夜色深沉，疲倦的大军在山涧中扎营，生火做饭。
士兵们全是疲态，很多人倒下就再也不愿意起来。
“那种武器太可怕了，我眼睁睁看着他们碎尸万段，没有任何逃生机会。”
“连护甲都能崩碎，血肉之躯算什么。这场仗没法打。”
“唉，起兵到现在七年，我们何时经历过这种惨败。”
士兵们普遍沮丧，高层也不例外。
李文成在中军营帐里失神，不愿意接受惨败的事实。
“主上，好在我们撤退及时，这次的损失可以接受。只要返回泉州，我们能很快恢复元气。”
李文成叹道：“与朝廷作战的这些年我们胜多败少，始终保持着勇往直前的士气。而现在一夜崩溃，日后再想维系就难了。话说，秦牧那小子还是太年轻了。我若是他，必然率领全军追杀。”
谋士赞同：“还是主上深谋远虑，秦牧靠的仅是武器之利，我们日后想办法将武器偷出来，大批量制造比他们更强。”
这话让李文成看到了希望，双眼发亮。
“没错，我们也能拥有那种武器。”
然而，他们却不知道制造火炮需要什么科技，就算拿到成品也是破铜烂铁。
就在众人畅想未来时，外面传来骚乱声。
“怎么回事？”
有将领急匆匆进入营帐汇报：“敌军骑兵追杀，距离营地仅剩五里地。”jiqu.org 楼兰小说网
李文成顿时血压飙升。
“斥候干什么吃的？这么近才发现？马上结阵防御，不能让骑兵突进来。”
疲倦的士兵们马上布防，人心惶惶。
然而就在骑兵仅剩千米时，四周山林中传来此起彼伏的兽吼。
天上哗啦啦升起无数鸟雀，铺天盖地如黑雾扑面而来。
隐约中，士兵们能看到一只蓝色巨鸟，被月光投射出庞大的影子，几乎覆盖大半营地。
“它们朝我们来了。”
营地大乱，好不容易构建的防线彻底崩溃，任凭将领怎么呼唤都没用。
吼吼吼……
三十万星兽从各方杀奔营地，造成的压迫力远超过两万骑兵。
至于骑兵，此时已经杀入营地东侧，朝着中军营帐冲过去，并不在乎沿途士兵。
“前辈，李文成还在吗？”
陈安道：“在营帐里换装，是一套普通的士兵衣服。”
秦牧大笑：“翊王好歹也是无极境强者，这就溜了？而且还是如此可笑的方式。”
不一会儿到了营帐附近，陈安给出位置更新。
“往北去了，身边有几个五重保护的就是李文成，一眼就能看出来。”
秦牧让军队在四处杀戮，他带着几个高手追过去。
没多久到了营地北侧，秦牧清晰分辨李文成的身影。
虽然混在人群中，可气质无法遮掩。
“李文成，你就算扮作小兵我也认识，想往哪跑？”
李文成大惊，命令亲兵转身拦截。
秦牧无视亲兵，剑锋直指李文成。
“我知晓一切，你无处可藏了。”
……
“李文成已经伏诛，投降免死。”
秦牧提着李文成的脑袋，让骑兵们四处大声呼喊，将敌军唯一的抵抗意志击碎。
“前辈，我们赢了。”
他兴奋异常。
干掉翊王意味着占领帝国西部，到时候能与帝国分庭抗礼，起飞之势再无法阻拦。
“说实话，我没想过能如此轻易击败他，以为只能击退。多谢前辈协助。”
陈安淡然道：“你不要自卑，你本就有这种能力。知道接下来怎么做吗？”
“迅速占领泉州和云州，吞掉李文成的残军，尽量避战，继续发育。”
陈安道：“你知道就好。如今的情况是，多给你一天，战斗力就会上涨一分。而帝国被各方掣肘，将越来越弱。等到了某个时机，你可以摧枯拉朽推翻这一切。我给你五年。”
秦牧平和自己的情绪，回话：“一定不让前辈失望。”
三天后，翊王兵败战死的消息震惊全国，秦牧再一次进入全天下的视野。
这时候再回想当初那句谶言，似乎有应验的趋势。
……
这天，秦牧呼唤陈安。
“前辈，我遇到一件麻烦事。”
陈安问：“什么事？”
秦牧道：“帝国东边最大的反抗势力来自我们秦家，但现在被朝廷疯狂镇压，有无法维持的趋势。他们希望我能在西边开战，帮忙吸引朝廷注意力。您说，我答应吗？”
沉默会儿，陈安问：“你想当皇帝吗？”
秦牧呼吸急促，回话：“从福星穿越过来，我最大的愿望当然是当皇帝。毕竟没有哪个穿越者不想三宫六院，权力无双。除非是无能草包，混吃等死的那种。”
陈安笑道：“既然如此，还需要问我？你心中已经有答案了。没大事别打扰我。”
许久后，秦牧赶走了使者，继续自己的发育事业，绝不参与任何战争。
他甚至派人秘密给皇帝书信，说自己击败翊王是为了朝廷，并没有割据一方的野心。
为了支持朝廷镇压各方叛乱，他不会在西边搞事，而且日后一定归降。
皇帝很高兴，封西北王，赏赐无数。
朝廷因此不再考虑西边战事，将大多数精力放在帝国其他战场。
一年后，北方平定。
两年后，南方平定，但朝廷遭受巨大损失，百姓民不聊生，各地农民起义层出不穷。
至于西北这边，秦牧扩大工业规模，疯狂制造热武器，神机军朝着十万人扩张。
转眼又过去三年，东部的反抗军陆续被歼灭，帝国大有重整山河的趋势。
于是，皇帝派使臣前往西北，准备接受秦牧的归降。
……
“奉陛下之令，赏西北王黄金十万两，封地宣武城……还不快谢恩？”
使臣是文弱书生，此时却昂首挺胸，高高在上的姿态。
秦牧拿过圣旨，看一眼后随手捏碎。
“果然百无一用是书生。杀了！”
半日后，秦牧正式举起反抗大旗，天下震动。
百万大军在云州集结，声势浩大。
朝廷这才发现，西北竟然养出了如此怪物，比当初的翊王还恐怖。
帝国战争机器再次运转起来，百万大军轻松集结，准备在丰州拦截。
然而他们不知道，秦牧组建的西北军何等可怕。摧枯拉朽般无可抵挡。