“我来！”小妖女自告奋勇，挽起袖子拔出鳄骨剑，朝前面的森林里走去。一边走一边嗅着鼻子，二爷也开始查找线索。有蛇的地方都有灵蛇草，顺着蛇走过的足迹一路追踪。凡是被压过的草丛都仔细地检查，大家正找着，三个白白净净的人又飞出来了。
看他们在草丛中找东西，于是稍微迟疑了一下，便闪身飞走了。
明谦羡慕了一声：“小小年纪，都是五重境大成，看来这山上是修行的好地方。”
三个人刚走，便看到一大群佣兵从林子里走了过来。
领头的是一个老人，手里拄着棍子，大概和薛二爷一样年纪。佣兵头领昂首挺胸，精神抖擞地走在前面，队伍后面的人肩上抬着一头黑熊。大概有二三十人，个个都是青壮汉子，一身的肌肉非常发达，外面套着各种兽皮袄子。
看到明谦四个人手里空空估计没有什么油水，于是领头的老头只是斜着眼睛看了他们一眼，便自顾自地离开了。
小妖女抬起头来盯着后面的佣兵，发现不少人都在回头看她，于是瞪了一眼过去。明谦见小妖女恼怒的样子，回过头一看，这些佣兵个个不怀好意，正一脸贪婪地盯着他们。
“干！”明谦竖起中指，这些佣兵也不生气，擦了擦嘴巴上的口水，继续向前走去。
“这些人都不是好东西，这领头的好像还是个六重境。现在到了山里，大家要格外小心，一旦遭遇便不能留手。”明谦一边说一边想：“二虎的玄天棍必须尽快找到，要不然遇到歹人就麻烦了。”
“找到了！”小妖女盯着不远处，一株土黄色的灵蛇草正在不远处。这种灵蛇草的味道非常特别，点燃之后可以驱除蚊虫毒蛇。尤其是对毒蛇很有效果，如果放到蛇洞里，毒蛇一会儿就坚持不住，会往洞口外面钻。于是她兴奋的伸出手去采，没想到她还没有动手，另外一只手同时伸了过来。这是一只脏兮兮的小手，手背黑漆漆的都裂口了，明显不是自己人。
抬头一看，面前一个十二三岁的少年一把抓住灵蛇草，掏出一把生锈的猎刀，手脚麻利地将刀尖插进土里面一撬。灵蛇草便被连根拔起，少年欣喜若狂，抬起手将它丢到自己的竹筐里，擦了擦汗水转身就跑。
小妖女顿时如同泄气的皮球，找了半天就差一步之遥。于是跳起来，追着少年喊道：“等等，别跑啊！”
少年一边跑一边回头笑，冲着小妖女一个劲地摆手。不远处站着老老少少七八个猎户，少年兴奋地拿出手上的灵蛇草递给一个中年人：“爹爹，你看，我找到的！”中年人满脸笑容可掬，拿着灵蛇草端详了一下，摸着少年的头说道：“杏儿真是能干，这一棵灵蛇草可以换不少银子呢！”
几个人一边说一边笑，看着小妖女跑过来少年回过头来问道：“姐姐，你追我干什么啊？”
这些猎户一看就是山里的本分人家，每个人身上都是破破烂烂的。中年男子拿着一杆破破烂烂的长枪，抬头看见小妖女上气不接下气，于是客气地和她打招呼：“不知这位姑娘是哪里人，怎么独自一个人在山里？”
小妖女摆摆手，正要说话的时候，明谦几个人赶了过来。薛二爷看见中年人手上拿着的灵蛇草，于是客客气气地问道：“这位兄弟，手中可是灵蛇草？”
中年猎户不好意思地点点头，一脸的憨厚。薛二爷正要说话，小妖女拉开他上前说道：“你这小伙子，我好不容易找到的灵蛇草，你走过来二话不说就拔了。这东西你拿去有什么用，还给姐姐好不好？”
叫杏儿的小伙子一听就急了：“姐姐，这是我找到的，我都找了好几天。我是一直顺着蛇路找到的，你不能这样冤枉我。”少年说着眼泪就要出来了，急得连连拉着中年猎户的衣服：“爹爹，你是知道的，我是一路找过去的。”
