夫贵族强征上阵的农奴、神罗诸侯雇来的廉价佣兵、奥斯曼人哄来的贫穷匪帮,都可以归于此类。

远距离投射的箭矢,对于能穿上重甲的精锐士兵,杀伤力是很糟糕的。但对于这些缺乏护具的人,却十分致命,能在短时间内就造成大量伤亡,甚至直接导致对方士气崩溃。这武器就像个筛子,能把大量不合格的敌人都筛掉,而剩下来的少数精锐,离开这些人的支撑,也就更好对付了。因此,立国以来,紫帐汗国的弓箭装备比例一直很高。

而火枪,完全是另一种东西。它弹道笔直,而且远距离精度堪忧,并不适合远射。而当时,相对于已经很完善的强弩,它在威力上的优势也不够明显。

最关键的是,这东西当时得双手才能射击。这意味着,持有者得放下手头的武器、盾牌,把两只手都空出来。而这东西又打不远,等于射出去之后,敌人也就快冲上来了。所以,很多人宁可带一根标枪,充当一二十步的距离上,用来打击披甲敌人的武器。火枪只能和各种炸弹一样,交给专门的人来使用。

而普及的转折点,是有人移植了扳机。

地中海世界那种按压式的弩机,占空太大,还不适合单手握持,并不适合这种地方。但塞里斯的扳机式弩机,改一下形状,就可以直接拿来带动火绳。这样一来,战前就可以把火枪装填好。等敌人离近了,就能单手开枪。

近些年,这种小装置才开始出现,不过很快就普及开,迅速淘汰了军团中的老式火枪。在士兵们看来,经过改造之后,这东西就是很好用的近距离武器了。身处一线的重步兵尤其喜欢携带一把。

在他们的理解中,这东西就是个更厉害的标枪。所以,他们往往不会携带太多弹药和弹丸,免得碍事,甚至可能只带枪里那一发。双方步兵即将发起冲击的时候,就和标枪一样,对着敌人打一枪,然后立刻丢掉,进入肉搏。

因为不追求远射,同时要方便携带和单手射击,所以军团里流行的火绳枪,枪管并不长,看起来就像个加大了一些的手枪,让拿着剑盾和双手格斗武器的士兵,也能轻松地进行齐射。

修女们虽然没有上过战场,但见得多了,对各种武器也都有所了解。见到玛利亚队长选的这种武器,再了解她设计的对应的战术,自然有人会产生质疑。

(本章完)

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