中秋过后，傅府上唯一剩下的一件大事就是傅家老太太的寿辰了。因为是六十整寿，自然要比其他年份的更加隆重一些。
傅夫人这几天格外忙碌，连其他太太盛情相邀的游园会也不再去，每天和一群管事嬷嬷们盘点库存，向京中各家有亲或有旧的宅子分派请柬，制作寿礼需要用到的一应物事，安排在寿辰当天前来表演的戏班子。
桩桩件件，一丁点差错都不能有，因此她脾气有些暴躁。特别是当听说自己千辛万苦遣人运抵京城的数十盆菊花，被狗啃了两盆的时候。
伺候花圃的下人跪了一地，傅夫人嘴角抿得很紧：“到底怎么回事？花圃里怎么会进的去狗？府里除了老太太的院子，哪个院子还会有狗？”
一个看起来三十出头的嬷嬷慌张道：“两个进出的门平时都是有人看着的，可，可正好是用午膳的时间，奴婢就离开了不到半盏茶的功夫，实在不知道究竟是哪里突然冒出来的狗啊。”
“混账！”大太太手里的茶杯丢出去砸在那嬷嬷眼前的地面上，胸口起伏不定，“滚下去，自己领10个板子。”
这百寿菊是去年年尾傅老爷早早定下的，统共二十七盆，预备好了等到做寿时，围绕老太太住的鸣鹤堂前厅三面各摆九盆。因为九十月份正是各家各户赏菊的时节，即使贵为刑部尚书，这二十七盆菊花也是颇费了一些周折才被傅大人搞到手，压根没有多余的。
现在出了这种事，傅老爷一定会光火，虽然老夫老妻没什么可怕的，到底有些失了当家主母的脸面。
傅太太沉着脸不语，一旁坐着的二小姐抚着她的背开口：“下人们坏了事，打过骂过就算了，娘别气坏了身子。”说罢她转过头又去问地上跪着的下人：“那狗儿呢？可抓住了？”
“回二小姐，抓住了，”另一个嬷嬷说道，“奴婢当时想着太太可能要审，就没让人立时打死，二小姐要看看吗？”
傅嫣嫌恶地皱了皱眉：“不必了，带着去各个院子门口走一趟，狗都认主，自然一眼就能看出是哪个院子里窜出来的畜生。”
“是，二小姐聪慧，老奴就想不到这等好的法子。”几个嬷嬷奉承完，飞速地去了。
还没等一干人回来，大小姐先一步进了门，看到傅太太阴沉似水的脸容，惊慌道：“谁惹母亲生气了？母亲这几天本来就为了府里的事情烦心，要是让我知道了是谁干的，第一个不饶他。”
她声音尖锐高亢，傅夫人只觉得胸口一口恶气更浓了，但此时正在人多眼杂的内院议事厅里，她还得维持嫡母的气度，不能直接发作。
好在并没有等太久，一阵嘈杂的脚步声传来，其中还夹杂着少女若有若无的哭泣。
大小姐听到这声音顿时兴奋起来，脊背挺直翘首以待。
不多时，抱着一只雪白小狗的三小姐跨过了议事厅的门槛，眼角还噙着泪。
“三妹妹这是怎么了？”二小姐走下座位，掏出帕子要替她拭泪，傅萱本能地躲闪，二小姐脸上露出一个尴尬地笑容，回头看向自己的母亲：“娘，你看这是。。。”
傅夫人的忍耐已经到达了极限，声音中仿佛掺着沙砾：“怎么回事？狗是你养的？”
傅萱抽噎着不说话，她身后的丫鬟只能替她答道：“回太太。前一阵老太太养的那只雪球没了之后，小姐就一直替老太太难受着，也遣了小厮去花鸟集市探看，终于找到了这条小白狗，是小姐准备送给太夫人的寿礼。”
小白狗明显是受到了惊吓，此时缩在傅萱怀里一动不动，一双乌漆漆圆滚滚的眼睛只露出一半。
“那这狗儿是怎么跑到花圃去的！？”
噗通，小丫鬟跪了下去：“奴婢不知道，本来都是好好地关在套院儿里的，许是开门的时候不小心跑出去了。但是，但是小姐的院子距离花圃那样远，怎么会跑过去还又进了花圃的门子呢。。。”