中年猎户赶紧点点头：“是的，我们一路上都在找草药。不信你可以看，我们找到好多，都是杏儿找的。”说着中年猎户赶紧将竹筐取下来，让小妖女看里面的草药。小妖女一看，里面果然有很多草药，只不过都是一些低级的东西。明谦看中年猎户一脸窘态，赶紧拉着小妖女说道：“没事，没事，小伙子我们相信你！我们重新再找就是了。”
小妖女一脸失落，摆了摆手便往回走。薛二爷和二虎两个人也垂头丧气的，明谦拱手表示抱歉。
“请问这位公子，你们要灵蛇草做什么？”一个老猎户走上前来，随意的拱了拱手然后一脸笑容：“这东西虽然不值钱，却于是难找得很。如果你们实在有用，小老儿给你分一些如何，免得大家伤了和气。”
少年却是一万个不愿意：“爷爷，我们这点草药都不够用。我还要换银子给我阿妈治病呢，再说了灵蛇卫又要来收税了。”
明谦听了这话停了下来，倒不是想要他们的灵蛇草，而是听说灵蛇卫要来收税。小妖女三个人也走了回来，若有所思地看着他，都知道他在想什么。少年虽然嘴巴上不愿意，还是在竹筐里面开始翻找，最后找了一棵很小的。
“给，公平公正，见面有份！”少年递过一株灵蛇草。明谦没有去接，而是一脸和蔼地问少年：“你叫什么名字？你们家在这附近吗？”
少年硬将灵蛇草塞到他手里，然后气冲冲的也不说话，转身走过去背起竹筐。明谦赶紧追过去，将灵蛇草递给中年猎户：“大叔，我们要灵蛇草是为了薰蛇。用处不大，既然他阿妈生病了，你还是把灵蛇草拿回去吧，我们再找就是了。”
中年猎户一双手都是伤口，拿着灵蛇草犹豫了一下说道：“你们怎么用这个来薰蛇？”
薛二爷走上来说道：“这山里有一头蟒蛇，钻到洞里面去了，我们准备把他薰出来。”
“那也太浪费了！”中年猎户摇摇头：“既然是蟒蛇，这么一点点灵蛇草哪里够？少说也得十斤八斤的才够用，这灵蛇草金贵着呢。就算是一头蟒蛇薰出来，卖的钱还不如这灵蛇草值钱。”
“要这么多吗？我记得我以前薰过蛇，不过都不大！”薛二爷尴尬地看了一眼明谦：“少爷，那咋办？我也没有薰过蟒蛇啊，不知道要那么多。”
二虎正要插话，明谦冲着他摆摆手，然后回头继续问道：“老人家，刚才听小伙子说有灵蛇卫来收税是怎么回事？”
老猎户依旧是笑容满脸：“小老儿和这儿孙，都是山外的农夫。每年到了这个时候，黑月国的人便要来收税。我们不会打猎，只好上前弄点草药换取银两。”
“老人家可是黑月国的人？”明谦这才想起，这西部山脉在夏国和黑月国中间。出了西风村过了西风谷便是大楚国，走过青阳镇到了临江关便是赵国。
“那倒不是，这黑月国最近两年才宣布这里是黑月国。以前小老儿和族人靠着西部山脉，属于三不管的地带，日子也还过得下去。如今黑月国已经控制了山下的村庄，就连这西部山脉上山打猎，也是要收税的。”
明谦这才意识到，自己先前遇到的佣兵团，想必是属于黑月国的。
如果是这样的话，他们要是有猎物，那佣兵头领便会前来敲诈。老人告诉明谦，他们住在山下的秦西镇杨家村。
听了老人的话，明谦便没有心情找灵蛇草，准备去秦西镇看一看。
临走的时候，拿出一点银子递给少年，中年猎户死活不要，最后推托不掉，只好千恩万谢地收了。玄天棍一时没法寻找，二虎的情绪有点低落，不过还是默默跟在后面。
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