“荒唐！”傅夫人扬起手来，才发现手边已经没了可以摔的东西，只好指着傅萱骂道：“这是还想攀扯上谁来给你们脱罪不成？傅家四个女孩儿，各个都钟灵毓秀，唯有你上不得台面！莫说我只偏疼自己肚子里爬出来的，你看看你大姐姐，四妹妹，哪一个不是知书达理，出了门去谁不夸一声傅家女孩儿的规矩好。”她喝了口丫鬟刚端上来的茶，看到傅萱酷似六姨娘的眉眼，更加气不打一处来：“唯有你，唯有你，次次出门都要给府上丢尽脸面，这次还要直接毁了你祖母的寿宴！你姨娘虽说是见不得人的出身，我总以为只要好好教你，就不会染上她太多习气，如今看起来，有些根儿上的东西竟是改不了的！”
傅夫人程氏出自翰林世家，从小家规森严，做什么事都要依着章程，自己开始掌家后也是如此。
傅大人敬重她，但又嫌弃她刻板，经常在其他姨娘的院子里一待就是整月，难得有找她温存的时候。
眼前这个庶女，从小到大不知道闯过多少的祸，小时候也就罢了，只不过是在府里人仰马翻一会，长大了却要出去丢她的脸，让别人指摘她这个嫡母偏心眼，不肯好好教导庶女。
还有那个最最让人牙根发痒的傅承砚，从来都是一副波澜不惊的样子，不管别人说了什么他眼皮都不抬一下，他说出来的话却又能把别人噎个半死。
明明九殿下是自己嫡亲的姐姐生的，打断骨头连着筋的亲外甥，却似乎从来看不上自己的两个儿子，成天和他厮混在一起。
自己的儿子上赶着巴结，九殿下都不一定肯多看两眼。
让她如何不恨？
二小姐已经回到了自己的座位上，居高临下地看着不知道是因为羞愤还是惶恐而浑身发抖的傅萱，声音慵懒：“来人，找个僻静的地方把这狗儿打死。三妹妹还是另外再替祖母寻一件妥帖些的寿礼吧，别让娘为难。”
立刻有两个膀大腰圆的婆子走到三小姐身边要去抢狗，小白狗似乎预知到了危险，低声发出警告的呜咽，三小姐又气又急，护着狗儿后退，一边大喊道：“我看谁敢抢！”
本来毫无威慑力，突然门外也传来一句略带苍老却中气十足的：“我看谁敢抢！”
一根拐杖“咚”地一声跨过门槛，门口出现一个腰杆儿依旧挺拔的老妇人，虽然头发花白，眼角皱纹密布，但依旧精神十足。
身侧服侍着一个比她高出许多的少年，白皙的脸上棱角分明。长而深的一双眸子里，目光清冽。正是傅承砚。
傅太太心里一沉，不情不愿地从主位上挪开，向老妇人福了福身，细若蚊蝇地问了一声“母亲怎么来了”，大小姐和二小姐也自然不敢再坐着，纷纷站起来请安。
“呵，”傅老太太用拐杖虚点了点一屋子的下人，“搞出这么大的阵仗，不知道的人还以为你是什么九门提督一样的大官，审的是什么惊天动地的大案。怎么，萱儿做了什么，让傅太太气成这样？”
傅萱早扑进了祖母怀里，眼泪立刻就止住了，还把狗儿献宝一样举起来给祖母过目。
四少爷眼角抽了抽，傅太太指尖微微颤抖。
一个丫鬟把事情的经过又回禀了一遍。
“荒唐！”刚刚换上来的茶盏又飞了出去，傅老太太声震寰宇。“什么劳什子的菊花需要这么宝贝？我嫡亲的孙女儿给我千辛万苦找来的寿礼还比不上几盆花？”
傅太太程氏咀嚼着“千辛万苦”四个字，抖得更厉害了：“娘，那几盆花是老爷从西南边花了好大力气才。。。”
傅老太太已经和三小姐一起逗起了狗，完全没听进去傅太太的话，那刚刚被赐名雪玉的小狗似乎也感觉到自己受到了庇护，不再畏缩，雄赳赳气昂昂地开始在议事厅里巡视。
大势已去，大势已去。
傅太太只得偃旗息鼓，铩羽而归。
她这位将军府大小姐出身的婆婆，已经跟她不对付了二十多年，对她生的三个嫡出的子女也看不出来有亲近，却总是把一对庶出的兄妹看得比眼珠子还重要，出门时最爱把两人带在身边，容不得他们吃半点亏。在京城很多看中嫡庶，礼教严格的世家眼里完全是笑话一样的存在。
另一边，傅老夫人已然把狗儿据为己有，吩咐自己身边伺候的丫鬟速速去寻肉脯。
傅太太叹了口气示意下人们都退下，自回自己的芳汀院消气儿去了。